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El gimnasio: 25 euros al mes y una rutina cada vez más social​

¿Por qué paga un hombre una cuota de gimnasio que ronda los 25 euros al mes? La respuesta oficial es la salud y el aspecto. La que no se firma con el nombre es otra: vanidad, aburrimiento, inercia y ganas de no estar en casa. El gimnasio dejó de ser aquel sótano para cuatro raros que tomaban levadura de cerveza y se convirtió en hábito normalizado. Según el cálculo que más se repite, uno de cada diez hombres va al gimnasio y, de cada diez que van, solo uno lo aparentaría con una camiseta puesta.

¿Por qué va la gente al gimnasio?​

Los motivos que se enumeran tienen poco de heroico: mantenerse de peso, hablar con otros hombres, ligar, ocupar el tiempo libre, imaginarse convertido en Schwarzenegger, Vandamme o Stallone con treinta años cumplidos. A eso se suma la inercia social, la misma que lleva a votar cuando alguien dice que toca, y un argumento doméstico que se repite: no aguantar a la pareja en casa. Con algo hay que llenar la tarde, y cuesta 25 euros al mes.

La lista se acorta cuando alguien pide sinceridad. Se sostiene que quien acude para gustar a las mujeres se equivoca de estrategia, porque lo que se valora —se argumenta— es el dinero, el buen coche, la buena moto y la generosidad. En el extremo opuesto, otra corriente defiende que estar fuerte mejora el trato que se recibe, abre puertas profesionales y sociales y permite saltarse la dieta sin que el cuerpo lo note. Dos relatos incompatibles que conviven en la misma sala de pesas.

¿Cuántos van al gimnasio y cuántos lo parecen?​

El dato más repetido es demoledor si se toma al pie de la letra: uno de cada diez hombres va al gimnasio y solo uno de cada diez de esos lo dejaría ver su trabajo en manga corta. Es un cálculo de barra de bar, pero recoge una crítica recurrente: mucho peso muerto y mucho hierro para un resultado estético mediocre. Los hombres, se dice, también saben que hay que entrenar piernas y glúteos; quien solo levanta peso acaba con un físico que no llama la atención.

El reproche se lanza en las dos direcciones. Quienes solo hacen ejercicio aeróbico, corriendo por el parque o pedaleando, reciben el suyo: se argumenta que terminan con un cuerpo delgado pero blando, la cara demacrada y tobillos y rodillas castigados. Y hay una tercera andanada, la de quienes ridiculizan el conjunto: que si el gimnasio es puro postureo, que si los que se visten con ropa de marca específica para entrenar lo hacen por exhibición. Argumentos de vestuario, todos ellos, y ninguno con una sola cifra detrás.

¿Por qué se ha normalizado ir al gimnasio?​

Hace años el gimnasio era un reducto minoritario. Quien entrenaba escuchaba de todo: que si mucho cuerpo y poca cabeza, que si mejor ejercitar el cerebro, que si ya harás fuerza en el campo o en la obra. Nada de eso se sostiene hoy. El hábito se ha vuelto tendencia y la conversación ha girado: ahora se discute por qué se va, no si se debe ir. La explicación más repetida es sencilla: cuando una conducta se vuelve mayoritaria, deja de necesitar justificación.

Los reproches se han trasladado del que entrena al que no lo hace. Una parte de las opiniones sostiene, con dureza, que la vida se disfruta más estando fuerte y que el descuido físico tiene coste social: peores trabajos, menos citas, peor trato. Es una tesis incómoda y sin respaldo estadístico, pero explica por qué el gimnasio ha pasado de excentricidad a norma de urbanidad contemporánea.

De la cinta al monte: ¿es mejor entrenar en casa?​

Frente a la cuota mensual, hay quien reivindica el salón: una película, un documental, un audiolibro o música bastan para justificar la sesión, sin desplazamientos ni horarios. Otros defienden salir a la montaña un domingo a las ocho de la mañana como el plan más redondo, y hay quien va directamente por la piscina y el spa. Y está el argumento menos épico y probablemente el más común: ocho horas diarias en una silla de oficina, baja forma y una cinta de correr para compensar.

El abanico incluye también el tatami. Cambiar el hierro por el kickboxing supone, según quienes lo plantean, perder masa muscular pero ganar potencia y capacidad de respuesta. Es otra forma de entender el mismo objetivo: el que va al gimnasio para mantenerse no es nadie especial, pero tampoco merece juicio moral. Cada cual elige su rutina, y la del vecino siempre parece peor.

Bici, carretera y el riesgo que nadie discute​

El otro frente abierto es el de la bicicleta. El paisaje y el aire en la cara son la mitad de la motivación para dar pedales, así que la bicicleta estática se mira con desdén: pedalear sin ruedas, sin horizonte, parece un sinsentido. Pero el asfalto tiene mala prensa entre los propios ciclistas. Hay quien dejó la bici hace diecisiete años por miedo a circular entre coches y quien sostiene que la carretera no está hecha para el deporte, sino para el tráfico.

La alternativa que se repite es la montaña y los caminos de tierra, más seguros y menos expuestos. La discusión de fondo no es técnica sino de riesgo: por mucho casco y mucha luz, un ciclista siempre pierde contra una tonelada de metal. Y no es una hipótesis: cualquiera que salga a la carretera ha visto pasar ese coche que no debía estar ahí.

Al final, el gimnasio cuesta 25 euros al mes, la cinta es gratis si se tiene en casa y la montaña también. Y aun así, cada enero se renuevan las cuotas. Debe de haber algo en el vestuario que no sale en las estadísticas.