Derrumbe histórico del precio de la carne de […]. -17% esta semana.

El cerdo cae y el sector ya avisa de escasez​

El desplome del precio de la carne de cerdo, con una caída que se comenta en el foro, ha puesto patas arriba el mostrador de las carnicerías y el ánimo de un sector que no termina de creerse su propia suerte. La causa que circula con más fuerza es el cierre de fronteras de China a las importaciones de porcino español, un golpe que deja miles de toneladas buscando comprador dentro de casa. Y el comprador, dicen los más veteranos, no aparece de un día para otro.

La paradoja es de manual: cuanto más barato, más recelo. Hay quien ya hace cuentas de congelador y quien sospecha que el descuento del mayorista no llega nunca a la etiqueta del supermercado. El resultado es un mercado que se mueve a dos velocidades y un consumidor que, después de años de apretarse el cinturón, se ha acostumbrado a comer menos carne y no piensa volver por un par de euros.

Por qué se hunde el precio del cerdo esta semana​

El detonante que más se repite es el cierre de la puerta china. España coloca fuera una parte enorme de su producción porcina y, cuando ese grifo se corta, el excedente se queda dentro. El mercado local se inunda de carne y el precio se despeña. Es el ABC de cualquier mercado intervenido por la oferta y la demanda, aunque aquí el intervencionismo lo firme un socio comercial a miles de kilómetros.

A eso se suma el ruido sanitario. La peste porcina africana, la gripe aviar y la enfermedad de las vacas locas han vuelto al primer plano informativo, aunque no todas afecten al mismo animal ni tengan el mismo recorrido. La confusión entre plagas es un clásico: el consumidor oye «peste» y aparta el carro, aunque el producto sea perfectamente apto para el consumo.

El precio del cerdo baja en el mercado mayorista, pero el traslado al lineal es otra historia. Los descuentos se concentran en el circuito mayorista y las cadenas juegan con márgenes y promociones navideñas. Quien espere ver el jamón de bellota a mitad de precio puede esperar sentado: el curado tiene sus propios tiempos y su propia factura.

El efecto boomerang: ganga hoy, carestía en primavera​

Aquí es donde el análisis se pone interesante. Varios participantes sostienen que la bajada de ahora es solo el anticipo de una subida futura. El razonamiento tiene lógica de matadero: si el lechón se sacrifica antes de engordar para evitar riesgos sanitarios y gastos de alimentación, en unos meses faltará carne en el circuito. El ciclo de engorde marca los tiempos y la escasez llegaría, como pronto, en primavera.

La otra cara de la moneda la pone quien recuerda que ya hubo peste antes y el vacío sanitario se aplicó solo a las granjas afectadas. Pasados unos meses y unas cuantas desinfecciones, las explotaciones volvieron a producir con normalidad. La memoria del sector es larga y el pánico, corto.

Mientras tanto, el consumidor hace lo que puede: llenar el arcón congelador con costillares y chuletas aprovechando la ventana de precios bajos. Es la versión cárnica del acaparamiento de papel higiénico, pero con más sentido económico. Si el pronóstico de escasez se cumple, quien congeló en octubre comerá gratis en marzo.

Qué pasa con el jamón ibérico y el resto de la cabaña​

El cerdo blanco se hunde, pero el ibérico va por libre. Su ciclo es más largo, su producción más limitada y su demanda menos elástica. Quien esperaba ver el cinco jotas a precio de saldo puede ir olvidándose: el jamón de bellota no compite en la misma liga que el costillar de cebo.

El resto de la cabaña también tiene lo suyo. El cordero ha subido porque Marruecos, con problemas sanitarios en su cabaña ovina y caprina, compra ovejas españolas a buen precio. La carne de vacuno y de pollo, con parte de la cabaña ya sacrificada, tampoco baja. El consumidor que pensaba sustituir cerdo por ternera se encuentra con que la alternativa también aprieta.

El precio del cordero sube por la demanda marroquí, mientras el porcino se despeña. Son dos mercados distintos con dinámicas opuestas, y el carrito de la compra es el único sitio donde se cruzan. La cesta navideña, ese termómetro sentimental de la economía familiar, va a notar el desequilibrio.

El ruido político que acompaña al desplome​

Como era de esperar, el desplome del porcino ha servido de munición para el combate político. Hay quien lo enmarca en una supuesta campaña contra el sector primario español y quien lo atribuye a la gestión del Gobierno. La realidad del mercado, sin embargo, es más prosaica: un socio comercial cierra la puerta y el excedente busca salida donde puede.

Las acusaciones cruzadas sobre corrupción, gestiones y ocurrencias varias han salpicado la conversación sin aportar un solo dato sobre el precio del kilo. Es el ruido de fondo habitual. El sector, mientras tanto, mira al calendario y hace cuentas.

El descenso del precio del cerdo es el dato más contundente de todo el episodio. Lo demás, incluida la peste, la gripe y las conspiraciones, es decorado. El mercado habla con números y los números, de momento, dicen que el cerdo está barato. Muy barato.

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Lo que nadie sabe con certeza es cuánto dura la ventana. Si el ciclo se cumple y la escasez llega en primavera, los congeladores llenos de hoy serán la despensa de lujo de mañana. Si la producción se recupera antes de lo previsto, el que compró 50 kilos de costillar tendrá que invitar a comer a toda la familia durante meses. La única apuesta segura es que el precio del jamón ibérico no se moverá. Ese nunca baja.