La gloria del smartphone pequeño

Por qué ya casi nadie fabrica móviles pequeños de 5 pulgadas​

El móvil de cabecera mide 4,7 pulgadas y cumple con lo justo: llamadas, WhatsApp y GPS. Es un iPhone SE comprado en 2022, después de que un Xiaomi Redmi Note 5 de 5,8 pulgadas agonizara tras cuatro años de uso intensivo. Todo lo demás —navegar, ver vídeos, perder tardes enteras en internet— se hace en una tablet de 9 pulgadas o en el portátil. El smartphone pequeño no hace falta para casi nada. Hasta que llega el momento de reemplazarlo y la horquilla de 150 a 300 euros arranca en 6,5 pulgadas.

¿Por qué los móviles baratos ya no bajan de 6,5 pulgadas?​

El mercado medio se ha estirado sin disimulo. Lo que hace unos años se quedaba en 5,5 o 6 pulgadas hoy salta directamente a 6,5 y 6,7. El último Motorola de gama baja, el G04, mide 6,53 pulgadas: para quien lo saca de casa un par de horas al día, un ladrillo casi literal. La explicación que más se repite es de negocio puro. Cuanto más grande es la pantalla, más tiempo pasa el consumidor mirándola, y más aplicaciones, publicidad y datos personales se extraen de él.

Hay una segunda capa, menos confesable. Buena parte del sector empuja al comprador a prescindir del ordenador y hacerlo todo desde el teléfono. Las pantallas grandes incitan a ese uso exclusivo, y un móvil rinde muchos más datos que un PC. Si eso es cierto, el fabricante no tiene ningún incentivo en vender pequeño. La paradoja es que quien busca un teléfono manejable no pide un gama alta: pide algo que quepa en el bolsillo y aguante años. Y eso ya casi no se vende.

De 3,2 a 6,5 pulgadas en quince años​

La trayectoria es elocuente. A finales de 2010 se compraba un HTC Hero de 3,2 pulgadas, lleno de marcos y con botones físicos. En 2013 llegaban los terminales chinos de 4 pulgadas y en 2014, un Windows Phone de 4,5. El salto de formato llegó después, y con él la sensación de que el bolsillo se quedaba pequeño. Hoy el catálogo se concentra por encima de las 6 pulgadas y el comprador que quiere menos tiene que buscarse la vida fuera de las grandes marcas.

Ese desplazamiento tiene un efecto colateral. Los formatos actuales son más estrechos y alargados, con relaciones de aspecto tipo 20:9, poco ideales para ver contenido multimedia, que se graba y se produce mayoritariamente en 16:9. La pantalla crece en altura pero no en anchura, porque en anchura hay un límite físico: el agarre de la mano.

Los pocos compactos que sobreviven y lo que cuestan​

La lista es corta y heterogénea. El Cubot KingKong Mini 3, un 4,5 pulgadas con procesador MediaTek Helio G85, 6 GB de memoria, 128 GB de almacenamiento y batería de 3.000 mAh, ronda los 120 euros. La pega está en la memoria interna tipo eMMC, lenta al instalar aplicaciones y copiar archivos. Algo más caro, el Unihertz Jelly Star sale por unos 300 euros importado de Estados Unidos, tan minoritario que resulta invisible para el gran público.

En Android, los fabricantes conocidos se mueven entre 146 y 152 milímetros de alto. El Asus Zenfone encabeza esa franja, seguido de los Galaxy S21 en adelante —6,1 pulgadas— y del Motorola Edge 30 Neo. En Apple, el iPhone 13 mini se vendía por 800 euros, fuera del presupuesto de quien busca algo razonable. Sony tiene compactos, pero por encima de los 1.000 euros, esa barrera psicológica que casi nadie cruza a gusto. Y en el extremo barato aparecen Doogee con pantallas de 4,5 pulgadas, casi del tamaño de un sello de correos.

Apple también deja atrás el formato mini​

La compañía mantuvo durante años un hueco que sus rivales abandonaron. Los modelos mini primero, y el SE de tercera generación después, fueron los últimos teléfonos realmente compactos y con soporte largo. La descontinuación de ambos cierra ese refugio para el comprador de clase media. Quien tenga un SE de 2022 aún tiene cuerda —el procesador A15 tira sobradamente—, pero sabe que el siguiente paso no existe en catálogo. Y entre el SE de 2020 y el de 2022 la diferencia es mínima: mismo diseño, mismo todo, salvo procesador y batería, de 1.900 y 2.018 mAh respectivamente.

¿Merece la pena un móvil de 4,5 pulgadas con Android antiguo de por vida?​

Depende de la paciencia. Los compactos baratos suelen venir de marcas con historial escaso de actualizaciones: modelos que jamás reciben ni una corrección de errores y se quedan anclados a una versión antigua del sistema durante toda su vida útil. A cambio, un 4,5 pulgadas ofrece algo que ya casi no existe: manejarlo con una sola mano y llevarlo sin notarlo.

Hay quien prefiere pagar más y estirar el aparato cinco o seis años. Con ese horizonte, subir el presupuesto hasta los 800 o 900 euros sale a cuenta repartido por año. Quien asume el riesgo del modelo barato sabe que la cámara y la velocidad serán las de un teléfono de 120 euros. La discusión de fondo no es de precio, es de oferta: no hay término medio.

La batería extraíble vuelve en 2026 (en teoría)​

Un detalle lateral que importa más de lo que parece. A partir de 2026, la normativa europea obliga a que las baterías de los móviles nuevos sean reemplazables con facilidad por el usuario; si hace falta un destornillador especial, tendrá que venir incluido. Los fabricantes que mantienen batería extraíble parten con ventaja. Es el caso de los Samsung XCover, que no son pequeños —confundir su pantalla reducida con el tamaño del cuerpo es un error habitual— pero ofrecen algo impensable en el resto del mercado.

La conclusión práctica cabe en una frase: si mañana se rompe el móvil compacto, no hay sustituto obvio. Un puñado de marcas menores cubre el hueco a precio de chino con soporte justito; los grandes o pasan de 6,1 pulgadas o disparan el precio por encima de los 800 euros. El comprador que solo quería algo que quepa en el bolsillo se queda, de nuevo, haciendo cálculos.