¿Cual fue el español de la historia?

Cervantes encabeza el ranking de votación popular, pero la lista deja fuera a Cortés y al Cid​

Una votación popular para elegir al español más importante de la historia colocó a Miguel de Cervantes en lo más alto, pero el resultado desató una tormenta de críticas: la lista de los diez más votados incluye a Juan Carlos I, la Reina Sofía, Felipe VI, Pablo Picasso y Felipe González, mientras deja fuera a Hernán Cortés, El Cid, Blas de Lezo, Quevedo y Lope de Vega. El dato que resume el desaguisado: Isabel la Católica quedó en el puesto 11 y Francisco Franco en el 22.

El debate, que se prolongó durante varios años, derivó en una discusión sobre qué significa ser español y por qué la memoria colectiva premia a unos y entierra a otros. La conclusión más repetida: la lista es un retrato del presente, no del pasado.

Qué pasó con la votación del español de la historia​

El punto de partida fue un programa de televisión que pedía al público elegir al español más relevante de todos los tiempos. El resultado, convertido en ranking, colocó a Cervantes, Colón, Ramón y Cajal y Santa Teresa de Ávila entre los primeros puestos. A partir de ahí, la lista se llenó de nombres que muchos consideraron sorprendentes: monarcas recientes, políticos de la Transición y figuras del espectáculo.

La crítica más repetida no fue por los ausentes, sino por los presentes. Juan Carlos I, la Reina Sofía, Felipe VI, Adolfo Suárez, Felipe González y Pablo Picasso ocuparon posiciones que, según varios participantes, corresponderían a personajes históricos de mayor peso. La pregunta que sobrevoló toda la discusión: ¿qué criterio se siguió para confeccionar la lista?

La respuesta más citada fue la del propio resultado electoral: la democracia ha hablado. Un argumento que, lejos de cerrar el debate, lo avivó.

Hernán Cortés, el gran ausente de la lista​

Si hay un nombre que aparece una y otra vez en la discusión es el de Hernán Cortés. Para una parte de los participantes, es el español más completo de la historia: guerrero, diplomático, fundador de ciudades, conquistador de un imperio y autor de cartas al emperador con calidad literaria. Se destaca que estudió en Salamanca, que se había leído toda la literatura clásica y que padreaba a reyes por carta desde el virreinato de Nueva España.

El contraste con Francisco Pizarro es inevitable. Pizarro es descrito como el arquetipo del conquistador, un hombre bravo y con iniciativa, pero analfabeto. La relación Cortés-Moctezuma se considera más rica que la de Pizarro-Atahualpa, porque Moctezuma era señor de un imperio culturalmente más refinado. La conclusión de varios participantes: Cortés está en otro nivel.

La ausencia de Cortés en el top 10 se atribuye, según algunos participantes, a un intento de no herir sensibilidades ajenas, en línea con lo que se percibe como un complejo de inferioridad frente a anglosajones y europeos. El mismo argumento se usa para explicar la presencia de Franco en el puesto 22.

Colón no era español y Cervantes no era dramaturgo​

Uno de los puntos que más discusión generó fue la nacionalidad de Cristóbal Colón. Varios participantes recordaron que no era español, aunque una teoría sostiene que era gallego, descendiente de almirantes de Castilla. Para otros, ese detalle lo descalifica directamente.

El otro gran nombre es Miguel de Cervantes. Se le atribuye haber enseñado al mundo a escribir historias con personajes redondos, un aporte que ni los griegos habían logrado. Antes de Cervantes, los escritores jugaban con los paradigmas legados por los griegos; después de él, con esos paradigmas y con los suyos propios. Los ingleses han editado cinco traducciones distintas del Quijote en los últimos 20 años, y en el siglo XVIII publicaron dos ediciones en castellano cuando en España estaba olvidado.

La comparación con Shakespeare es recurrente. Para unos, el inglés tiene un punto de grandeza universal y trágica del que Lope de Vega carece. Para otros, el mejor dramaturgo de todos los tiempos fue Lope, no Shakespeare.

Blas de Lezo, el Cid y los ausentes que reclaman su sitio​

La lista de ausencias notables es larga: El Cid, El Gran Capitán, Quevedo, Blas de Lezo, el Duque de Alba, Felipe II, Alfonso X el Sabio, Séneca, Trajano y Garcilaso. Algunos participantes consideran que Blas de Lezo, azote de ingleses, debería estar en un lugar destacado. También se reclama a Isabel la Católica, que quedó en el puesto 11, y a Santa Teresa de Ávila como mujeres de bandera.

El nivel de la lista se resume en una frase repetida: Pantoja, Lola Flores, Antonio Banderas, Zapatero y Rocío Jurado por delante de Elcano, Cortés, Blas de Lezo, Churruca, Pizarro, Quevedo y Lope de Vega. El diagnóstico de varios participantes: la votación popular premia la fama mediática, no la trascendencia histórica.

Qué revela la lista sobre la memoria colectiva española​

El resultado de la votación dice más del presente que del pasado, según varios participantes. Los nombres más votados son los que suenan en televisión, no los que aparecen en los libros de historia. La presencia de monarcas recientes y políticos de la Transición responde a la actualidad, no a la relevancia histórica.

La discusión derivó en un debate sobre la identidad española. Una corriente sostiene que España fue su propia Europa, única y diferente, y que identificarse como europeo antes que como español es negar la esencia. Otra corriente defiende que la grandeza de España es precisamente su mestizaje y su presencia global, iniciada con la conquista de América.

El cierre del debate no llegó. La pregunta sigue abierta: ¿quién fue el español de la historia? La respuesta depende de quién la formule. Para unos, Cervantes. Para otros, Cortés. Para muchos, ninguno de los que aparecen en la lista.