Alguien engorda pollos para carne?

Criar pollos para carne: el kilo sale más caro que en el súper​

¿Cuánto cuesta de verdad el pollo de corral? La pregunta ronda a cualquiera que tenga un corral, un huerto o un excedente de manzanas podridas y se plantee llenar el congelador con carne propia. La respuesta corta, según quienes llevan años haciéndolo: económicamente, no sale a cuenta. La respuesta larga explica por qué mucha gente lo sigue haciendo igual.

El cálculo más repetido parte de un dato simple. El cereal ronda los 0,3€/kg y el pollo entero y limpio de supermercado está en torno a 2,5€/kg. La producción industrial, con todos los parámetros optimizados, logra un rendimiento de 3 kg de alimento por kg de pollo. En un corral doméstico, sin piensos formulados ni control de temperatura, la horquilla sube a 5 o 6 kg de alimento por kilo de carne. Solo en comida, unos 2€ por kilo. Súmese el gallinero, los pollitos, las bajas por depredador y el tiempo de quien los atiende. El resultado es que el pollo casero sale más caro que el de carnicería.

¿Cuánto pienso come un pollo de corral al día?​

La experiencia de quienes los crían apunta a cifras manejables. Un saco de pienso de maíz y cereal de 40 kg cuesta entre 25 y 30 euros. Con diez pollos sueltos que además comen sobras de casa, ese saco puede durar unas tres semanas. La clave está en combinar: restos orgánicos, fruta caída, hierba, gusanos del estiércol. Solo con manzanas podridas una semana, avisan, los animales enferman.

El matiz importante es que el pollo de corral no es el mismo producto que el de dos euros y medio. Un pollo criado con grano y en libertad se vende como ecológico o campero entre 20 y 50 euros la pieza. Comparar el coste de criarlo con el precio del pollo industrial es comparar dos cosas distintas. Ahí el ahorro desaparece; lo que aparece es control sobre lo que come el animal.

Por qué el pollo de casa solo vale para guisar​

El aviso se repite con insistencia entre quienes han pasado por ello. El pollo criado en corral, suelto y correteando todo el día, tiene muy poca grasa y es casi todo músculo. A la plancha o frito queda duro como una piedra. Guisado a fuego lento durante horas, en cambio, se convierte en un plato que quienes lo han probado describen como difícil de superar.

La diferencia no es solo la crianza, matizan las voces más experimentadas: es la edad. Un pollo sacrificado a los tres o cuatro meses se puede asar sin problema. Un gallo de un año exige olla exprés. El pollo industrial se sacrifica tan joven que su carne tierna no requiere nada de eso.

¿Qué raza de pollo conviene para carne?​

Los pollos de engorde actuales, los llamados broilers, son el resultado de una de las mejoras genéticas más agresivas de la ganadería. Crecen a velocidad récord, pero están diseñados para naves industriales: sueltos en un corral, muchos no se sostienen bien. Para producción doméstica se recomiendan razas autóctonas o de tipo campero, más resistentes aunque más lentas. Las razas locales tardan bastante más en alcanzar peso de sacrificio.

La alimentación admite casi de todo si hay una base de grano: restos de comida, fruta, hierba. La ortiga, en cambio, no la tocan. Y hay que vigilar los helechos, tóxicos para las aves.

El enemigo que nadie calcula: zorros y comadrejas​

El coste real incluye bajas. Los depredadores —zorros, comadrejas, mustélidos— pueden vaciar un gallinero en una noche de descuido. Quien lleva años en esto habla de ir sofisticando las protecciones constantemente. El cálculo de rentabilidad que ignora este factor es un cálculo incompleto.

¿Y la legalidad de matar en casa? La práctica es habitual en el medio rural y, para aves de corral, no genera problemas. El caso del cerdo es distinto: en zonas donde se mantiene la matanza tradicional, un veterinario revisa las vísceras para descartar triquinosis.

Al final, la cuenta sale como sale. El kilo de pollo propio cuesta más que el del supermercado, sabe distinto, y quien lo hace no suele estar mirando el precio. Hay quien sostiene que criar y matar el propio animal es más honesto que comprar uno que vivió hacinado. También hay quien, después de probarlo, ha vuelto a la carnicería. Cada cual con su congelador.