Sanidad: Llega a los hospitales el cannabis medicinal

Los preparados de cannabis medicinal empiezan a dispensarse en farmacias hospitalarias españolas tras un año de trámites desde el real decreto que abrió la vía. Solo podrán prescribirlos especialistas para cuatro indicaciones concretas, con el dolor crónico refractario como la más demandada.

La primera remesa de fármacos a base de cannabis ya tiene destino: las farmacias hospitalarias españolas. La compañía Curaleaf ha inscrito en el registro de la Agencia Española del Medicamento (AEMPS) los dos primeros preparados, CAN-1 y CAN-2, y prevé empezar a suministrarlos en unos 50 centros públicos y privados. Ha hecho falta un año desde que se aprobó el real decreto que abrió esta vía para que la agencia los regulara, los proveedores se inscribieran, se cerrara la distribución y los hospitales comenzaran a hacer pedidos.

No se trata de fumar un porro ni de recoger pastillas en la farmacia de la esquina. Estos extractos solo los dispensan las farmacias hospitalarias y siempre con la prescripción de un especialista. La fórmula se individualiza según la situación clínica de cada paciente, la medicación que ya toma y su tolerancia. La farmacia hospitalaria traduce las indicaciones médicas a compuestos con proporciones concretas de CBD y THC y mantiene su trazabilidad.

Cuatro indicaciones y un filtro exigente para los pacientes

El uso de estos preparados está delimitado a cuatro supuestos. El primero es la espasticidad asociada a la esclerosis múltiple. El segundo, las formas graves de epilepsia refractaria. El tercero, las náuseas y vómitos provocados por la quimioterapia. Y el cuarto, el dolor crónico que no responde a otros tratamientos, el más esperado por el volumen de pacientes a los que puede beneficiar.

No existe un cálculo preciso de cuántos de los nueve millones de españoles que sufren dolor crónico serán candidatos. Un especialista hospitalario deberá evaluarlos individualmente y acreditar el fracaso de otras alternativas. Para acceder a estos fármacos, el paciente tiene que haber fracasado antes con otros tratamientos, como los opioides.

Carola Pérez, presidenta del Observatorio Español de Cannabis Medicinal y paciente con dolor neuropático, lo resume sin rodeos: «Por fin dejamos de estar en manos de los narcos y del mercado negro». Se considera una candidata perfecta porque le han fallado todos los tratamientos disponibles en la unidad del dolor, incluidos neuroestimuladores, ketamina intravenosa, fentanilo y metadona. Tiene dolor desde que era pequeña, cuando se rompió el coxis, y ha pasado por 13 operaciones. Ahora espera un producto estandarizado, con dosis controladas y supervisión clínica, en lugar de buscar una solución fuera del sistema.

Cómo se fabrican y quién los receta

Los dos preparados de Curaleaf se suministran por separado para que el hospital adapte las proporciones a cada enfermo. CAN-1 tiene predominio de THC, el principio activo del cannabis que coloca. CAN-2 tiene predominio de CBD, que no tiene efectos psicotrópicos. «Vamos a empezar en unos 50 centros públicos y privados esta misma semana», explica su consejero delegado, Juan Pablo Martínez, que prevé una implantación progresiva a medida que los hospitales vayan solicitando el producto.

Ana María Martín, del grupo de Farmacotecnia de la Sociedad Española de Farmacia Hospitalaria, explica que los extractos son de alta concentración y que la fórmula se individualizará según la situación clínica, la medicación que ya toma el paciente y su tolerancia. Los principales prescriptores serán oncólogos, hematólogos, anestesistas y otros especialistas en medicina del dolor.

La AEMPS autorizó en verano los primeros compuestos y aclaró a las farmacias hospitalarias que no es necesaria ninguna autorización adicional para pedir los preparados, algo que erróneamente estaban esperando algunos centros. La regulación ya está plenamente vigente y solo depende de las gerencias empezar a dispensar.

Lo que dicen los médicos que llevan años esperando estos fármacos

En las unidades del dolor llevaban mucho tiempo esperando estos preparados para los pacientes que no respondían a ningún medicamento. Carlos Tornero, jefe de la unidad del Hospital Clínico Universitario de Valencia y responsable de la sección de Dolor de la Sociedad Española de Anestesiología, Reanimación y Terapéutica del Dolor (SEDAR), explica que con los medicamentos a base de cannabis «se pretende mejorar la calidad de vida del paciente, su funcionalidad, el dolor y el descanso». «Imagina una persona que todos los días tiene dolor. Está ansiosa, irritable, no duerme, tiene malestar… Con estos medicamentos no vamos a suprimir de golpe todo esto, pero es una alternativa nueva para quienes no les ha funcionado otra cosa», resume.

Tornero cita entre los posibles beneficiarios a personas con dolor neuropático, por ejemplo después de un herpes, con neuropatía diabética o con dolor persistente tras la quimioterapia, y a algunos enfermos de cáncer mal controlados pese a los tratamientos disponibles. «Con lo que hay hoy en día no llega. Pero no podemos limitar los tratamientos a CBD y THC, tendrán que encajar en un abordaje multimodal, con fisioterapia, ejercicio, control de peso, otros fármacos y técnicas intervencionistas. También habrá que descartar o vigilar especialmente trastornos por uso de sustancias, esquizofrenia o trastorno bipolar», añade.

En oncología, además del dolor, la otra puerta de entrada son las náuseas y vómitos que persisten a pesar de las pautas habituales. Ana Blasco, coordinadora de la sección de Cuidados Continuos de la Sociedad Española de Oncología Médica, explica que la medicación actual controla los vómitos en muchos pacientes, pero deja un grupo refractario al que se pueden pautar estos cannabinoides. «La incorporación de los primeros preparados estandarizados de cannabis aporta una opción adicional en pacientes seleccionados», señala.

Blasco, sin embargo, es cauta con las expectativas. «Es un campo en el que aún queda mucho por aprender. Algunos estudios apuntan a una mejoría del dolor refractario con THC/CBD, aunque con certeza baja, y hay evidencia moderada de que el THC oral no alivia el dolor intenso refractario a opioides. Otros estudios comparan al paciente con su situación previa, lo que no permite separar con precisión el efecto del fármaco del efecto placebo o de las fluctuaciones naturales del dolor, y algunos tienen limitaciones de diseño. Eso no invalida los resultados, pero invita a seguir investigando para saber cuánto aportan y a quién». Por eso la experta reclama revisar toda la medicación, empezar con dosis bajas y ajustar con contactos frecuentes.

La llegada de estos preparados no convierte el cannabis en un medicamento de uso libre ni en una solución universal. Es una herramienta más para un grupo reducido de pacientes que cumplen criterios estrictos. Cualquier decisión sobre su uso corresponde a un médico especialista, y la información aquí recogida no sustituye la consulta profesional.