Las operaciones de miopía causan lesiones irreversibles

Operaciones de miopía: el daño irreversible que algunos oftalmólogos evitan​

Cada año, miles de personas se someten a cirugía refractiva para dejar de depender de las gafas. La promesa es tentadora: visión perfecta en minutos. Pero el debate sobre sus consecuencias a largo plazo está lejos de cerrarse. Un argumento recurrente entre los críticos es que muchos oftalmólogos no se operan y siguen usando gafas, un detalle que para algunos es sospechoso. ¿Por qué quienes mejor conocen la técnica evitan someterse a ella? La respuesta, según varios testimonios, es que los riesgos, aunque bajos, existen y pueden ser graves.

El procedimiento más común, el LASIK, implica cortar una fina capa de la córnea (el flap) para esculpir el tejido con láser. Esa capa se vuelve a colocar, pero no cicatriza como la piel: según se explica en el debate, las células corneales no sellan, y la adherencia es precaria. Esto deja al ojo vulnerable a largo plazo. Otros métodos, como la PRK, eliminan la capa superficial, pero conllevan más dolor postoperatorio. En todos los casos, se produce una lesión nerviosa que puede derivar en sequedad ocular crónica, halos, deslumbramientos y visión de estrellas (starburst vision).

Los testimonios de afectados describen problemas que aparecen años después. Un participante relata que tras operarse en 2009 sufre sequedad ocular severa y visión distorsionada de las luces, con días de dolor intenso. Otros mencionan que la córnea queda debilitada y que un golpe accidental podría desplazar el flap. En el debate se comparten cálculos según los cuales entre un 1% y un 2% de los pacientes experimenta complicaciones graves, y un 3-4% problemas leves o moderados.

Frente a esto, los defensores de la cirugía argumentan que los riesgos son mínimos y comparables a los de cualquier operación. Señalan que los oftalmólogos también se operan, aunque no sea la norma, y que la mayoría de los pacientes queda satisfecha. Los casos de problemas graves son excepcionales, y algunos participantes apuntan a un mal cumplimiento del tratamiento postoperatorio. La pregunta clave es si vale la pena asumir ese riesgo cuando existen alternativas como las gafas o las lentillas.

El debate también aborda las lentes intraoculares, que no eliminan el cristalino y son reversibles en teoría, aunque no exentas de complicaciones. Al final, la decisión es personal: para algunos, la libertad de no depender de gafas justifica el riesgo; para otros, la posibilidad de un daño irreversible es un precio demasiado alto. La evidencia disponible no permite cerrar el asunto, y la sombra de los efectos a largo plazo sigue planeando sobre una de las cirugías más demandadas del mundo.

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¿Por qué los oftalmólogos no se operan de miopía?​

La observación es recurrente entre algunos participantes: muchos oftalmólogos con miopía siguen usando gafas en lugar de someterse a la cirugía que ellos mismos practican. Esto alimenta la sospecha de que conocen riesgos que no se comunican adecuadamente. Un profesional anestesista relata que preguntó a un oftalmólogo y este le respondió que «no ha pasado tiempo suficiente para ver complicaciones a largo plazo». Una década después, la situación no ha cambiado. Sin embargo, no todos los especialistas evitan la operación: una paciente cuenta que la oftalmóloga que la operó estaba operada, lo que demuestra que no hay una regla universal.

La comparación con otros profesionales de la salud es inevitable. ¿Acaso los cardiólogos no fuman? ¿Los cirujanos no beben? El argumento de que los médicos no siempre predicen con el ejemplo es válido, pero en este caso se trata de una intervención electiva sobre un órgano sensorial crítico. La decisión de no operarse puede responder a una evaluación personal del riesgo-beneficio, no necesariamente a un ocultamiento de información.

Riesgos a largo plazo: sequedad, halos y flap vulnerable​

Los efectos secundarios más reportados incluyen sequedad ocular crónica, halos nocturnos y visión de estrellas. La sequedad puede ser tan severa que algunos pacientes describen días en los que sienten ganas de arrancarse los ojos. Estos síntomas no siempre aparecen de inmediato; pueden manifestarse años después. La causa principal es la interrupción de los nervios corneales, que regulan la producción de lágrimas. Aunque la mayoría de los casos son leves, un subconjunto de pacientes desarrolla problemas debilitantes.

El flap del LASIK es otro punto crítico. Al no cicatrizar completamente, puede desplazarse con un golpe o incluso con un frotamiento fuerte. Esto obliga a los operados a extremar las precauciones de por vida. Algunos cirujanos recomiendan no practicar deportes de contacto y evitar frotarse los ojos. Para muchos, esta limitación contradice la idea de una solución definitiva y sin complicaciones.

Porcentajes de complicaciones: entre el 1% y el 4%​

Los cálculos compartidos en el debate sitúan las complicaciones graves en torno al 1%-2%, y las leves-moderadas en un 3%-4%. Estas cifras, aunque parezcan pequeñas, se traducen en miles de personas afectadas cada año. Un participante señala que, en su experiencia clínica, más de una queratoplastia (trasplante de córnea) anual se debe a complicaciones de cirugía refractiva. Esto sugiere que los casos graves, aunque raros, no son anecdóticos.

La percepción del riesgo varía según la fuente. Los defensores de la cirugía argumentan que la mayoría de los problemas se resuelven en uno o dos años, y que el porcentaje de secuelas permanentes es ínfimo. Los críticos, en cambio, sostienen que cualquier daño irreversible es demasiado, especialmente cuando existen alternativas no invasivas. La falta de datos a muy largo plazo (más de 20-30 años) impide zanjar la discusión.

Lentes intraoculares: ¿una alternativa reversible?​

Las lentes intraoculares (ICL) se presentan como una opción reversible: no eliminan el cristalino, sino que insertan una lente adicional que corrige la visión. En teoría, pueden retirarse si surgen problemas. Sin embargo, no están exentas de riesgos: pueden causar cataratas, glaucoma o inflamación. Además, su colocación también implica una intervención quirúrgica con sus propios riesgos. La reversibilidad es relativa, ya que el ojo ha sido manipulado.

Algunos participantes señalan que, si el paciente tiene cierta edad, se aprovecha para extraer el cristalino y sustituirlo por una lente intraocular, lo que convierte la operación en irreversible. En esos casos, la presbicia se corrige, pero se pierde la capacidad de acomodación natural. La decisión depende de la edad, la graduación y las expectativas del paciente.

La decisión personal: gafas, lentillas o quirófano​

Para muchos, las gafas siguen siendo la opción más segura y económica. Un participante bromea: «todo lo que no sean unas buenas gafas de pasta es tirar el dinero». Otros optan por lentillas, aunque también conllevan riesgos de infección si no se cuidan adecuadamente. La cirugía se reserva para quienes tienen una necesidad funcional o un fuerte deseo de liberarse de las gafas.

La experiencia de los operados es variada: algunos llevan más de 25 años sin problemas, mientras que otros sufren secuelas desde el primer día. La variabilidad individual hace imposible predecir el resultado. Los expertos recomiendan una evaluación exhaustiva y ser consciente de que no existe una solución perfecta. Al final, cada paciente debe sopesar los beneficios inmediatos frente a los riesgos a largo plazo, con la información disponible y sabiendo que la ciencia aún no ha dicho la última palabra.