¿Alguien tiene una freidora de aire?

La freidora de aire no fríe patatas: capa fina y 20 minutos​

Alguien compra una freidora de aire barata con una idea fija: patatas fritas, sin aceite y en cantidades ilimitadas. Los que ya la tienen le avisan de que para eso no sirve. La decepción no es del aparato, es de la expectativa: el cacharro no fríe, mueve aire caliente y dora, y solo admite una capa de comida. Quien busca un sustituto del aceite hirviendo se topa con un horno pequeño y de raciones cortas.

A partir de ahí, la conversación se ordena en tres frentes: qué se puede cocinar de verdad, a qué coste sale y si el resultado es mejor o peor para el cuerpo.

¿Cuántas patatas caben en una freidora de aire?​

La respuesta corta es una capa que cubra el fondo. Si se apila más, unas quedan crudas y otras hechas. Lo repite una regla básica del aparato y explica por qué las raciones grandes y las familias numerosas se estrellan. Para dos personas se recomienda un modelo de 5 litros como mínimo; hay quien tiene uno de 1,5 litros y quien apunta a versiones de 8 litros. La máquina está pensada para poco volumen y mucha comodidad.

Para burlar el límite hay quien agita la cesta a mitad de cocción. Un truco recurrente: sacar el cajón a los cinco o diez minutos y darle un golpe de muñeca para que las patatas cambien de sitio. Funciona mejor en los modelos con rejilla en el fondo y en los laterales que dejan caer la grasa. También existe una variante con cesta de malla de alambre que gira sola, y otra con varias bandejas a distintas alturas, tipo horno.

Que no sustituya a una freidora grande no significa que no sirva. Hay quien sostiene que reemplaza horno, sartén, freidora y plancha a la vez, y que programándolo por la mañana encuentra la cena lista al volver a casa. Todo menos hervir y hacer café, resume ese sector.

¿Por qué las patatas no quedan crujientes en la freidora de aire?​

Porque no hay aceite hirviendo, solo aire a mucha temperatura. Para patatas naturales el procedimiento que se repite es cortarlas no muy gordas, secarlas bien con papel de cocina —la humedad es el enemigo del crujiente—, pulverizarlas con aceite en spray y mezclarlas. Después, 20 minutos a 200 grados, con precalentado previo. El corte importa y el secado importa más.

Con las congeladas el reloj baja: 12 minutos en algunos modelos con el programa por defecto. Y aquí aparece el matiz que más se repite. Las patatas prefritas del Lidl, por ejemplo, ya vienen con aceite de girasol incorporado, así que no hace falta añadir nada. Llenar hasta la mitad el cestillo y agitar cada cinco minutos da un resultado que se describe como bueno, sin más. No es el dorado de la freidora de aceite: ese punto no se alcanza nunca.

El spray es el gran mediador. Rociar aceite —o pasar un pincel de silicona— mejora la textura, pero no la iguala. Una parte del análisis lo resume sin rodeos: olvídate del dorado crujiente que da el aceite, puedes disimularlo, pero no conseguirlo. Nunca. Las croquetas se quedan blancas y blanduchas; los nuggets y las alitas salen bastante mejor.

Garrafa de aceite a 20 euros frente a dos pulverizaciones​

El cálculo más repetido parte de una garrafa de aceite a 20 euros. Frente a eso, dos pulverizaciones de spray para dos raciones de patatas. La máquina se amortizaría pronto si el gasto en aceite fuera el único criterio. A eso se suma la limpieza: nada de aceite saltando en la placa, ni azulejos, ni campana, ni la grasa que acumula una freidora eléctrica en pocos usos. El interior antiadherente se limpia bien y no huele.

Hay quien paga 30 euros por un modelo de importación y lo defiende como una de las mejores compras del año. Otros advierten del gasto eléctrico: comparar los 50 litros de un horno medio con los diez de estos aparatos es el argumento habitual para justificar el consumo. Lo que no cuadra es el tiempo. Quien fríe con aceite dice tener el plato listo en ocho minutos y comer en veinte. Con aire, la cuenta se va a los 20 minutos de cocción más el precalentado.

¿Engorda menos cocinar sin aceite?​

La premisa de la freidora de aire es que cocinar sin aceite engorda menos. La réplica llega rápido: lo que engorda es la patata, no el aceite. Y hay quien va más allá y asegura que estos aparatos terminan favoreciendo lo contrario de lo que prometen, porque son rápidos y cómodos y acaban animando a calentar ultraprocesados, desde croquetas y nuggets hasta pan para cenar. No es un dato medido, es una impresión, pero circula con insistencia.

Donde sí hay acuerdo relativo es en las carnes. Los alimentos grasos salen de lujo: la rejilla inferior drena la grasa y una costilla adobada queda dorada y jugosa sin el exceso. Los magros, en cambio, tienden a secarse, y hay que bajar la temperatura para que no se deshidraten. El aparato brilla con lo que suelta grasa y falla con lo que necesita aceite para dorarse.

El balance tiene una lógica incómoda. La freidora de aire gana en todo lo accesorio —limpieza, comodidad, no manchar, no oler— y pierde justo en lo que muchos la compraron: unas patatas fritas de verdad. Las congeladas salen decentes según varios usuarios. Lo que no sostiene nadie es que igualen a las de antes.