Cúal es el medicamento más barato para el resfriado?

Paracetamol, agua con sal y descanso: el resfriado más barato​

Un resfriado no se cura con nada. Ni con Frenadol, ni con Couldina, ni con Stop Cold. Lo único que hacen los medicamentos de marca es apagar el piloto que avisa de que algo va mal, y cobrarte entre 6 y 12 euros por el favor. La pregunta que abre esta discusión es sencilla: si el principio activo es el mismo, ¿por qué pagar la marca? La respuesta que se repite es un envase de paracetamol genérico por unos 2 euros, una caja de infusión de menta, tomillo, eucalipto y romero a 1 euro las 20 bolsitas, y un artilugio de plástico que cuesta dos duros y dura generaciones: la lota.

Qué lleva de verdad el Frenadol y por qué cuesta 8 euros​

El compuesto que se vende como remedio estrella no es más que una mezcla de paracetamol, cafeína y un antihistamínico. Nada que no se pueda replicar por separado y a una fracción del precio. La versión de marca con descongestivo, la que incluye pseudoefedrina, tiene además una advertencia que conviene leer: no debería tomarla gente con hipertensión, diabetes o hiperplasia prostática. Y hay quien sostiene que su efecto sobre el estado de ánimo es tan intenso que provoca taquicardias, por lo que no conviene alargarla más de diez o doce días ni cortarla de golpe.

El cálculo más repetido es simple: paracetamol de un gramo, un mucolítico con ambroxol una vez al día y un antihistamínico moderno de 10 miligramos. Todo junto cuesta menos que una sola caja de las de marca. El desglose completo, partida a partida, deja una diferencia que sorprende a quien lleva años pagando el envase bonito.

La lota: el truco más barato para la congestión nasal​

El remedio que más se repite para los mocos no se compra en la farmacia. Es agua templada con sal, un recipiente con pico y la cabeza girada para que el líquido entre por un orificio nasal y salga por el otro arrastrando todo. Deja las vías altas limpias como una patena, dicen quienes lo usan a diario. Cuesta dos duros y dura varias generaciones.

La advertencia es unánime: nada de jeringuillas a presión. Meter agua con sal a jeringazos puede incrustar el moco más adentro y generar infecciones. El método correcto es el flujo suave y la gravedad. Y sobre la sal, un matiz que se discute: la de cocina lleva yodo y antiapelmazante, así que mejor la marina gruesa sin refinar, que se encuentra a 21 céntimos el kilo.

Ajo, cebolla, chucrut y otras recetas sin evidencia​

El catálogo de remedios caseros que aparece es amplio. Un diente de ajo crudo cada ocho horas, una cebolla partida en la mesilla, infusiones con miel y limón, caldo de pollo, vitamina C a granel. Hay quien defiende el chucrut casero —el pasteurizado no sirve, avisan— porque activa las defensas, aunque no cure nada: solo evita. Y quien apuesta por el ayuno, argumentando que el cuerpo deriva toda la energía a curarse en lugar de a digerir.

Nada de esto tiene ensayo clínico detrás. Funciona como funciona un avemaría, que diría el más escéptico. Pero el consenso es que mal no hace y sale más barato que cualquier caja de marca.

Por qué el médico no te receta nada de esto​

El resfriado común no tiene tratamiento. Lo que se vende como tal alivia síntomas, no acorta la enfermedad. Los lavados nasales con suero fisiológico, el paracetamol para el malestar y el descanso son las únicas recomendaciones que resisten el escrutinio. Todo lo demás es paliativo.

La pregunta que queda en el aire es incómoda: si el principio activo cuesta céntimos, ¿por qué seguimos pagando ocho euros por el envase? Quizá porque nadie ha encontrado la manera de vender descanso y agua templada.