Acabo de llegar de Málaga. Mis impresiones sobre el burbujón que hay en esta ciudad.

«Málaga, la provincia más pobre de España», con el ladrillo un 20% arriba​

Málaga vende crecimiento: AVE, metro, un parque tecnológico con multinacionales asentadas y el cuarto aeropuerto por tráfico del país, enumeran algunos foreros. Y, con todo eso, hay quien sostiene que es la provincia con la renta por habitante más baja de España: 18.044 euros en los últimos datos por provincias disponibles, de 2021. Por debajo de Cádiz (18.114), de Granada (18.537) y de ese farolillo rojo que muchos imaginan en Badajoz (19.012). Otros participantes discuten esa clasificación.

Quien aterriza en el centro se encuentra otra cosa, según relata un forero. Veinte idiomas en la calle, colas para todo, el español en minoría. La sensación de estar dentro de algo que crece demasiado deprisa y que alguien tendrá que pagar. Es la paradoja que atraviesa cualquier conversación seria sobre la ciudad: boom de precios, de turistas y de obra pública, con los salarios, se repite, clavados donde estaban hace una década.

«La provincia con la renta más baja del país»​

El dato descoloca porque contradice el relato. Una provincia que recibe capital extranjero de forma constante, que multiplica su parque de viviendas y su oferta hotelera, sigue a la cola nacional en renta por habitante. La explicación que circula es incómoda: el PIB crece, pero la población crece más. Con más residentes y más visitantes repartiéndose el mismo pastel, el indicador per cápita se hunde aunque el titular macroeconómico sea boyante.

Hay quien lee ese diferencial como la prueba de que el modelo no reparte nada. El dinero entra a espuertas, se argumenta, pero se queda en manos de los mismos: promotores, fondos y administraciones. Quien trabaja de cara al visitante cobra sueldos de temporada y paga precios de capital europea.

¿Cuánto sube el precio de la vivienda en Málaga?​

Casi un 20% en el último año, según un cálculo que circula en el hilo. La cifra importa menos que su dirección: cuando el precio sube a ese ritmo durante varios ejercicios seguidos, la economía entera se adapta a una riqueza que todavía no existe. Hipotecas, patrimonios, expectativas. Y cuando corrija, avisan, lo de 2008 será una anécdota porque ya no habrá dinero para rescates.

El suelo de la escalera asusta más que el techo. Habitaciones a 500 euros y zulos a 2.000 son la referencia que se repite. Para los jóvenes se ensaya una fórmula que suena a broma pesada: pisos de entre 35 y 45 metros para alquiler temporal «barato». Un colchón, una cocina y una puerta, con suerte.

Según un forero que aporta enlaces a portales inmobiliarios, la comparación con otras capitales europeas deja al descubierto lo raro del caso. En Roma, hipergentrificada y llena de pisos turísticos, o en Milán, las subidas medias anuales no llegan ni de lejos a las españolas. Aquí se compra y se vende como si la música no fuera a parar nunca.

Verano, embalses vacíos y servicios al límite​

En temporada alta la población se multiplica por tres, y algunas localidades de la costa hacen lo propio con su censo real. La red de autobuses urbanos va justa, aparcar en agosto es una quimera y la sanidad pública acusa el golpe. El episodio más citado es la espera de cinco horas de una ambulancia de traslado, con un desenlace fatal. Sin dramatizar: es la factura de meter gente sin meter infraestructura.

A todo eso se suma el agua. Los embalses llegan bajos, el otoño apenas ha dejado lluvia y hay quien sostiene que el ciclo seco va para largo. En la Axarquía, con mango y aguacate chupando de un acuífero tensionado, la desaladora lleva años de retraso. Según sostiene otro forero, se habla de trasvases con la misma ligereza con que se pide un café, pero las cuencas ya están reguladas y cada río que se desvía deja a otro seco.

¿Burbuja o simple falta de oferta?​

Aquí el diagnóstico se parte en dos. Un sector sostiene que esto es una burbuja de manual: precios imposibles, compradores extranjeros con chequera ilimitada y un día, como todas, estallará. El escenario alternativo no es una explosión, sino un cambio de manos. Cuando deje de entrar capital, los fondos comprarán barato, las administraciones firmarán lo que haga falta por miedo y volveremos a empezar con otro envoltorio.

La versión que niega la burbuja tiene su propia lógica: más de quince años sin construir apenas nada, presión demográfica intensa y una oferta que no da abasto. No habría exceso de demanda especulativa, sino escasez cruda de ladrillo. Dos relatos opuestos para el mismo paisaje urbano.

El alcalde que lleva 24 años en el sillón​

Al margen del ciclo económico, Málaga tiene una anomalía política difícil de igualar. Su alcalde, Francisco de la Torre, roza los 80 años y acumula cerca de tres décadas en el Ayuntamiento: cuatro como concejal de Urbanismo y 24 como regidor. Venía de presidir la Diputación en otra época. La ciudad lleva años votando al mismo hombre, apunta un forero, y eso explicaría tanto la continuidad del modelo como la ausencia de debate sobre su final.

Según se recuerda en el hilo, el centro, que hace treinta años era un estercolero, es hoy un decorado para visitantes. La mejora se da por hecha; lo que se discute es a quién pertenece.

¿Cuántos veranos más aguanta Málaga vendiendo lo que ya no puede pagar quien vive en ella?