El 71 % de jóvenes migrantes que llegaron a España como menores no acompañados trabaja

El 71% de jóvenes migrantes extutelados, de alta en la Seguridad Social​

¿Trabaja de verdad el 71% de los jóvenes que llegaron a España como menores no acompañados? Esa es la pregunta que sobrevuela cada vez que el Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones publica sus cifras. Los últimos datos del Observatorio Permanente de la Inmigración, difundidos por la agencia EFE, sostienen que a 30 de junio de 2025 había 20.072 menores extranjeros tutelados o jóvenes extutelados de entre 16 y 23 años con permiso de residencia en vigor. De ellos, el 62% (12.418 personas) figuraba con al menos un día de alta laboral en la Seguridad Social ese mes. Entre los extutelados de 18 a 23 años, el porcentaje sube al 71%, frente al 34% de junio de 2021. La reforma del reglamento de extranjería de ese año, que reconoce automáticamente el derecho a trabajar a partir de los 16 años, es la explicación oficial del salto.

Qué dice exactamente el dato oficial​

El informe reparte el colectivo en dos tramos. Los menores de 16 y 17 años, todavía bajo tutela, apenas trabajan: su tasa pasó del 6% al 15% en cuatro años, porque muchos están formándose y el sistema de protección cubre su subsistencia. Los que ya han salido de la tutela, entre 18 y 23 años, son los que disparan la media: del 34% en junio de 2021 al 71% en junio de 2025. El número total de residentes en ese tramo de edad se ha más que duplicado en cuatro años, de 7.878 a 20.072 personas. Por nacionalidades, Marruecos ha pasado de representar el 76% del colectivo al 57%; Gambia (13%), Argelia (10%) y Senegal (7%) completan el perfil masculino, mientras que entre las mujeres —solo el 6% del total— aparecen Colombia y Senegal en proporciones menores.

Por sectores, la hostelería concentra el 30% de los empleos, seguida de actividades administrativas y servicios auxiliares (15%) y construcción (12% entre los extutelados). Más de la mitad de los menores de 16 y 17 años que trabajan lo hacen en hostelería.

El alta en la Seguridad Social no siempre es un empleo​

Aquí empieza el problema. La estadística mide altas laborales, no contratos en vigor ni horas trabajadas. Un alta puede corresponder a un cursillo de formación profesional con prácticas obligatorias, a un programa de inserción subvencionado o a una cuota pagada por un tercero. La ley de FP obliga a dar de alta a los alumnos en prácticas, y los ciclos formativos son el destino habitual de muchos de estos jóvenes, que llegan con el español justo. El resultado es que un porcentaje indeterminado de ese 71% no está trabajando en el sentido corriente del término, sino computando como activo mientras se forma.

Hay quien sostiene que el dato real de empleo efectivo es muy inferior. El cálculo más optimista asume que la mayoría de las altas corresponden a trabajos reales; el escenario pesimista parte de que una parte sustancial son prácticas, cursos o altas administrativas sin actividad. La diferencia entre ambos escenarios no es menor: hablamos de miles de personas.

La brecha entre la estadística y la calle​

El escepticismo recorre el debate de arriba abajo. Se argumenta que en horario laboral se ven jóvenes de ese perfil en la calle, no en comercios ni obras, y que casi nadie tiene compañeros de trabajo de ese colectivo. La objeción más repetida es que el alta en la Seguridad Social no implica trabajar: puede ser una matrícula, un curso o una cuota ajena. También se apunta a que la EFE es agencia pública y que el titular alternativo —«el 29% no trabaja»— sería igual de cierto y menos amable.

En el otro platillo de la balanza está el argumento de que la reforma de 2021 ha funcionado: al reconocer el derecho a trabajar a los 16 y facilitar la renovación a los 18, se ha sacado del limbo administrativo a miles de jóvenes que antes no podían ni cotizar. La hostelería, la construcción y los servicios auxiliares absorben esa mano de obra, y las empresas que los contratan no siempre lo hacen por vocación social.

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Con estas cifras, el 71% es tan defendible como discutible. Depende de qué se entienda por trabajar. Y de si alguien se molesta en comprobarlo.