Azovstal 2.0. Comienzan las tortas en AZOM, la planta de procesamiento de metales Artemovsky

Wagner entra en AZOM y Bajmut se juega su segundo Azovstal​

Los grupos de asalto de la compañía militar privada Wagner han cruzado el río Bajmutka y combaten ya dentro de la planta metalúrgica AZOM, el complejo industrial de Artyómovsk (Bajmut) que se levanta como último bastión de la ciudad. La planta es un laberinto de naves y una red de servicios subterráneos que, según se describe, baja por docenas de pisos. Si cae, la ciudad cae con ella. El paralelismo con Azovstal, la acería de Mariúpol que se convirtió en símbolo de la resistencia ucraniana, se ha instalado en la conversación desde el primer mensaje.

El escenario no es una fábrica cualquiera. AZOM es un área enorme con denso desarrollo industrial y galerías bajo tierra que multiplican las posibilidades de una defensa encarnizada. La advertencia que circula es que, sin capacidad de excavar más túneles, la superioridad de la artillería rusa puede sepultar a los atacantes. La guerra de posiciones vuelve a imponer su lógica: el hormigón y el subsuelo valen más que el blindaje.

El avance cruza el río y llega al mercado​

El movimiento táctico que se describe es preciso: los asaltos de Wagner saltaron al otro lado del río por el centro de Bajmut y consolidan una cabeza de playa en la orilla derecha, con combates intensos en la zona del mercado. El objetivo es embolsar AZOM y presionar por delante y por detrás. La mitad oriental de la ciudad se da por limpiada, mientras la occidental resiste con unidades que, según la lectura más crítica, se están fundiendo para sostener una posición dislocada.

La pregunta que sobrevuela es si Bajmut ya ha caído. La respuesta que se impone en la conversación es que entrar a limpiar es, de hecho, haber caído, aunque sea parcialmente. La comparación que se usa es la de Berlín: preguntar si la ciudad ha caído cuando los combates ya están dentro suena a preguntar si es día 9 de mayo cuando es día 5.

La versión ucraniana: fijar y degradar al mejor personal ruso​

Mijailo Podoliak, asesor del presidente ucraniano, sostiene en una entrevista en el diario italiano La Stampa que la batalla de Bajmut permite a Ucrania fijar a las mejores unidades rusas y degradarlas de cara a la contraofensiva planeada para primavera. Según su relato, Rusia ha cambiado de tácticas y ha convergido en Bajmut con una gran parte de su personal militar entrenado.

La objeción que se levanta es doble. Primero, que Wagner no forma parte del ejército ruso, de modo que lo que se fija no son las mejores unidades de las fuerzas armadas regulares. Segundo, que los fijados, sin poder moverse ni salir, son los defensores ucranianos. La contraofensiva, se argumenta, multiplicaría las bajas de un ejército mermado al estrellarse contra fortificaciones preparadas.

Nueve meses para una ciudad más pequeña que Soria​

El dato que ordena el escepticismo es la cronología: las fuerzas rusas llegaron a las afueras de Bajmut en julio del año anterior y, casi nueve meses después, no han tomado una ciudad que se describe como poco más grande que Soria. De ahí se deduce que Sloviansk y Kramatorsk, con más de 100.000 habitantes y la zona hiperfortificada, exigirían un esfuerzo muy superior.

En el otro platillo de la balanza está la asimetría de fuerzas: una compañía militar privada avanza frente a un ejército respaldado por la OTAN y Estados Unidos. La explicación que se ofrece desde el lado ruso es que la ciudad se ha convertido en una picadora deliberada, un desgaste buscado antes que una conquista rápida. Y el aviso de Yevgeny Prigozhin, recogido en la conversación, es que si cae Wagner, cae el frente del Donbass.

La munición, el talón de Aquiles del avance​

La dependencia de Wagner de suministros que el Kremlin no siempre garantiza aparece como el punto débil. Se apunta que nadie en el Kremlin coge el teléfono al cocinero, y que o no tienen munición que darle o no se la quieren dar. El modelo de reclutamiento —expresidiarios y personal con experiencia en Siria, África y el Donbass— funciona mientras haya carnaza disponible; si el conflicto se alarga, el grifo se cierra.

El retrato de la unidad que se hace en la conversación es el de una fuerza híbrida: suboficiales y oficiales salidos de fuerzas especiales, tropas aerotransportadas e infantería de marina rusas, mezclados con exmilitares de ejércitos occidentales y veteranos de múltiples conflictos. Ese capital humano explica su rendimiento, y también su dependencia de una logística que no controla.

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Con estos mimbres, el desenlace de AZOM no se decide en el hormigón sino en los camiones de munición. Si el suministro aguanta, la planta puede repetir el guion de Azovstal con otro reparto de papeles. Si no aguanta, el laberinto subterráneo se convertirá en la tumba de quien se quede dentro. La predicción más honesta es la que admite que nadie tiene el mapa completo del subsuelo.