El timo de individualizar una calefacción central

Individualizar la calefacción central: pagar más y pasar frío​

La promesa era justa: pagar solo por lo que calientas. El resultado, según los casos que se acumulan, es el contrario. Edificios donde el recibo sube, la casa está más fría que antes y el vecino que se quejaba de sufragar la calefacción de los ausentes descubre que ahora paga más que nunca. La individualización de las calefacciones centrales, empujada por la normativa europea con horizonte en 2023, se ha convertido en un negocio redondo para el intermediario y en un mal negocio para el propietario.

El mecanismo tiene trampa. En la mayoría de los edificios antiguos la instalación es de columna: varios tubos suben atravesando los pisos y no hay forma de colocar un contador real a la entrada de cada vivienda. La solución consiste en instalar en cada radiador un aparato que mide la temperatura y estima el consumo. Un estimador, no un contador. Si le da el sol, si hay un cubre-radiador o si el cacharro se avería, la lectura se la inventa. Y aun así se cobra por cada lectura, por cada instalación, por cada cambio de pila y por cada visita.

Qué se paga cuando no se puede medir​

A la chapuza del reparto individual se suma una parte que no admite discusión: el calor que pierden las tuberías comunitarias. Esa energía no se puede medir y se reparte a partes iguales entre todos los vecinos, enciendan o no sus radiadores. De ahí el efecto paradójico que describen varios casos: quien apagó la calefacción para ahorrar sigue pagando la pérdida de los tubos, la cuota de los aparatos y las lecturas mensuales.

Hay quien sostiene que el sistema funciona cuando la instalación está bien hecha y se añaden válvulas termostáticas. Un caso concreto: una reforma con llaves termostáticas y contadores posteriores dejó el gasto en torno a la mitad. El matiz importa: ese ahorro se produjo frente a vecinos que calentaban con las ventanas abiertas. No es una defensa del aparato, es una constatación de que el derroche ajeno también se pagaba.

El edificio que se enfría cuando cada uno se calienta solo​

El argumento energético se vuelve del revés. Los bloques construidos para calefacción central están pensados para funcionar con todos los radiadores encendidos: el aislamiento y la distribución de calor cuentan con esa uniformidad. Cuando se rompe, el vecino que enciende su radiador con los de arriba y abajo apagados necesita gastar mucho más para lograr la misma sensación térmica. Se consume igual o más, pero el calor no se transforma en confort.

La otra cara es la del derroche previo. Se han visto pisos con la calefacción a tope y las ventanas abiertas durante horas porque el coste se diluía entre todos. Ese comportamiento existía y era una barbaridad energética. La pregunta es si la solución pasa por repartir mal el recibo o por corregir la instalación.

El agua y el gas: el mismo patrón​

La individualización no es un caso aislado. Con el agua ocurre algo parecido: obras de 2.500 euros por vivienda para separar contadores y, después, un término fijo individual que puede multiplicar por diez lo que se pagaba en comunidad. La compañía alega que ahora gestiona más clientes y más facturas. El que quería dejar de pagar el agua de otros acaba pagando más por el privilegio.

La alternativa que sí funciona​

La opción técnicamente limpia es cortar la conexión con el circuito comunitario y poner una caldera individual. Es lo que se hace en obra nueva y en algunas reformas integrales. El problema es el coste: caldera, revisiones anuales, mínimos de consumo y la pérdida de la eficiencia de una instalación grande. Para un piso de 130 metros, la calefacción individual puede superar los 600 euros al mes en temporada, mientras una comunidad con calefacción central reparte ese coste entre todo el año.

El cálculo completo, con el desglose de cuotas fijas, lecturas y pérdidas de tubería, deja una diferencia que sorprende a quien esperaba ahorrar. La predicción más razonable es que la norma siga adelante y que los edificios de columna sigan pagando la chapuza. Con una reserva: donde la instalación permita contadores reales y válvulas termostáticas, el resultado puede ser distinto. Nadie ha medido todavía cuántos edificios están en un caso y cuántos en el otro.