Consumo real calefacción geotérmica

Geotermia: 5.000 kWh al año frente al COP de folleto​

La promesa comercial dice COP 5, COP 6, rendimientos que multiplican por seis cada kilovatio consumido. La medición real, con contador propio y doce meses de registro, dice otra cosa. Una vivienda en la sierra de Madrid, con suelo radiante, refrescante y agua caliente sanitaria, cerró un año completo con 5.000 kWh eléctricos de consumo total de la instalación. Ni un solo mes de gas. Ni una sola caldera de apoyo.

El dato no es una estimación de catálogo. Es la lectura de un contador instalado en febrero de 2016 y leído en febrero de 2017, que suma bomba de calor, bomba de circulación del circuito externo, dos bombas internas y una quinta para el retorno del agua caliente. La diferencia entre lo que se vende y lo que se mide es el corazón de esta discusión, que lleva años abierta y que sigue sin respuesta oficial.

Cuánto consume de verdad una calefacción geotérmica​

El cálculo del COP es donde se rompe el relato. Si se divide la potencia calorífica nominal de la máquina entre la eléctrica consumida, el resultado sale bajo, porque la bomba no siempre trabaja al 100%. Para obtener el COP instantáneo real hace falta un medidor de caudal a la entrada de la bomba de calor, algo que casi ninguna instalación doméstica incorpora. Sin ese caudal, solo se tienen temperaturas de entrada y salida, y con eso no se cierra la ecuación.

Hay quien sostiene que el COP de una bomba no inverter, que siempre funciona al 100% cuando arranca, sí se puede calcular contra su potencia nominal. En ese caso el rendimiento medido se queda lejos del folleto. En el lado opuesto, hay quien sostiene que una máquina modulante con agua de retorno a 30 °C y 17 °C en el exterior trabaja en un suspiro, casi sin consumo apreciable.

El problema de fondo es que la geotermia no se puede evaluar solo por su COP. Hay que sumar la bomba de circulación del circuito externo, que mueve el fluido por las perforaciones, y las bombas internas de distribución. Todo eso come electricidad y no aparece en las comparativas comerciales.

El coste de las perforaciones frente al ahorro anual​

Aquí está la cuenta que nadie quiere hacer en voz alta. Dos pozos de 150 metros para una vivienda unifamiliar se presupuestaron en casi 9.000 euros. La diferencia entre una instalación de geotermia y una caldera de condensación a gas se estimó en 13.000 euros. A razón de un ahorro anual que se cuenta por cientos de euros, la amortización se estira durante décadas.

La regla que circula entre instaladores es clara: un pozo de 150 metros por cada 125 m² de superficie a calentar. Eso significa que una casa de 240 m² necesita dos perforaciones, y el desembolso inicial se dispara. En zonas sin gas natural, la comparación cambia, pero el diferencial sigue siendo de cinco cifras.

El argumento de los defensores es que la geotermia no solo calienta: también refrigera en verano y produce agua caliente todo el año, con una vida útil de los captadores que supera la de cualquier caldera. El argumento contrario es que ese ahorro teórico se queda en nada si el dimensionamiento está mal hecho, y que un error de cálculo en los captadores puede condenar térmicamente el suelo de por vida.

Aerotermia con horario de geotermia: el truco que baja la factura​

La alternativa que emerge con fuerza es usar una aerotermia como si fuera geotermia. Es decir, aprovechar las horas centrales del día, cuando la temperatura exterior se acerca a la del subsuelo, para calentar el agua. Un caso documentado con 240 m² repartidos en tres plantas registró 2,90 euros diarios de consumo, con impulsión a 38 °C y retorno a 31 °C, encendiendo a las 13:00 y apagando a las 23:00.

El truco no es magia: es termodinámica. A las 13:00, incluso en invierno, la temperatura exterior puede estar en 13 °C, y el COP se dispara. La máquina modulante solo hace ruido al arrancar o con frío extremo; una vez alcanzada la temperatura de retorno, el consumo cae. Quien aplica esta estrategia sostiene que el ruido del condensador es un problema menor frente al ahorro.

El contraste con la geotermia pura es interesante. La aerotermia evita las perforaciones, pero depende de la temperatura exterior. La geotermia es estable, pero exige una inversión inicial que muchos no recuperan. La pregunta que queda en el aire es si la diferencia de COP entre ambas justifica el coste de los pozos.

Consumos mensuales reales de una instalación geotérmica​

Los datos mensuales de una instalación real permiten ver el perfil de consumo. En octubre, con quince días de funcionamiento, el gasto fue de 34 euros. En noviembre, veinticuatro días con seis de parada, 57 euros. En diciembre, treinta y un días de funcionamiento, 112,5 euros, aunque el propio usuario reconoce que las cenas navideñas inflaron la cifra y que lo esperable habrían sido 90 euros.

Son cifras con impuestos incluidos y solo de calefacción. Si se anualizan, el total ronda los 600 euros para calefacción, refrigeración y agua caliente en una vivienda de 150 m². Frente a los 90 euros mensuales de gas natural en un piso de 150 m² en un pueblo de Madrid, la geotermia no sale ganando en coste operativo. Sale ganando en independencia y en refrigeración estival.

La comparación con el gasoil o el gas en depósito sí es favorable a la geotermia, sobre todo porque elimina el coste de los paneles de almacenamiento y la dependencia de suministros exteriores. Pero el gas natural, donde llega, sigue siendo imbatible en coste por kilovatio hora.

El error de dimensionamiento que dispara la factura​

Hay un patrón que se repite: instalaciones sobredimensionadas que obligan a contratar potencias eléctricas absurdas. Un caso documentado relata cómo se pretendía obligar al cliente a contratar 10 kW de término fijo para no perder la garantía de la máquina. El usuario se negó, contrató 5,5 kW y lleva años sin que salte el limitador.

El mismo patrón aparece en otra vivienda de 150 m² donde se instalaron dos máquinas de 14 kW cada una. Eso no es calefacción, es un disparate. Las tablas de dimensionamiento que circulan por el sector, según esta experiencia, buscan encandilar y no se cumplen en la práctica.

La conclusión que se extrae de los casos reales es que el rendimiento de una geotermia depende menos de la máquina y más del dimensionamiento, del aislamiento de la vivienda y de la gestión horaria. Un sistema bien calculado y bien gestionado puede acercarse a los 600 euros anuales. Uno mal dimensionado puede arruinar la factura y la paciencia del propietario.

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Con estos números sobre la mesa, la geotermia deja de ser una promesa tecnológica y se convierte en una ecuación de inversión. ¿Merece la pena pagar 13.000 euros más para ahorrar unos cientos al año? Depende de si hay gas natural en la calle, de si se valora la refrigeración estival y de si el instalador acierta con los pozos. La respuesta, como casi siempre, no está en el folleto.