Clientes vascos se plantan y se niegan a pagar más de ocho euros por este producto

Aceite de oliva a 8 euros: la cesta de la compra dice basta​

El litro de aceite de oliva virgen extra ha dejado de ser un básico silencioso para convertirse en el producto que hace levantar la ceja en la caja. En las estanterías de Gasteiz supera los 8 euros, en varios establecimientos roza los 9 y en algún lineal se ha visto a 10. Hace un año, en noviembre de 2022, ese mismo litro rozaba los 6 euros en la capital alavesa. La subida ha empujado a una parte de los compradores a retirarlo de la lista, y el fenómeno ya no es anecdótico: hay quien ha cambiado de grasa para freír y quien ha aprendido a aliñar sin aceite.

Cuánto cuesta el aceite de oliva en el supermercado​

El seguimiento hecho en varios supermercados de Vitoria deja una horquilla incómoda. El precio medio del virgen extra supera los ocho euros por litro y en algunos casos se queda a las puertas de los nueve. En un hipermercado se ha llegado a ver el virgen extra a 10 euros el litro, con un cartel en el lineal que limitaba la compra a seis litros por cliente. La propia limitación es el mejor resumen del ambiente: unos ven racionamiento donde otros ven una simple medida para que nadie arrase con el stock.

La escena se repite en cada tienda. Una jubilada de 74 años de Gasteiz explicaba que se niega a comprarlo hasta que baje y calificaba el precio de abuso y de estafa, sin que le valgan las explicaciones sobre la sequía o la guerra. No es un caso aislado: el enfado va de la sorpresa a la resignación, y de ahí a la decisión de no pasar por caja.

De la garrafa del productor al lineal: la horquilla real​

El diferencial entre comprar a granel y comprar envasado es la parte del asunto que menos se cuenta. Frente a los ocho o nueve euros por litro del supermercado, hay referencias de garrafas de cinco litros a 25 euros compradas directamente a un productor cercano, lo que deja el litro muy por debajo del precio de estantería. En el extremo contrario, en Lisboa se han visto 9 euros por 0,75 litros y en un mercado mayorista se ha llegado a pagar 9,25 euros el litro de virgen extra.

De ahí nace una de las corrientes más repetidas: cruzar la frontera. Portugal aparece en varias referencias como el país donde el mismo producto cuesta menos, y la conclusión que se extrae es tan simple como incómoda: si al otro lado se paga menos por lo mismo, no todo el precio de aquí lo explica la cosecha. También se apunta a la gama de entrada: junto al envase de 8,5 euros, hay otro aceite de oliva a 6,5 elaborado, según su etiquetado, a partir de restos.

La sequía que no acaba de explicar el precio​

El argumento oficial tiene fecha. En septiembre de 2023 la OCU atribuía el tirón de los precios a una mala cosecha, con descensos del 50% en la producción, y añadía un detalle incómodo: en los lineales se estaba vendiendo aceite de la campaña anterior, que se había comprado en el mercado mayorista a un precio mucho más asequible. Es decir, producto viejo a precio nuevo.

La propia organización de consumidores ha denunciado que el virgen extra se paga en España muy por encima de lo que cuesta en países vecinos. Quien sostiene que la producción se ha contraído recuerda que cuando falta oferta el precio sube; quien mira la botella y la etiqueta responde que la cosecha mala no llegó hasta el último litro envasado. La comparación con otros productos alimenticios refuerza la sospecha: hay quien observa bandejas de carne aguantando hasta la fecha de caducidad y siendo retiradas antes que rebajadas, lo que sugiere que la oferta se administra, no solo se encarece.

Girasol, manteca y ensaladas sin aceite: el recambio​

El consumidor no se ha quedado quieto. La lista de sustitutos crece: girasol para freír, mantequilla y margarina para untar, grasa de cerdo para guisar, cocción al vapor para casi todo y aceite de orujo para quien quiere mantener el sabor. Para las ensaladas circulan fórmulas sin aceite a base de salsa de soja, mostaza, vinagre y algún toque de picante: quien las ha probado asegura que ya no echa de menos el aliño clásico.

También hay quien juega con ventaja. Una parte de los compradores hizo acopio cuando el litro se movía entre 2 y 3 euros y ahora tiene existencias para años. El resto improvisa, compara y, sobre todo, deja el producto en la estantería. El precedente que más se repite es el de los plátanos de Canarias: se dejaron de comprar cuando se dispararon y volvieron al carro cuando el precio se normalizó.

¿Sirve dejar de comprar para que baje el precio?​

Aquí el consenso se rompe. Unos sostienen que la única forma de meter en cintura a producción y distribución es que las ventas caigan, y presumen de no haber comprado ni una botella desde que empezó la escalada. Otros recuerdan que en España dejar de consumir no ha bajado nunca el precio de la vivienda ni ha subido los salarios, así que el pulso puede quedarse en gesto. Los datos disponibles apuntan a un descenso del consumo del 15%, cifra que algunos leen como suelo y otros como techo.

El escenario más probable a corto plazo no es un desplome. Si la próxima campaña mejora, cabe esperar un alivio gradual en los lineales, aunque nadie garantiza que ese descenso llegue íntegro al bolsillo del comprador ni que la gama barata vuelva a los precios de 2022. Mientras tanto, el aceite de girasol seguirá ganando terreno en la sartén, y el virgen extra se quedará, con permiso de las ensaladas, en la estantería de las cosas que se compran cuando toca.