Lento declive de las 'apps' de citas: "hay mucho postureo, muchísima gente con la que haces match y luego no habla"

Tinder pierde 1,4 millones de suscriptores de pago desde 2022​

¿Por qué una aplicación que llegó a valer 45.000 millones de dólares en bolsa cotiza hoy por debajo de los 9.000? La respuesta corta: porque el negocio de las citas por móvil se está desinflando. Tinder, la más popular de estas plataformas, ha pasado de 11,1 millones de usuarios de pago en 2022 a 9,7 millones en el primer trimestre de este año, según los datos recogidos por businessofapps. Match Group, la empresa que la controla en Wall Street, ha visto cómo su capitalización se desplomaba desde el máximo de septiembre de 2021. El declive es lento, pero los números no engañan.

El fenómeno no es exclusivo de Tinder. Bumble, Grindr y el resto de aplicaciones del sector arrastran un estancamiento desde que terminó el boom pandémico. En 2020 y 2021, con las restricciones en su punto más duro, miles de personas se descargaron estas apps por aburrimiento o necesidad. Hoy el mercado global ronda los 300 millones de usuarios, de los que apenas 20 millones pagan. La fiesta ha terminado y los invitados se van a casa.

El 75% de los usuarios son hombres: el desequilibrio que rompe el mercado​

La demografía interna de estas plataformas explica buena parte del problema. Tres de cada cuatro usuarios de Tinder son hombres, según los mismos datos de businessofapps. Solo uno de cada cuatro es mujer. Y de ese 25% femenino, según sostienen varios usuarios del foro, una parte considerable no busca pareja: habría perfiles que promocionan cuentas de contenido para adultos, otros que buscan seguidores en redes sociales y muchos que simplemente quieren validación. El resultado, añaden, es un embudo donde la oferta masculina se acumula sin salida.

Sobre esa base demográfica se aplica lo que en economía se conoce como ley de Pareto, aunque según algunos usuarios el desequilibrio sería aún más extremo. El cálculo más repetido en el hilo sostiene que el 80% de las mujeres concentra su atención en un 20% de los hombres. Hay quien eleva la cifra a un 90-10. Y hay quien directamente lo lleva al 98-2. La consecuencia práctica, según estas opiniones, es que una minoría de varones acapara la mayoría de los encuentros, mientras el resto compite por migajas.

El varón medio paga la suscripción para que ni siquiera el mejor perfil le haga caso, resume una de las posturas más repetidas en el hilo. La suscripción premium, que promete «me gusta» ilimitados y ver quién te ha dado like, se convierte así, según esta visión, en una suerte de peaje sin garantía de destino.

Perfiles repetitivos, conversaciones que mueren y violencia por escrito​

El patrón de uso es idéntico en todas las aplicaciones. Se crea un perfil con fotos y una bio breve, se elige el sexo de interés y comienza el desfile: deslizar a la izquierda para descartar, a la derecha para mostrar interés. Si hay coincidencia, se abre un chat. Y ahí empieza el problema real. Hay mucho postureo, resume una ingeniera madrileña de 28 años que abandonó Bumble hace unos meses. «Al principio es genial, es como ver una serie que te gusta mucho. Pero la repetición y la misma forma de conocer gente ya no es tan divertido». Su testimonio recoge una queja recurrente: la sensación de estar viendo siempre el mismo perfil con distinto nombre.

Las conversaciones, además, no siempre son agradables. Según relatan varias usuarias, las mujeres reciben con frecuencia imágenes no solicitadas de contenido sexual. Otras veces el problema llega en persona: una cita que se enfría, un interés que se desvanece, un encuentro que termina mal. La violencia por escrito y el acoso en el chat son una de las causas que expulsan a las mujeres de estas plataformas, lo que agrava aún más el desequilibrio demográfico.

LinkedIn como Tinder: cuando el ligue se cuela en la red profesional​

El declive de las apps específicas ha tenido un efecto colateral curioso: el trasvase de usuarios a plataformas que no fueron diseñadas para ligar. LinkedIn, la red profesional por excelencia, ha visto cómo algunos hombres la utilizan como si fuera Tinder. El patrón es conocido: primero se interesan por tu carrera profesional, luego por tu cargo, y acaban preguntando si tienes novio. La noticia original recoge este fenómeno como síntoma del desgaste de las aplicaciones especializadas.

No es un caso aislado. La desesperación por encontrar pareja en un entorno digital saturado empuja a algunos a buscar en cualquier rincón. Y el resultado suele ser el mismo: conversaciones forzadas, malentendidos y una experiencia que deteriora la reputación de la plataforma invadida.

La paradoja del usuario que se va y vuelve​

Los datos de usuarios activos son engañosos por naturaleza. Es habitual que muchos abandonen la aplicación durante meses para regresar después. Otros simplemente encuentran pareja y se marchan. El caso de Diego, un vigués que se descargó Tinder por aburrimiento durante el confinamiento, es paradigmático: instaló, desinstaló, volvió, conoció a alguien, lo dejó, y finalmente encontró a su pareja actual en la misma aplicación que había maldecido. «No era la primera vez que me la había instalado o desinstalado», admite.

Esa rotación constante infla las cifras de usuarios registrados pero no refleja actividad real. Las empresas del sector lo saben y por eso sus informes trimestrales se centran en los suscriptores de pago, el único dato que realmente importa a los inversores. Y ese dato lleva cuatro años cayendo.

El futuro: ¿vuelta a lo analógico o refugio en nichos?​

El diagnóstico más extendido apunta a un agotamiento del modelo. El ser humano necesita contacto visual, auditivo y físico para relacionarse, sostiene una corriente de opinión que gana peso. La virtualidad tiene techo. Y cuando la novedad se convierte en rutina, el hastío llega.

Mientras tanto, algunos buscan refugio en nichos. Las webs de contactos tradicionales, las agencias especializadas o incluso los foros de temática concreta recuperan terreno entre quienes ya no creen en el deslizamiento infinito. La pregunta es si el declive de las grandes apps es una retirada estratégica o el principio del fin de una era. Los números, de momento, apuntan a lo segundo. Aunque nunca conviene fiarse de un mercado que se alimenta de la soledad ajena.