Horizonte saca la gráfica con el nº extranjeros :

Horizonte, la gráfica de extranjeros y el recuento que no cuadra​

Las dos gráficas que Iker Jiménez compartió al calor de un programa de Horizonte —evolución del número de extranjeros en España y extranjeros por cada 1.000 residentes— fueron el punto de partida del debate. Ese es el detalle incómodo: cuando el dato se discute, la discusión se extiende al marco entero. Y el marco, aquí, cruje por los cuatro costados.

Una de las curvas muestra el crecimiento de la población extranjera disparándose en los últimos años. La lectura rápida —la de cualquier barra de bar— es que España recibe más gente de la que su mercado laboral y sus servicios absorben. La lectura matizada responde que la cifra oficial no refleja la realidad y que el recuento verdadero es otro, bastante mayor.

¿Cuántos extranjeros hay realmente en España?​

Aquí arranca el primer desencuentro. La estadística de extranjeros no incluye a los nacionalizados, ni a los hijos ya nacidos aquí, ni a los indocumentados. Sumados esos tres grupos, el orden de magnitud cambia.

Según informaciones publicadas en mayo de 2023 por La Vanguardia y El Mundo, la cifra conjunta de inmigrantes y nacionalizados se acercaría a los 18 millones. Otras estimaciones que circulan elevan el total por encima de los 20 millones. Una tercera corriente lo deja en unos 15 millones. Nadie coincide, y ese es justo el problema: sin cifra única, cada relato escoge la suya.

Hay quien sostiene que el error no está en la magnitud, sino en el encuadre. Contar solo a los extranjeros no nacionalizados infravalora el fenómeno; sumar a quienes llevan tres generaciones aquí lo infla. El resultado es una discusión donde los dos bandos pueden llevar razón según dónde pongan la raya.

La ley de extranjería de 2000 y el reagrupamiento familiar​

Uno de los puntos de giro que más se señalan es la ley de extranjería del año 2000, aprobada durante el Gobierno de José María Aznar. Según varios usuarios, el texto abrió la puerta al reagrupamiento familiar, es decir, a traer a los cónyuges, hijos y padres de quien ya residía legalmente en España.

El argumento que circula es que ese mecanismo explica buena parte del salto demográfico de las dos últimas décadas, porque convirtió la migración individual en migración familiar. En contra pesa un dato técnico: la reagrupación es una figura común en toda la Unión Europea y sin ella la integración social sería más frágil. Lo que sí sostiene la primera tesis es la cronología. Las curvas empiezan a empinarse justo después de 2000.

Desempleo juvenil: el 25,4% más alto de la UE​

Mientras se discute el censo, hay otra cifra sobre la mesa. Según Eurostat, en mayo de 2025 España registraba una tasa de desempleo juvenil del 25,4%, la más alta de toda la Unión Europea, por delante de Rumanía (24,8%) y Suecia (23,3%). La media comunitaria se quedaba en el 14,8%.

La coincidencia enciende el debate: el país que más migrantes recibe es también el que peor coloca a sus jóvenes. ¿Causalidad o simple correlación? Nadie lo demuestra con datos, pero la foto incomoda, y por eso reaparece cada vez que se publica una estadística de empleo.

La tabla de diciembre de 2024: cuánta población de origen español queda por edad​

El cálculo más fino llega desde los datos de población por tramos. A diciembre de 2024, en el grupo de 25 a 29 años figuran 2.691.692 residentes, de los que 1.615.015 serían españoles. En el de 50 a 54, la proporción se invierte: de 3.943.225 totales, 3.036.283 serían españoles. En el conjunto de 0 a 30 años, el número de españoles se quedaría en 7.302.563 sobre un total de 14.331.429.

La lectura que se hace de esa tabla es la de una sustitución demográfica lenta: los tramos jóvenes tienen menos proporción de población de origen español que los mayores. La interpretación contraria recuerda que muchos de esos residentes no españoles ya tramitaron la nacionalidad o nacieron aquí, y que el desglose completo, partida a partida, no cuadra igual según la fuente.

El bulo del cierre de Horizonte​

En plena polvareda circuló el rumor de que el programa iba a ser cancelado por haber emitido los gráficos. Se desmintió en seguida: el espacio simplemente se iba de vacaciones. Cuatro.com recogió la aclaración. La anécdota es útil porque retrata el clima: cualquier estadística sobre migración se lee hoy como si fuera un artefacto explosivo.

¿Es el número o es el sistema?​

El desacuerdo de fondo que atraviesa toda la conversación no es cuántos son. Es qué se hace con ellos. Una corriente sostiene que el problema no es la cantidad de migrantes, sino la arquitectura del sistema: prestaciones como el Ingreso Mínimo Vital para quien no ha cotizado, el coste sanitario de las reagrupaciones de personas mayores, la presión sobre vivienda y servicios públicos. Otra responde que sin esa inmigración el mercado laboral se cae —empresarios incluidos— y que el envejecimiento obliga a recibir gente joven.

Ambos lados citan a los mismos protagonistas silenciosos: salarios contenidos, alquileres al alza, plantillas que no se cubren. Los empresarios quieren mano de obra disponible, dicen unos. Los empresarios quieren mano de obra barata, corrigen otros. Y ninguno cierra la cuenta.

Con 15, 18 o 20 millones según quién sume, España sigue sin una cifra oficial que satisfaga a nadie. La gráfica que Iker Jiménez puso en pantalla no resolvió la pregunta. La dejó abierta, con la sensación incómoda de que llevamos años discutiendo un número que ni siquiera sabemos calcular.