Economía: ¿Cuál es la comunidad autónoma más decadente?

El mapa de la decadencia: Asturias, Canarias o Cataluña​

¿Cuál es la comunidad autónoma que peor va? La pregunta, aparentemente simple, admite tantas respuestas como sensibilidades territoriales hay en España. Unos apuntan al País Vasco, otros a Navarra, no faltan los que señalan a Asturias y una mayoría creciente coloca a Cataluña en el centro de todas las sospechas. Lo llamativo no es el desacuerdo, sino que casi nadie discute el diagnóstico de fondo: hay regiones que fueron motor industrial o referencia de renta y que llevan décadas perdiendo posiciones sin que ningún gobierno haya encontrado la fórmula para revertirlo.

El punto de partida lo puso un análisis que compara la evolución de las regiones españolas entre 1955 y 2020. La conclusión que más se repite es que Cataluña ha caído con fuerza en PIB per cápita y arrastra una de las pirámides de población más envejecidas del país. Quienes defienden esa tesis no hablan de un mal año, sino de una tendencia sostenida que convierte a la antigua locomotora económica en un territorio que compite cada vez peor.

Qué comunidades aparecen en todas las quinielas​

Asturias es la candidata más citada por quienes miran el largo plazo. De ser el tercer motor industrial de España ha pasado a ser, según el diagnóstico más repetido, una región dependiente del dinero público, con una población estancada desde los años ochenta y un peso creciente de prejubilados y pensionistas. El turismo, admiten incluso sus defensores, es lo único que ha evitado el colapso total en la zona costera.

Canarias aparece en el otro extremo del argumento. No siempre fue pobre: a finales del siglo XX y principios del XXI llegó a estar en una posición relativamente buena. Desde entonces, su renta per cápita ha caído de forma continuada hasta quedar solo por encima de Andalucía y Extremadura. El paralelismo con Baleares es inevitable, aunque en el archipiélago balear la decadencia, si existe, es menos acusada.

Andalucía tiene su propia escuela de análisis. La tesis más repetida es que la región pasó de ser central en la época imperial a convertirse en una de las más pobres de España porque la industria se desplazó al norte y el capital se concentró en Cataluña y el País Vasco. El resultado, sostienen, son provincias enteras con tejido productivo débil, como Huelva, Cádiz o Jaén, donde la desindustrialización ha dejado pocas alternativas.

El concierto vasco y el IVA que se queda en otro sitio​

Uno de los hilos argumentales más técnicos del análisis tiene que ver con la financiación autonómica. El País Vasco y Navarra cuentan con un concierto económico que les permite quedarse con la totalidad del IVA recaudado en su territorio. El resto de comunidades dependen de un sistema común en el que el impuesto se atribuye, en buena medida, a la sede social de la empresa que emite la factura.

El ejemplo que más se repite es el de una compra en una gasolinera de Teruel: si la sede de la compañía está en Madrid, una parte relevante del IVA acaba en la capital. Algo similar ocurre con la compra de un teléfono móvil en Almería si la empresa que factura tiene su sede en Cataluña. La conclusión que extraen quienes defienden esta tesis es que el sistema convierte a algunas comunidades en rentistas fiscales y penaliza a las que solo aportan consumidores.

La despoblación y el envejecimiento como telón de fondo​

Hay un consenso amplio en que el problema de fondo no es solo económico, sino demográfico. Castilla y León, Asturias y Extremadura aparecen como las regiones con peores perspectivas por pirámide de población. Asturias, en concreto, es la única comunidad que no ha crecido en población desde los años ochenta, lo que agrava cualquier diagnóstico de decadencia.

En el lado opuesto, algunos análisis recuerdan que Cataluña sigue siendo una de las cuatro regiones más ricas de España por PIB per cápita, junto con Madrid, País Vasco y Navarra. Esa aparente contradicción —riqueza alta y sensación de decadencia— se explica, según esta corriente, por la pérdida de peso relativo frente a Madrid y por la incapacidad de generar un relato propio de futuro.

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Al final, la pregunta sobre cuál es la comunidad más decadente tiene algo de trampa: cada respuesta dice más del que la formula que del territorio señalado. Los datos apuntan a Asturias, Canarias y Cataluña como las candidatas más sólidas. Las opiniones, como siempre, van por otro lado.