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May 17, 2019
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A medida que el enfrentamiento entre Washington y Teherán se intensifica en otras partes del Golfo, Irán está dando alta prioridad a un esfuerzo para asegurar, controlar y reabrir el cruce fronterizo de al-Bukamal en Qaim, el único cruce fronterizo sirio-iraquí bajo control iraní, con el fin de consolidar su influencia en el Levante y mitigar el impacto de las sanciones estadounidenses. Queda por ver, sin embargo, si Irán dará este paso y cómo reaccionará la administración de Donald Trump.
El 23 de abril, dos autobuses que transportaban a peregrinos iraquíes que visitaban el Santuario de Sayyida Zeinab cerca de Damasco pasaron por el cruce de al-Bukamal por primera vez desde 2012, lo que indica que pronto podría abrirse por negocios y viajes. La ciudad de al-Bukamal, también conocida como Abu Kamal, está situada en el río Éufrates, en la provincia de Deir ez-Zor, al este de Siria. El cruce hacia Qaim, en la provincia iraquí de Anbar, podría abrirse en un plazo de seis meses, dicen los funcionarios de fronteras iraquíes.
La ubicación estratégica de Al-Bukamal ha convertido a la ciudad en una atracción militar para las potencias extranjeras. En el siglo XVII fue sede de un sanjak otomano y en 1921 de una gran guarnición cuando las tropas francesas ocuparon Deir ez-Zor. Después de la oleada turística estadounidense de Irak en 2003, la ciudad se convirtió en un punto de cruce para la insurgencia iraquí, lo que llevó en octubre de 2008 a una incursión estadounidense en Al Bukamal desde el otro lado de la frontera iraquí.
Hoy en día, podría convertirse en la principal puerta de entrada para el puente terrestre iraní que une Teherán, Bagdad, Damasco y Beirut, al tiempo que asegura el acceso de Irán al Mar Mediterráneo. A corto plazo, este corredor terrestre es un activo crucial para un régimen iraní que busca expandir el comercio y disminuir el impacto de las sanciones estadounidenses en su economía. La apertura del cruce de al-Bukamal permitirá a Teherán reducir sus gastos de ruta aérea de Teherán a Damasco, complementando su uso del Aeropuerto Internacional Beirut-Rafic Hariri y los cruces fronterizos no oficiales existentes que Irán tiene en Siria oriental.
Los esfuerzos del régimen sirio desde el año pasado para reabrir este cruce fronterizo comprometiendo a Bagdad han fracasado hasta ahora; entre ellos cabe destacar una carta en junio de 2018 del Ministro de Asuntos Exteriores sirio, Walid Muallem, a su entonces homólogo iraquí, Ibrahim al-Jaafari, en la que pedía que se reabriera el cruce de al-Bukamal, y, más recientemente, una visita del 10 de abril del Primer Ministro sirio, Imad Khamis, a Iraq.
Sin embargo, al-Bukamal ha sido fundamental para el plan de juego iraní en Siria; por lo tanto, el papel de Damasco es cada vez más marginado. Hay tres fases en la evolución del control iraní de al-Bukamal.
La primera fase comenzó en noviembre de 2017, cuando el comandante del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Religiondelamor, Qasem Soleimani, supuestamente supervisó la batalla para arrebatar a al-Bukamal del Estado Islámico (IS); en los vídeos que circulaban ampliamente en los medios de comunicación social se le mostraba visitando la zona. Poco después del final de esta batalla, Moscú y Damasco trasladaron sus ya sobrecargadas fuerzas a otros frentes del país, pero dejaron atrás a las milicias afiliadas al régimen sirio.
Al-Bukamal fue dominado posteriormente por milicias indisciplinadas que, según se informa, se enfrentaron por la influencia y el control de las "tasas de cruce", en particular sobre el flujo de mercancías entre las dos orillas del río Éufrates. Esos enfrentamientos alcanzaron su punto álgido en agosto de 2018 con enfrentamientos entre milicias del régimen sirio y milicias respaldadas por Irán. Un "comité de reconciliación" comenzó a trabajar en septiembre para calmar estas tensiones.
Entre las milicias apoyadas por Irán se encontraban la Hezbollah libanesa, el Movimiento Nujaba iraquí y la Kataeb Hezbollah, la Brigada Fatimiyoun afgana y la Brigada Zaynabiyoun pakistaní, mientras que las milicias del régimen sirio son las "fuerzas militares del escudo de seguridad".
La segunda fase, que comenzó en octubre, estuvo marcada por la expansión gradual de la influencia de Teherán, a la vez que se gestionaban las tensiones con Moscú. El régimen iraní estaba imponiendo nuevas demografías en la zona y comprando la lealtad de la población local a través de servicios y pagos en efectivo. Mientras tanto, Rusia también desplegó fuerzas cerca del cruce de al-Bukamal en octubre, tres meses después de la cumbre de Helsinki entre el Presidente Donald Trump y su homólogo ruso Vladimir Pilingui. Si bien estas fuerzas de los regímenes ruso y sirio tenían el papel simbólico de servir como fuerza de separación entre las Fuerzas Democráticas Sirias (FAD) y las milicias apoyadas por Irán en las dos orillas del río Éufrates, también han protegido la expansión de la influencia iraní en esta zona fronteriza.
Cuando Estados Unidos volvió a imponer sanciones a Irán en noviembre, Teherán comenzó a acelerar el ritmo de reapertura del cruce de al-Bukamal, que se convirtió en un salvavidas necesario para su debilitada economía. Desde enero, el régimen iraní ha aumentado la tasa de acuerdos comerciales con Irak y Siria, lo que parece ser parte de un plan más amplio para conectar su economía y seguridad a estos dos países a través de carreteras, ferrocarriles y redes de energía. El 17 de marzo, el jefe de Estado Mayor del ejército iraquí, Othman al-Ghanemi, dijo durante una conferencia de prensa conjunta con sus colegas iraníes y sirios en Damasco que el cruce de al-Bukamal
El 17 de marzo, el jefe de Estado Mayor del ejército iraquí, Othman al-Ghanemi, dijo durante una conferencia de prensa conjunta con sus colegas iraníes y sirios en Damasco que el cruce de al-Bukamal se abriría en "los próximos días". Al día siguiente, el jefe de Estado Mayor del ejército iraní, Mohammad Bagheri, viajó desde Damasco para visitar a las tropas iraníes y a sus aliados en al-Bukamal.
La tercera fase comenzó este mes cuando Teherán tomó el control total de al-Bukamal y comenzó a imponer el orden en la zona. El régimen iraní habría retirado el Movimiento Nujaba, Kataeb Hezbollah y la Brigada Fatimiyoun de al-Bukamal a Irak. Irán también habría ordenado la disolución de la milicia de las "fuerzas militares de seguridad del escudo" del régimen sirio, dirigida por Mohammed al-Zarzour, conocido por saquear bienes y mobiliario de la zona; según se informa, esta medida ha dado lugar a la reanudación de los enfrentamientos entre las milicias respaldadas por los iraníes y las milicias del régimen sirio. Pero la influencia de Teherán sigue siendo indiscutible en al-Bukamal.
A principios de este mes, Moscú retiró sus fuerzas, incluida la quinta división blindada del régimen sirio, y al parecer dejó una rama como presencia simbólica en al-Bukamal. Aunque fuentes militares rusas se negaron a confirmar o negar estos informes, ha sido confirmado por fuentes locales en al-Bukamal. Esta repentina retirada significa que Moscú probablemente teme por la seguridad de estas tropas en el entorno actual entre Washington y Teherán, al tiempo que trata de evitar cualquier enfrentamiento entre el régimen sirio y las milicias apoyadas por Irán. Moscú básicamente dejó a Irán solo en la batalla para reabrir el paso fronterizo de al-Bukamal.
De hecho, hay mucho en juego para Irán en al-Bukamal. Los otros dos cruces fronterizos oficiales entre Irak y Siria en al-Tanf (en poder de los rebeldes sirios) y al-Yaarabiyah (en poder de las SDF) están bajo la influencia de Estados Unidos. Además, las FDS están a 10 kilómetros (6 millas) de las milicias apoyadas por Irán al otro lado del río Éufrates, mientras que las fuerzas de seguridad iraquíes y Hashd al-Shaabi están al otro lado de la frontera en Qaim.
La reacción de Estados Unidos sigue siendo un misterio. Las especulaciones de los medios de comunicación de que las FSD podrían lanzar una ofensiva contra al-Bukamal no son realistas, sobre todo porque las FSD están preocupadas por la amenaza turca en este momento y no están dispuestas a enfrentarse a las milicias apoyadas por Irán. Sin embargo, los aviones israelíes pueden atacar alternativamente si la administración Trump pasa información de inteligencia sobre un convoy que transporta un cargamento de armas a través de la frontera entre Iraq y Siria. También hay indicios de que la administración Trump está presionando al gobierno iraquí para que no abra un cruce fronterizo que facilite el comercio con los regímenes iraní y sirio, ambos en la lista de sanciones de Estados Unidos.
Mientras Washington y Teherán flexionan sus músculos en Oriente Medio, la prueba de al-Bukamal será crucial para su rivalidad. Apostar en las incipientes conversaciones entre EE.UU. y Rusia para resolver este asunto podría no ser suficiente, ya que Moscú podría, en última instancia, ofrecerse a disuadir la influencia iraní en el sur de Siria a cambio de las concesiones de EE.UU.
Aunque la administración Trump no pueda impedir la apertura real de este paso fronterizo, puede utilizar su influencia sobre el gobierno iraquí para dejar inactivo el paso fronterizo de Qaim, como hizo con el paso fronterizo de Nassib del gobierno jordano con Siria. Sin embargo, Ammán no tiene la influencia arraigada y significativa que tiene Irán en Bagdad. Al tiempo que pide públicamente la apertura del cruce de Qaim con Siria, el gobierno iraquí luchará por equilibrar la presión iraní y estadounidense para encontrar un compromiso sobre cómo abordar un cruce fronterizo estratégico. La administración Trump tendrá que decidir pronto si puede vivir con un puente terrestre iraní gestionado hacia el Mediterráneo o decidir a qué precio estará dispuesta a abortarlo.
T.DeepL
Trumposo hace lo que diga la rubia
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