ESTA PASANDO :EL MAR ROJO ES EL CISNE zainO

El mar Rojo se cierra y el crudo se complica​

La demanda de petróleo no ha dejado de crecer —los datos que se manejan apuntan a casi 103 millones de barriles diarios, un récord— y, sin embargo, ese no es el titular. El titular es que una de las principales rutas para moverlo se ha vuelto intransitable. BP suspendió el tránsito de todos sus petroleros por el mar Rojo y la Armada británica recibió el aviso de una posible explosión cerca de Yemen. Dos movimientos que certifican que el problema dejó de ser hipotético.

No fue un anuncio aislado. Las aseguradoras de Londres ampliaron la zona del mar Rojo que exige cobertura de riesgo de guerra, una decisión menos vistosa que un misil y bastante más decisiva para el tráfico comercial. Y EEUU presentó una coalición naval contra los ataques desde Yemen a la que España acabó sumándose, con el detalle de quedar situada en el orden de la lista detrás de países como las Seychelles.

Por qué este bloqueo no se parece al de los piratas somalíes​

Quien recuerde los años de la piratería somalí puede pensar que por aquí ya pasó algo así y no ocurrió nada. El paralelismo es engañoso. A los piratas se les mantenía a raya, según se resume con crudeza, con un par de mercenarios armados con rifles de francotirador a bordo. Esa solución, barata y eficaz contra abordajes, no sirve cuando el agresor emplea misiles balísticos o drones de bajo coste. Cambia la escala del problema y cambia el seguro.

La diferencia es operativa y económica a la vez: ya no se trata de escoltar ni de disuadir a un grupo que busca rescate, sino de atravesar una zona donde un artefacto lanzado desde la costa puede alcanzar a un buque. Ningún armador asume ese riesgo sin una prima de guerra, y esa prima termina siempre en el precio final.

El frente que de verdad importa: crudo y gas​

Hay relativa calma en el precio del Brent, que cotiza plano mientras todo esto sucede. Eso ha llevado a algunos a bajar el tono: si el crudo no se inmuta, el apocalipsis tendrá que esperar. El argumento tiene un punto ciego, y es el gas y los productos refinados. El tráfico que se corta no afecta igual a un barril genérico que a un cargamento con destino concreto y calendario ajustado.

Ahí entra el combate de cifras sobre la demanda. Frente a quien sostiene que la demanda de crudo cae, aparece el dato contrario: no cae, se baten récords. El problema del petróleo nunca fue que escaseara, sino la capacidad de extraerlo y de moverlo. Con 8.500 millones de personas en el planeta, y con China e India reclamando su parte, la discusión sobre la escasez suena vieja.

¿Llegan los regalos de Navidad?​

El impacto comercial tiene su propio calendario, y aquí la respuesta tranquiliza a medias. Los regalos que se venden estas fechas ya estaban en Europa desde finales de noviembre. Lo que ahora navega no llegaría a tienda hasta mediados de enero, y después llega el parón del año nuevo chino. El cuello de botella, por tanto, no será el árbol de Navidad, sino la energía.

Aun así, el calendario de los embarques no perdona. Cualquier cierre prolongado de la ruta reordena los flujos para todo un trimestre, y el comercio marítimo se mueve por inercia: una vez que un buque cambia de derrota, no vuelve atrás por un titular más tranquilo.

¿Es un cisne negro o estaba en la hoja de ruta?​

La etiqueta genera tanto ruido como el propio bloqueo. Un cisne negro es, por definición, lo imprevisible; y aquí hay quien sostiene que de imprevisto tiene poco. La tesis de que determinados movimientos buscan debilitar económicamente a Occidente de cara a un conflicto mayor circula con fuerza, aunque no venga acompañada de pruebas. Coincidencias demasiado oportunas, se argumenta.

Del otro lado está la lectura más prosaica: cada pocos meses aparece un candidato a cisne negro que no llega a eclosionar, y las oposiciones para el puesto son duras. La advertencia que se repite es simple: mientras el asunto no salte a los informativos generalistas, la alarma sigue en modo preventivo.

Con el crudo plano, las aseguradoras apretando y una coalición naval en marcha, la pregunta ya no es si el mar Rojo es un cisne negro. La pregunta es cuánto tarda el petróleo en decidir que lo es.