La ley sobre maltrato animal ha hecho que los hosteleros pierdan el norte también. Perros no sólo en hoteles, ahora también en restaurantes y bares

Perros en restaurantes: la ley que ha acabado con el plato tranquilo​

¿Tiene derecho un comensal a comer sin un perro a un palmo de su mesa? La nueva normativa de bienestar animal ha convertido esa pregunta en un campo de minas para la hostelería. Lo que hace unos meses era impensable —un can sentado bajo la mesa de un restaurante de carta, en una zona turística— ahora es legal, siempre que el dueño del local no haya colocado un cartel advirtiendo lo contrario.

La norma estatal deja la decisión en manos del hostelero, pero la realidad se ha adelantado a la letra. Cada vez son más los negocios que, sin cartel alguno, pasan a ser 'pet friendly' por defecto. El argumento comercial tiene números conocidos: un cliente con perro puede dejar entre 70 y 80 euros en una comida de día laborable. El cliente que prefiere no compartir mantel con un animal tiene dos opciones: callar y tragar, o levantarse y no volver.

Una norma que traslada la bronca al propietario​

La nueva ley unifica criterios que antes dependían de cada comunidad autónoma. Ahora el hostelero decide, pero a cambio debe hacer visible su postura en la entrada si no admite perros. La normativa también permite que se suministre agua al animal y exige que no moleste al resto de comensales ni ensucie el local. En la práctica, según los testimonios que circulan entre clientes habituales, nadie pone esos carteles y casi nadie controla el comportamiento de los animales.

El problema se multiplica cuando el 'perrhijo' se convierte en cliente con derechos. Hay quien ha visto a un pastor alemán sin bozal en una terraza cubierta, a tres perros a la vez en un solo local, o a gatos campando por los jardines de un hotel de cuatro estrellas. La higiene y las alergias son el otro gran frente: el relato de una visita a una casa donde hubo que llamar a una ambulancia por un ataque alérgico al pelo de un gato ha dado la vuelta al argumentario de los contrarios a la entrada de animales.

¿Pierde o gana clientes quien admite perros?​

La respuesta comercial no es tan obvia como parece. Por un lado, el establecimiento que abre sus puertas a las mascotas fideliza a un segmento que gasta y que hasta hace poco no tenía dónde ir. Por otro, hay hosteleros que comprueban cómo clientes de toda la vida desaparecen sin avisar. La decisión es una apuesta: la clientela canina no siempre es abundante, pero sí ruidosa; la clientela que se siente incómoda calla y se va. Y no suele volver.

Hay quien recuerda que este fenómeno no es nuevo: hace más de quince años que algunos negocios ya intentaban este modelo, con el mismo resultado de rechazo y abandono por parte de quienes no quieren tener un perro a su lado mientras comen. Lo que ha cambiado es el marco legal, que ha pasado de la prohibición o el vacío a una tolerancia que invita a probar.

Multas, hoteles y el siguiente escalón​

A la espera de que la sociedad digiera el cambio, ya han aparecido los primeros avisos: noticias sobre multas a dueños que llevan perros sueltos por parques con zonas infantiles, y debates sobre la entrada de mascotas en hoteles, donde la nueva normalidad se extiende a pasillos y piscinas. Mientras tanto, en los bares y restaurantes de media España, la escena empieza a repetirse: un cliente entra con su perro, se sienta y nadie dice nada. La ventana de Overton, que parecía un concepto abstracto, se ha instalado en la mesa de al lado.

Queda la duda clásica del que ha nacido para quejarse: si el perro puede entrar, ¿por qué no la boa constrictor o las gallinas? Hay quien ya lo ha preguntado. Y hay quien responde que eso llegará. Visto lo visto, quizá sea cuestión de tiempo: en unos años, reservar mesa para dos podría significar dos seres humanos, un can y, con algo de suerte, una jaula de hámster bien ventilada.