El bombardeo a Dresde paso a paso

Dresde 1945: la tormenta de fuego que los aliados nunca explicaron​

El 13 de febrero de 1945, a las 22:03, ocho Mosquitos de la RAF lanzaron cuatro bengalas de 500 kilos sobre el estadio Ostragehege. No llevaban bombas. Marcaban el centro exacto de una ciudad de casas de madera del siglo XVI. Cuatro horas después, 796 Lancaster habían dejado caer cerca de 4.000 toneladas de explosivos e incendiarias. El resultado: una tormenta de fuego que borró el centro histórico de Dresde y mató a decenas de miles de civiles.

La operación paso a paso​

La logística fue meticulosa. Los bombarderos despegaron desde ocho bases distintas en Inglaterra, en un flujo continuo de uno cada treinta segundos, para saturar las defensas alemanas. Tardaron cuatro horas en llegar. Los Pathfinders, ocho Mosquitos del 83° Escuadrón, fueron los primeros en sobrevolar la ciudad. Sus bengalas rojas y verdes ardieron diez minutos, iluminando el objetivo: el estadio Ostragehege, un estadio de fútbol nevado que servía como referencia visual para los bombarderos que venían detrás. El centro histórico, con casas de madera del siglo XVI, era el objetivo.

No fue una única incursión. Fueron cuatro ataques consecutivos con más de mil bombarderos pesados. Las bombas explosivas abrieron los edificios y las incendiarias hicieron el resto. La tormenta de fuego resultante alcanzó temperaturas de miles de grados, consumiendo el oxígeno y convirtiendo las calles en hornos. Los supervivientes, como describió Victor Klemperer en su testimonio, huyeron en desbandada hacia el oeste.

¿Crimen de guerra o necesidad militar?​

La justificación oficial fue que Dresde era un centro de comunicaciones y un nodo logístico clave para el frente oriental. Pero hay quien sostiene que fue totalmente innecesario, incluso más que las bombas atómicas sobre Japón. La operación Thunderclap, aprobada por Churchill y ejecutada por Arthur Harris, el jefe del Mando de Bombarderos, se enmarcó en la Conferencia de Yalta, donde los aliados se repartían el mundo. Algunos analistas apuntan a que el bombardeo fue un aviso a los soviéticos, una demostración de poder destructivo occidental.

El doblepensar es evidente: si un soldado con un lanzallamas incendia una casa con niños dentro, es un crimen; si lo hace desde un avión, es estrategia. La diferencia es la distancia, no la moral. Los que defienden la operación argumentan que había que parar a Hitler a cualquier precio; los que la condenan señalan que la guerra ya estaba ganada y que el objetivo era puramente terrorífico.

El debate de las cifras​

Las víctimas son otro campo de batalla. Las primeras informaciones de 1945 hablaban de más de 300.000 muertos. El periódico sueco Svenska Morgenbladet apuntaba a 100.000 el 17 de febrero y a 200.000 el 27. En 1948, el Comité Internacional de la Cruz Roja mencionaba 275.000 cuerpos identificados. En 1951, Axel Rodenberger elevaba la cifra a entre 350.000 y 400.000. La historiografía posterior ha rebajado la cifra a unos 25.000, pero el debate sigue vivo. La cifra de 40.000 que se maneja habitualmente es solo una estimación.

La impunidad es el otro escándalo. Mientras que los tribunales de posguerra juzgaron a individuos por crímenes de guerra, el bombardeo de Dresde nunca fue considerado como tal. Los vencedores escribieron la historia y los muertos no votaron.

La Luftwaffe y la guerra de desgaste​

El debate sobre Dresde abre otra pregunta: ¿por qué la Luftwaffe no tuvo bombarderos pesados? La respuesta apunta a la doctrina militar alemana, orientada a guerras relámpago y no a guerras de desgaste. Los alemanes, desde Prusia, nunca se plantearon luchar guerras largas. Cuando se vieron atrapados en una guerra de desgaste, no tenían las herramientas. Además, la mala gestión de la Luftwaffe hizo que los sustitutos del Bf-109 y el Bf-110 fueran peores que los originales, y tuvieron que aguantar toda la guerra con aparatos obsoletos.

Ochenta años después, la pregunta sigue abierta: ¿fue Dresde un crimen de guerra impune o una necesidad estratégica? La historia la escriben los vencedores, pero los muertos no votan. Y mientras tanto, cada seis meses sale una película sobre lo malos que eran los nazis, pero pocas sobre lo que hicieron los aliados.