En España no tiene sentido ganar más de 35.200 euros brutos

35.200 euros brutos: el umbral donde el sueldo deja de compensar​

Un sueldo de 30.000 euros brutos deja 1.929,80 euros al mes en doce pagas. Uno de 40.000 se queda en 2.474,70. El ascenso vale 10.000 euros anuales y, en la cuenta corriente, 544,90 euros al mes. A cambio llegan más responsabilidad, más estrés y, casi siempre, más horas. El cálculo circula con una conclusión incómoda: por encima de los 35.200 euros brutos, cada euro extra cuesta más de lo que renta.

El 7,12% que se evapora antes de la nómina​

Antes de que el IRPF entre en escena, la nómina ya ha perdido una parte. Las cotizaciones a la Seguridad Social se sitúan en torno al 7% del salario bruto para un asalariado, y a ese porcentaje se suma desde enero de 2024 el Mecanismo de Equidad Intergeneracional, el MEI, con un tipo del 0,12%. No es una cifra improvisada: arrancó en enero de 2023 con el 0,1% y la hoja de ruta apunta a que siga subiendo los próximos años. En total, cerca del 7,12% que el trabajador no llega a ver. La nómina como espejismo.

El dinero desaparecido, además, sí computa a efectos de tributación. Es el primer punto del embudo que lleva del bruto al neto y el que menos se discute. Nadie lo pone en duda: simplemente se da por hecho.

Los tramos del IRPF: del 19% al 47%​

El segundo mordisco es el impuesto sobre la renta. La tarifa por tramos de 2024 arranca en el 19% para los primeros 12.450 euros, sube al 24% hasta 20.200 y al 30% hasta 35.200. A partir de ahí el tipo salta al 37% en la franja que va de 35.200 a 60.000 euros, se queda en el 45% hasta los 300.000 y llega al 47% por encima. La tabla varía algo entre comunidades por los tipos autonómicos, pero el esqueleto es el mismo.

Son tipos marginales, no el porcentaje total de lo que se paga. Pero marcan una frontera psicológica muy concreta: desde los 35.200 euros, buena parte de cada subida se queda por el camino. Y ahí es donde empieza la discusión.

De 30.000 a 50.000 euros: qué queda en la cuenta​

Traducido a neto en doce pagas, la comparación que anima el cálculo queda así:

• 30.000 euros brutos: 1.929,80 euros al mes
• 35.000 euros brutos: 2.203 euros al mes
• 40.000 euros brutos: 2.474,70 euros al mes
• 45.000 euros brutos: 2.720,30 euros al mes
• 50.000 euros brutos: 2.970,30 euros al mes

La conclusión que se extrae delata el problema: pasar de 30.000 a 40.000 euros —diez mil más de bruto— apenas añade 544,90 euros netos al mes. Hacerlo de 30.000 a 50.000 deja 1.040,50 euros más. Y quien sube suele subir con mochila: más equipos, más proyectos, más llamadas y jornadas partidas que se estiran por la tarde.

Sobre esa base se construye la tesis fuerte: que quien se coloca por encima de esa cifra no se esclaviza a su empresa, sino a la administración. La afirmación es opinable, pero los números del bruto al neto que la sostienen están sobre la mesa.

El contraargumento: los cálculos ignoran las reducciones​

La crítica técnica al planteamiento no tarda. Aplicar la tarifa sin más es engañoso: antes de calcular el impuesto hay que restar las cotizaciones a la Seguridad Social y las reducciones por mínimo personal y familiar, que dependen del estado civil y del número de hijos. Con esas correcciones, el tipo real baja.

Un ejemplo puesto sobre la mesa: un empleado del sector público con 35.000 euros brutos declaró retenciones de entre el 18% y el 20% según el mes, muy lejos del teórico 37%. Otro desglose llega a un tipo medio del 18,12% para ese mismo salario, con 6.342 euros de IRPF, 2.222,5 euros de Seguridad Social y un neto anual de 26.435,5 euros. La discrepancia, por tanto, no es sobre los tramos, sino sobre si el 37% es el tipo real o solo el del último euro.

También se recuerda que las retenciones mensuales son un anticipo para la Agencia Tributaria, no el resultado final de la liquidación. De ahí que el porcentaje que aparece en cada nómina se mueva y no coincida con lo que acaba pagándose en el conjunto del año.

La brecha con el salario mínimo se ha estrechado​

El contexto ayuda a entender el enfado. Hace dos décadas el salario mínimo rondaba los 550 euros y un empleado de banca o seguros podía ganar unos mil, casi el doble. Hoy el SMI está en 1.100 euros y un trabajador de teclado subcontratado ronda los 1.400. Ese margen comprimido alimenta la sensación de que estudiar y esforzarse solo sale a cuenta si se llega muy arriba.

Trabajo frente a capital y la mirada al exterior​

Un apunte recurrente: las rentas del trabajo se gravan a partir de 35.200 euros con tipos que llegan al 37%, mientras las ganancias del capital tributan, según se sostiene, al 27%. Ese diferencial entre trabajar e invertir es el que algunos esgrimen para defender que la renta del asalariado sale penalizada.

Otra parte del análisis mira fuera. Hay quien asegura que en otros países el mismo trabajo se paga mejor y que quedarse aquí es hacer el tonto. Como contrapeso aparece el caso de un dentista francés que, tras abrir consulta, comprobó que con un tipo marginal por encima del 50% trabajar más horas dejaba de ser rentable: reduciendo su jornada un 40% perdía un 30% de neto y ganaba calidad de vida. El fenómeno, señalan, no es exclusivamente español.

Frente a eso, otro bloque defiende que rechazar subidas es un error de cálculo. Si el dinero extra se ahorra y se invierte en lugar de gastarse en subir el nivel de vida, la diferencia se agranda con los años hasta cifras que sorprenden. No es cuánto ganas, sino qué haces con ello.

Con estas piezas, la pregunta no tiene respuesta única. La cuenta del 7,12% y el salto de tramo se sostiene en los brutos. La corrección por reducciones y mínimo personal rebaja bastante el golpe. Ninguna de las dos versiones cierra del todo la brecha, y ahí sigue atascado el análisis: en el punto exacto en que el esfuerzo deja de pagarse.