La mentira de "un cepillado de dientes agresivo puede dañar encías"

La periodontitis no se explica solo por un cepillo fuerte​

¿Puede un cepillado agresivo dañar las encías? La creencia se repite en cada consulta dental y, sin embargo, choca frontalmente con la experiencia de quien convive con la periodontitis. El planteamiento que abre esta discusión es tajante: la placa se incrusta en el surco de la encía y de ahí no la saca ningún cepillo de cerdas suaves, ni con la técnica de los 45 grados ni arrastrando hacia fuera. Llevar el chorro de un irrigador al surco o meter el hilo dental hasta notar presión, se argumenta, no solo no destruye nada, sino que coincide con la mejoría de la enfermedad. Para dañar la encía haría falta, ironizan, «frotarse con una lija profesional».

Ese es el punto de partida. Lo interesante es lo que viene después.

Qué peso tiene la placa dental en el riesgo de periodontitis​

El dato que reordena todo el asunto aparece citado desde un medio generalista. Un artículo del diario El País (edición de Uruguay) recoge que la placa dental y sus componentes representan **solo el 20% del riesgo** de desarrollar periodontitis, mientras el **80% restante** corresponde a factores modificadores y predisponentes. Traducido: aunque uno arrase con el cepillo, está atacando la quinta parte del problema.

De ahí que muchos afectados describan rutinas extremas —cepillos interdentales, cepillado de dientes y encías, colutorio y la imposibilidad de picar entre horas— sin que la recesión se detenga. La higiene exhaustiva se da por hecha. Lo que falta es explicar el otro 80%.

Los antioxidantes como causa de fondo de la periodontitis​

La hipótesis que gana terreno es la del estrés oxidativo. Un estudio reciente sostiene que **el aumento del estrés oxidativo es el factor principal** en la patogénesis de la periodontitis, y para comprobarlo se administraron tres antioxidantes a pacientes con enfermedad avanzada. Los que mejor funcionaron fueron el **ácido clorogénico** y el **licopeno**, con ventaja mínima del primero. El ácido clorogénico se obtiene del extracto de café verde; el licopeno, del tomate.

La lista no acaba ahí. Otros trabajos apuntan a la **curcumina** —en concreto una versión modificada químicamente— como freno al avance de la enfermedad en animales, y a la **epicatequina**, un antioxidante presente en uvas, manzana roja, té verde y cacao. El razonamiento es siempre el mismo: si el problema es la oxidación, quizá el cepillo nunca fue el culpable.

Probióticos: entusiasmo en los estudios, decepción en casa​

Los probióticos han sido la gran apuesta. Una revisión publicada en Cureus concluye que mejoran la salud dental al modular la respuesta inmune del huésped o el equilibrio de la microbiota gastrointestinal, aunque reconoce que hace falta más investigación para saber qué cepas y qué administración funcionan mejor.

El problema llega con la prueba empírica. Tras meses masticando dos productos con cepas distintas, el resultado es el mismo que al principio: **la recesión continúa**. No hay mejoría. La promesa del laboratorio se estrella contra el calendario.

Coenzima Q10, vitamina D y el factor nutricional​

La vía nutricional tiene recorrido largo. La relación entre periodontitis y déficit de **coenzima Q10** en el tejido gingival se conoce desde hace años, con estudios que muestran la deficiencia en pacientes con enfermedad periodontal y otros más recientes que la usan como complemento al raspado. La **vitamina D** se ha señalado como posible causa, y hay quien recomienda acompañarla de **vitamina C** —antioxidante y necesaria para proteger los vasos sanguíneos— junto a magnesio y vitamina K.

Hay incluso quien defiende que la enfermedad periodontal apenas aparece en animales salvajes y sí en domésticos alimentados con carbohidratos refinados y poca fibra. Una dieta baja en azúcar, tipo keto, se cita como la que sube esos nutrientes de forma natural. En un caso descrito, cuatro años sin empeoramiento.

Injertos, curetajes y el negocio del remiendo​

Cuando la encía ya se ha retraído, la solución que se ofrece es quirúrgica: injertos de paladar que se colocan como encía nueva. El coste no es menor —**600 y 750 euros** por pieza en los casos referidos— y el resultado tampoco es definitivo. El último injerto descrito, realizado en 2019, se perdió por completo.

Antes de eso suele venir el raspado radicular de todas las encías. Y ahí surge la sospecha, sin prueba concluyente: el deterioro dental empezó pocos años después de un curetaje. Puede ser casualidad. Puede no serlo. Nadie lo cierra.

Técnicas alternativas: el palo miswak y la limpieza mecánica​

Fuera de la ortodoxia, se recupera el **miswak**, un palo de mascar con propiedades antibacterianas que ayuda a controlar la placa y prevenir la caries y la periodontitis, usado antes de que existieran el cepillo y la pasta. También aparece la clorexidina, el bicarbonato con cerda dura y el cepillo sónico de hasta **40.000 rpm**, cuya marca, se concluye, influye entre poco y nada en el resultado.

La conclusión provisional es incómoda para todos. Si el cepillado agresivo no causa la periodontitis, tampoco la cura: los injertos se pierden, los probióticos no frenan nada y el estrés oxidativo sigue ahí. Lo único claro es que llevamos décadas comprando cerdas suaves para un problema que quizá nunca estuvo en el cepillo.