Arroz "valenciano"...

El arroz 'valenciano' que ya no lo es: del saco de 0,85€ a 1,40€​

El arroz de marca blanca ha pasado de costar 0,85 euros a 1,40. El de marca, de 1,35 a casi 2. Son los precios que maneja el consumidor español mientras el envase sigue luciendo denominaciones de origen y banderas rojigualdas que, en muchos casos, no se corresponden con lo que hay dentro del paquete. La producción nacional, sostienen quienes siguen el rastro del grano, no cubre ni de lejos la demanda interna. El resto llega por barco desde el sudeste asiático, y en la etiqueta aparece como producto de la Unión Europea.

De dónde viene realmente el arroz que se vende en España​

La trazabilidad del arroz que se consume en España es, como mínimo, opaca. Un participante sostiene que la producción nacional es insuficiente para abastecer el mercado interior, y que la mayor parte del arroz importado procede del sudeste asiático más que de la India. Otro señala que la India exporta según cómo venga la cosecha, y que hay años en los que España importa mucho arroz indio que después se etiqueta como producto comunitario. El resultado, según estos testimonios, es un mercado donde el consumidor paga precio de producto local por grano que ha cruzado medio mundo.

Hay quien va más allá y señala que el arroz indio presenta uno de los niveles más altos de mercurio entre los arroces importados. Incluso los arroces de calidad españoles, matizan, contienen metales pesados en cantidades apreciables. Es el tipo de afirmación que conviene tomar con distancia: no hay en el material datos de laboratorio que la respalden, solo la advertencia de un participante.

El arroz SOS y Dacsa: la pegatina no basta​

El caso del arroz SOS es el más citado. Hace tiempo que se sabe, se argumenta, que de valenciano no tiene nada. Dacsa aguantó más tiempo manteniendo el origen valenciano, pero la sospecha es que ya tampoco. La regla que aplican los consumidores más desconfiados es simple: si el envase no dice claramente «origen España», el arroz no es español. Da igual cuántas pegatinas de denominación de origen Valencia luzca el paquete.

La comparación con otros sectores es inevitable. Se exporta el aceite bueno y los supermercados venden aceite marroquí a precio de oro. Se exporta el arroz bueno y se vende arroz asiático. Con la fruta pasa lo mismo: castañas de Israel, nueces de California. La industria alimentaria hace lo que sabe hacer: comprar barato donde sea y vender caro donde pueda.

El precedente de la naranja: Egipto, Sudáfrica y el zumo​

Lo que ocurre con el arroz ya pasó con la naranja. Egipto introduce naranja en España a mitad de precio que la valenciana, vía Murcia y Castellón. La Comunidad Valenciana, principal región citrícola de España, exportaba naranjas al extranjero desde hacía dos siglos. Hoy las españolas terminan en el suelo o malvendidas para zumo. Y no solo entra naranja egipcia: también sudafricana, marroquí e israelí, en algunos casos sin pasar los controles sanitarios comunitarios.

El patrón se repite. España exporta el producto bueno y importa el barato. El consumidor paga la diferencia. Y el agricultor local se queda con el margen más estrecho.

Cómo cocer el arroz oriental sin arruinarlo​

La cocción del arroz de importación tiene su técnica. Los tiempos varían según el tipo: entre 12 y 20 minutos. Para los orientales, la referencia son unos 12 minutos, aunque cambia según la marca. El método que comparten quienes cocinan estos arroces: llevar el agua a ebullición, echar el arroz, esperar a que recupere el hervor y bajar la potencia al 30%, jugando entre el 25% y el 35%. A partir del minuto 12 se abre la olla y se mira. A partir del 15 se prueba. No hay otra forma: la primera vez, ir sacando y probando.

El turismo y los jubilados como único plan​

El diagnóstico más pesimista es también el más repetido: España va a quedar como un estado de turismo y jubilados europeos. La industria y la agricultura, caput. El sector asistencial y médico, en cambio, prosperará a full. Los viejos son el oro gris. Es una forma cruda de describir una economía que exporta materia prima y compra producto elaborado, que vende naranjas y compra zumo, que produce arroz y lo importa.

La pregunta que queda sin responder es por qué el consumidor sigue pagando precio de producto local por grano importado. La respuesta corta es que puede. La larga tiene que ver con la trazabilidad, las etiquetas y la capacidad de la industria alimentaria para convertir una denominación de origen en un argumento de venta, independientemente de lo que haya dentro del saco.