Ayer, una amiga llorando desconsoladamente porque ya se debe incorporar al remo tras la baja maternal

Cuatro meses de baja maternal: el regreso que reabre el debate​

Cuatro meses. Ese es el tiempo que separa el parto del regreso al puesto de trabajo, y el punto exacto en el que una conversación doméstica se convierte en un asunto de contabilidad pública. Una mujer llora porque tiene que volver a el remo, dejar a su bebé de cuatro meses y confiar su cuidado a otra persona. Quien la escucha no le discute el sentimiento; le discute la partida presupuestaria. La pregunta de fondo —durante cuánto tiempo y con cuánto dinero se paga la crianza— sigue sin respuesta común. Cuatro meses es la cifra sobre la que se monta todo el desacuerdo.

¿Cuánto dura la baja maternal en España y cuánto en Alemania?​

Cuatro meses frente a doce, ampliables a catorce según el caso. Esa es la comparación que se pone encima de la mesa para sostener que el modelo español se queda corto. En el caso alemán, durante varios meses ambos progenitores pueden acogerse a la baja parental a la vez y cobrar el 60% de su último salario; por cada criatura se abonan unos 220 euros y la carga fiscal en la nómina baja de forma apreciable. La diferencia no está solo en la duración: el sistema contempla que el padre pueda estar también en casa, sin depender del criterio de su empresa.

Agotados los cuatro meses, la alternativa habitual es la guardería o el cuidado por un tercero. Ahí empieza el cálculo real. Cualquier propuesta de ampliar el permiso choca con la misma pared: quién asume el coste y con qué dinero se paga.

El cálculo que circula entre profesionales sanitarios​

Un desglose que circula entre profesionales sanitarios deja el asunto en carne viva. Una cirujana joven con tres embarazos acumularía, siempre según ese cálculo, cuatro meses de baja por riesgo durante el embarazo con el 100% del sueldo y las guardias prorrateadas, cuatro de baja maternal, uno de lactancia y uno de vacaciones. Son diez meses por embarazo: treinta en total. A eso se suma la exención de guardias cobrándolas como si se hicieran hasta que el niño cumple un año, cotización al 100% y un cómputo curricular que cuenta como experiencia profesional para bolsa, oposiciones y traslados aunque no se haya visto un paciente en meses.

Conviene separar dos figuras que se confunden a propósito: el embarazo de riesgo y la baja por riesgo durante el embarazo. La segunda se activa cuando el puesto no se puede adaptar y la mutua manda a casa a la trabajadora con el 100% más extras prorrateados. Si la baja se tramita por contingencias comunes, la cosa cambia y se cobra bastante menos: la diferencia entre el 60% de la base reguladora y el salario completo con guardias incluidas no es calderilla. Con esas reglas, el incentivo es evidente. La adaptación del puesto, que en la mayoría de los casos existe, queda como el camino menos transitado: es más simple curarse en salud y mandar a casa.

¿Fue un error equiparar el permiso de paternidad?​

Una de las tesis que más se repite sostiene que el error no fue ampliar, sino repartir. El permiso de paternidad, que antes se medía en días, se igualó con el de maternidad —los mismos cuatro meses— y hay quien argumenta que aquel tiempo habría rendido más sumado al de la madre: siete meses para ella y uno para el padre en lugar de cuatro y cuatro. El argumento de la igualdad formal choca con el de la asimetría física y emocional del posparto. La pregunta queda flotando: si hubiera que elegir, ¿a quién se le habrían dado esos meses?

¿Qué cuesta volver al trabajo a los cuatro meses?​

En la conversación aparece un número: volver al trabajo por dos o tres mil euros mientras otra persona cría al bebé. Salta al momento la corrección: ese salario no es la norma fuera de las grandes áreas metropolitanas, donde el mileurismo sigue pesando. El dato sirve, en todo caso, para plantear el cálculo de verdad, el que no suele hacerse: cuánto queda de ese sueldo después de guardería, desplazamientos y gastos, y cuánto de la vuelta responde a una necesidad económica real y cuánto a la carrera por no perder puesto ni antigüedad.

Otra lectura sostiene que la política de conciliación se ha orientado durante años a subvencionar la escolarización temprana más que la permanencia en casa. Es discutible —la escuela infantil gratuita también amplió oportunidades—, pero explica por qué muchas madres perciben que se las incentiva a volver a producir y no a criar. El dinero estaría, según esta tesis, para que el niño ocupe una plaza.

El nudo ideológico que el análisis no resuelve​

Y aquí se atasca todo. La misma persona que rechaza a un partido por considerar que quiere a las mujeres en casa con el niño llora precisamente por tener que dejar de estar en casa con el niño. No es hipocresía individual: es el resultado de haber vendido durante décadas un único modelo de realización femenina, y de encontrarse con que la parte no cubierta —el cuidado— se resuelve a base de prisa y guardería.

En el extremo del debate se desliza que las mujeres son más manipulables o que el problema son los demás votantes. No se sostiene. En toda la población existe el mismo desacuerdo sobre qué se hace con los impuestos, y un estereotipo no explica una cuenta de cotización. Queda un dato incómodo: en España el permiso dura cuatro meses y la decisión sobre qué hacer con el bebé al quinto se toma en cada casa, sin manual y con la calculadora en la mano.