Calentador butano no enciende al abrir grifo

El calentador de butano que no salta al abrir el grifo: ni membrana ni gas​

Un forero relata que su calentador de butano Cointra CL-11 dejó de encender el quemador al abrir el grifo. Desmontó, cambió la membrana, engrasó la aguja del émbolo, sopló el chiclé y hasta quitó el sensor de gases no quemados. Nada funcionó. Según cuenta, la avería real era una suma de detalles: el caudal del agua abierto a medias, el termopar colocado demasiado alto y un quemador con suciedad acumulada. El episodio, que se alargó durante días, deja una lección que el propio afectado extrae: en fontanería y gas, conviene mirar lo obvio antes de desmontar nada.

Qué falla cuando el calentador no enciende al abrir el grifo​

El síntoma inicial era claro: el calentador Cointra CL-11 encendía la llama piloto sin problema, pero el quemador principal no saltaba al abrir el grifo de agua caliente. Solo lo hacía, y de forma intermitente, al cerrar el grifo muy rápido, con un fogonazo breve. El patrón apuntaba al cuerpo de agua: la membrana que transmite la presión del caudal al émbolo del gas. Sin presión suficiente, el émbolo no sube y la válvula de gas no se abre.

La membrana se cambió por una nueva, más gruesa. El émbolo se engrasó. El chiclé se sopló. El sensor de gases no quemados se quitó. Y el calentador siguió igual. La clave estaba en un detalle que el propio afectado confesó después: el mando del caudal de agua del calentador estaba abierto solo a medias. Al abrirlo a tope, la llama creció y el quemador empezó a dispararse con regularidad. Según su experiencia, la presión de la vivienda era baja y el mando estrangulaba el caudal lo suficiente como para que la membrana no tuviera fuerza para mover el émbolo.

Por qué el termopar mal colocado apaga la llama​

El segundo factor era igual de pedestre. El termopar, ese cilindro metálico que mantiene abierta la electroválvula de seguridad mientras detecta llama, estaba colocado demasiado alto. La llama piloto no le daba directamente en la punta, así que el termopar se enfriaba y cortaba el gas. El afectado lo bajó para que la llamita incidiera en la punta y, según cuenta, el calentador dejó de apagarse solo.

El tercer factor, el quemador sucio. Las llamas no eran uniformes y el agua no alcanzaba temperatura. La limpieza de los quemadores, sin aire comprimido, con un cepillo y paciencia, fue el último paso que mencionó.

El error de la bombona vacía y el falso diagnóstico del regulador​

Antes de llegar ahí, el propietario pasó por la hipótesis de la bombona vacía. La cambió y el calentador siguió igual o peor. Descartó el regulador porque era nuevo. Y descartó la cal porque en su zona no hay. El recorrido incluyó también la limpieza del conducto de agua, la revisión del filtro del gas y la comprobación del mando del grifo, que hace un juego de derecha a izquierda para abrir el gas.

La conclusión que comparte el afectado, después de días de pruebas, es que el calentador no tenía una avería grave. Tenía tres menores acumuladas: caudal bajo, termopar mal posicionado y quemadores sucios. Cualquiera de las tres por separado habría dado síntomas parecidos.

Cuándo merece la pena reparar y cuándo cambiar el calentador​

Sobre el cálculo económico, en el hilo se apunta que un calentador de butano nuevo cuesta entre 200 y 400 euros, según los modelos básicos. También se comenta que una reparación con piezas puede superar los 50 euros solo en materiales, sin contar la mano de obra. Si el cuerpo de agua está obstruido y hay que cambiarlo entero, la factura se acerca al precio de un aparato nuevo. La recomendación que surge del análisis es clara: si el aparato tiene más de diez años y acumula varias averías, la sustitución es más rentable que la reparación.

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La pregunta que queda en el aire es incómoda: ¿cuántos calentadores se habrán cambiado por completo por una membrana mal montada o un termopar tres milímetros más alto de lo debido?