He descubierto Extremadura y Salamanca

El viaje que desmonta el tópico de la España vacía​

¿Cuánto tiene que cambiar el relato para que un donostiarra confiese que su hija lloró al dejar Salamanca? Un viaje de vacaciones por Trujillo y Salamanca basta para romper el prejuicio de la España atrasada: el viajero estima que la ciudad charra registró en agosto un volumen de turismo diez veces superior al de San Sebastián, sin playa ni pintxos, y con precios que dejan el bolsillo a salvo. El hallazgo no es menor. Quien llega desde el norte con la idea de una meseta negra se encuentra una Plaza Mayor iluminada que califica de maravilla y unas calles más limpias que las de su propia ciudad.

El precio como argumento turístico​

El factor económico aparece pronto. Una ración de jamón de Guijuelo a seis euros frente a los 24 que, según un participante, se cobran por lo mismo en Levante es el tipo de diferencial que explica por qué el viajero del norte siente que su presupuesto se estira. La comparación no es un cálculo formal, sino la impresión de quien viene de una comunidad con costes altos, y coincide con la de quienes recorren la zona del sur de Salamanca y el norte de Cáceres: la gastronomía es el principal reclamo y el chuletón de ternera, a precio irrisorio, aparece en varias recomendaciones.

Hay una advertencia recurrente sobre el calendario. Agosto es canícula y los campos están marchitos; la dehesa reverdecida llega en primavera, y noviembre o marzo se señalan como meses más interesantes para quien quiera ver el paisaje en su mejor versión. La ciudad, en cambio, cambia de carácter con el curso universitario: el ambiente de agosto no tiene nada que ver con el que se monta cuando arrancan las clases.

La España interior que no sale en el folleto​

El itinerario que se dibuja en la conversación desborda la capital. Cáceres, Cuacos de Yuste, Cabezuela del Valle, La Alberca, Miranda del Castañar, San Martín del Castañar, Monfragüe y Plasencia forman un catálogo que, según quienes lo recorren, exige más de una semana. La sierra de Francia y sus pueblos, con identidad propia y hablas locales, aparecen como el descubrimiento que nadie esperaba. La queja de fondo es de infravaloración: la zona se percibe como un destino de segunda frente a la costa mediterránea o los viajes al extranjero.

La comparación con otras capitales patrimoniales es inevitable. Toledo, Córdoba, León, Granada, Segovia o Burgos entran en la lista de bellezas discutibles, y la conclusión que se impone es que España funciona como un catálogo donde casi ninguna ciudad se deja ganar. La nota discordante llega por el deterioro del casco histórico de Salamanca, convertido, según un participante, en parque temático para visitantes y con la vida estudiantil expulsada de la parte antigua.

El mapa mental que se cae​

El viaje tiene una derivada política. La idea de que el sur y el oeste de la península son un territorio homogéneo y atrasado se desmonta con la experiencia directa, y el propio viajero lo resume en una frase que sirve de tesis: el paletismo se cura viajando. La conversación deriva entonces hacia las identidades territoriales, con debate sobre si la provincia de Salamanca y Extremadura comparten cultura, sobre las fronteras autonómicas creadas hace tres décadas y sobre la conveniencia de tratamientos singulares para universidades históricas como Salamanca, Alcalá o Granada.

La ironía seca queda para el final: con estos precios y este patrimonio, la migración turística hacia el interior debería ser masiva. Sigue siendo marginal. Y nadie termina de explicar por qué.