Invento que jubilará al aire acondicionado: enfría hasta 15 grados la casa y consume un 90% menos.

Climatización evaporativa: 15 grados menos solo si no hay humedad​

En junio, con el termómetro apretando en Sevilla, doce aparatos instalados en la cubierta del colegio San Agustín mantuvieron las aulas entre 22 y 25 ºC, con 50 profesores y casi 700 alumnos dentro. Ni un compresor, ni un refrigerante fluorado: solo agua evaporándose en unos paneles de celulosa con forma de panal de abeja. El relato que acompaña a esta tecnología promete jubilar al aire acondicionado: hasta 15 grados menos y un 90% menos de consumo eléctrico. La letra pequeña está en el mapa y en el higrómetro.

Qué es la climatización evaporativa y cómo enfría sin compresor​

El principio es de física de instituto. El agua, al pasar de líquido a gas, absorbe calor, y ese calor lo roba del aire que la rodea. Un ventilador aspira aire exterior, lo obliga a atravesar un panel empapado, y el aire sale más frío; después unos conductos lo reparten por el edificio. El fabricante australiano Seeley International vende sus equipos Breezair con esa promesa: entre 10 y 15 grados de rebaja en las horas de más calor y hasta un 90% de ahorro energético en climas cálidos y secos. Sus distribuidores en España, BioAire y AustralAir, ofrecen 2 años de garantía en componentes, 10 contra la corrosión y 25 para la estructura exterior.

Frente al aire acondicionado clásico, el argumento ecológico aguanta: no hay gases fluorados y el aire se renueva por completo —en una nave industrial, el sistema mueve ese volumen unas 25 veces por hora—. El agua es el único consumible. Y ahí empieza la factura que no aparece en el titular.

¿Por qué no funciona en la costa?​

Porque el aire húmedo ya no admite más agua, y sin evaporación no hay frío. Ese es el talón de Aquiles: en zonas de litoral o en jornadas bochornosas el aparato se queda a medio camino y apenas airea. El cálculo psicrométrico que circula entre los perfiles más técnicos lo deja claro: en una ciudad seca como Madrid, con 40 ºC y un 50% de humedad relativa, añadir agua al aire lo lleva hasta un 80% de humedad, y la temperatura baja a 32 ºC, no a 25. Con el aire más cargado, el margen se estrecha todavía más.

El aire acondicionado convencional juega otra liga en ese terreno: enfría y, de paso, deshumidifica, con lo que la sensación térmica cae más de lo que marca el termómetro. El evaporativo hace lo contrario: mete humedad. En el secarral de Córdoba, con 45 ºC de partida y los 15 grados de rebaja prometidos, la cuenta deja las estancias en unos 30 ºC. Y al apagar el ventilador, el calor vuelve a un ambiente más húmedo que antes.

El mecanismo del botijo: nada nuevo bajo el sol​

La arquitectura tradicional lo lleva siglos usando. Torres de viento, patios con agua, celosías y chorros que refrescaban la casa mucho antes de que existiera la electricidad: la climatización adiabática y la construcción del sur de España y del norte de África comparten el mismo principio. El ejemplo doméstico lo conoce cualquiera que haya crecido en un pueblo: el botijo. Barro poroso, agua que se filtra y se evapora por fuera, y el agua de dentro más fría.

La experiencia doméstica apunta en la misma dirección. En Jaén hubo durante años una frescaria que algo refrescaba; en otras casas bastaba fregar el suelo por la tarde para bajar el bochorno. Y las naves industriales de los años setenta y ochenta ya llevaban climatizadores evaporativos en la cubierta. De invento disruptivo, poco.

¿Hay riesgo de legionela en un climatizador evaporativo?​

El sector sostiene que no: los equipos no almacenan ni pulverizan agua, y los modelos industriales se venden con certificado de no propagación de la bacteria y con un sistema de autolimpieza que vacía la cuba cada día. La duda técnica persiste en si el aire a gran velocidad atravesando un panel húmedo arrastra gotas. Es un interrogante, no una acusación: no hay constancia de brotes vinculados a estos aparatos.

El punto en el que coinciden todas las partes es el mantenimiento. Los paneles de celulosa se sustituyen con cierta periodicidad, como los filtros, y permanecen húmedos durante meses. Ahí anidan moho, cal y bacterias si el equipo se abandona. La revisión por un profesional cuando el aparato huele o lleva tiempo parado deja de ser un lujo.

Dónde se usan ya: de Hipercor a la terraza del bar​

Más de lo que parece. Cadenas de supermercados con techos altos y naves con panel sándwich sin falso techo son el hábitat natural de estos equipos: hay instalaciones en hipermercados y almacenes de la periferia de Madrid, en superficies medianas y en centros logísticos. Cuanto más alto el techo, más rentable sale mover ese volumen de aire.

En hostelería el asunto es otro. Para una terraza, la instalación entra en la licencia de actividad, y hay locales a los que ya les han obligado a retirar elementos no declarados en el expediente. Cuántos funcionan sin figurar en ningún papel es una pregunta sin respuesta.

Cuánto ahorra de verdad y a qué precio​

Los equipos evaporativos llegan a ser un 80% más económicos que un aire acondicionado convencional, según el propio fabricante. Frente a un split, el gasto eléctrico se derrumba porque no hay compresor: solo un ventilador y una bomba de agua. Pero el agua se consume, se paga y obliga a instalaciones pensadas para ello. Y el mantenimiento —paneles, limpieza, revisión— reaparece cada temporada. El ahorro grande se concentra en climas cálidos y secos, justo donde la factura del aire acondicionado más duele.

Con esa aritmética, el titular de los 15 grados solo se sostiene en el secarral interior y en las horas punta. En Madrid, un día de 40 ºC con el aire a medio cargar de humedad, el mejor cálculo deja la casa en 32. El invento llamado a jubilar al aire acondicionado pide, de entrada, un clima que no tiene toda España.