Consumo de radiadores eléctricos VS abomba de calor de aire acondicionado, y recomendaciones

Radiador eléctrico o bomba de calor: la factura que lo decide​

En una casa del sur de España, sin aislamiento y sin preinstalación de calefacción, la factura eléctrica pasa de 60 euros al mes a entre 160 y 180 euros cuando llega el frío. El salón se calienta con dos radiadores eléctricos de aceite tarados a 21 grados durante todo el día, y el resto de la vivienda se queda a la intemperie térmica. La pregunta es si cambiar esos radiadores por la función de calor de los splits de aire acondicionado ahorra dinero o sale más caro.

La respuesta corta: la bomba de calor consume menos. La respuesta larga es que el ahorro depende de la zona climática, de la humedad y de cuántas habitaciones se quieran calentar. Y en esa respuesta larga es donde el asunto se complica.

Qué consume menos: radiador eléctrico o aire acondicionado con calor​

Un radiador eléctrico convierte cada vatio de electricidad en un vatio de calor. Eficiencia del 100%, sin discusión. La bomba de calor que llevan los splits no genera calor: lo transporta desde el exterior al interior de la vivienda mediante un ciclo de compresión y expansión de gas refrigerante. Por cada vatio eléctrico consumido, puede mover entre dos y cuatro vatios de calor del aire exterior al salón.

Ese diferencial es real y está medido. Quien ha colocado un contador al split del salón desde 2013 tiene los consumos mensuales de invierno y verano de un equipo inverter de unas 3.000 frigorías en la campiña sevillana, con el termostato a 21-22 grados en invierno. Los números están ahí, y quien los ha visto sostiene que la diferencia frente al radiador es de aproximadamente un tercio del consumo.

El problema es que no todo el mundo acepta ese cálculo. Hay quien sostiene que la bomba de calor no produce calor, solo lo concentra, y que eso es un trabajo distinto que no puede dar más vatios de los que entran por el contador. La discusión derivó en un intercambio de descalificaciones sobre si el ciclo de Carnot permite o no ese rendimiento. La termodinámica permite el rendimiento. Otra cosa es que el equipo esté bien dimensionado y bien instalado.

Por qué el radiador da un calor más agradable y si eso compensa​

El calor del radiador es radiación directa: calienta los objetos y las paredes, no el aire. El del split es convección forzada: mueve el aire y lo reparte por toda la habitación en pocos minutos. La sensación térmica es distinta. El radiador se siente más suave, más envolvente, menos reseco. El split calienta más rápido y de forma más uniforme, pero mueve polvo y puede resecar el ambiente.

Esa diferencia de confort es la razón por la que muchas casas siguen con radiadores aunque la factura sea más alta. El calor del radiador es más agradable, y eso tiene un precio. La pregunta es cuánto. Si el split consume un tercio de lo que consume el radiador, el sobrecoste del confort es de unos 60-70 euros al mes en invierno. Para algunas familias eso es asumible. Para otras, no.

Hay un factor que complica la comparación: la humedad. En Sevilla, con humedad relativa alta, el aire frío y húmedo se siente más frío de lo que marca el termómetro. Un deshumidificador reduce esa sensación y, de paso, calienta el ambiente. Un deshumidificador es, en esencia, una bomba de calor sin la rama fría: condensa la humedad del aire y libera el calor latente de condensación en la habitación. Consume entre 300 y 400 vatios, y puede subir la temperatura de una estancia uno o dos grados.

Cómo climatizar el resto de la casa sin obras​

El salón tiene el tiro de la chimenea hecho y preparado para instalar una estufa o chimenea, pero no hay conductos que lleven el calor al resto de las habitaciones. La pregunta es si merece la pena climatizar las habitaciones que ahora quedan frías.

La opción más razonable, si se descartan los radiadores eléctricos, es instalar splits frío/calor en las habitaciones. Un split inverter de 500 a 800 euros da servicio en invierno y en verano, y consume mucho menos que un radiador. La inversión inicial es mayor, pero se amortiza en pocos inviernos si se usa de forma intensiva.

La alternativa de la chimenea o estufa de leña tiene sentido si se quiere calor radiante y se dispone de leña barata. Pero no resuelve el problema de las habitaciones alejadas: el calor no llega sin conductos. Y una estufa de butano, como la que usa algún participante, es barata de instalar pero genera humedad y requiere ventilación.

Cuánto se ahorra realmente con la bomba de calor en Sevilla​

El cálculo más optimista habla de un ahorro del 30% sobre la factura de los radiadores en Sevilla. Eso son unos 30 euros al mes sobre un incremento de 100 euros. El cálculo más agresivo, el que sostiene que la bomba de calor consume un tercio, implicaría un ahorro de 60-70 euros al mes. La diferencia entre ambos escenarios es de 30-40 euros mensuales, unos 400 euros por invierno.

El ahorro real depende de la temperatura exterior. En Sevilla, con inviernos suaves, la bomba de calor trabaja con buen rendimiento. En Soria, con temperaturas bajo cero, el rendimiento cae y el radiador puede ser más competitivo. La zona climática importa más que la tecnología.

Hay un detalle que suele pasarse por alto: el deshumidificador. Si se añade un deshumidificador al radiador, el consumo total sube. Pero si se usa solo el deshumidificador en modo DH, sin radiador, el consumo es de 300-400 vatios y la sensación térmica mejora. En zonas húmedas como Galicia, hay quien tiene dos deshumidificadores funcionando y consigue subir la temperatura de la casa uno o dos grados sin encender la calefacción.

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La predicción con reservas: si el precio de la luz se mantiene en los niveles actuales y la casa no mejora su aislamiento, la bomba de calor acabará sustituyendo al radiador eléctrico en las zonas climáticas suaves. En las zonas frías, el radiador y la estufa de leña seguirán teniendo su hueco. La clave no es la tecnología, sino la factura. Y la factura, en Sevilla, favorece al split. Siempre que el split esté bien instalado y no se use como si fuera un radiador.