Lonchafina informática: Reutilizacion de PC's viejos

Reutilizar un PC de 10 años: cuando lo viejo rinde más de lo que crees​

Una torre con micro AMD Athlon a 1 GHz, 128 megas de SDRAM @ 133 MHz y una gráfica Radeon 7000 puede volver a la vida y servir para navegar, descargar y ver películas en calidad DVD. No es una promesa de marketing: es lo que se monta rescatando equipos que acaban junto a un contenedor de basura. La clave no es lo que costó el cacharro, sino cuánto se le puede seguir exprimiendo. El detonante suele ser el mismo: alguien tira un ordenador «que va lento» cuando en realidad arrastra un disipador lleno de polvo o un sistema operativo hinchado.

De la basura al escritorio: qué se recupera y a qué precio​

El caso arquetípico es un Athlon a 1 GHz al que se le subió la memoria de 128 a 512 megas con dos módulos rescatados de ordenadores abandonados junto a un contenedor. El lector de CD estaba fundido —conectado, el equipo ni arrancaba— y se sustituyó por un DVD de un PC en desuso. Los dos puertos USB muertos y la falta de Ethernet se resuelven con una controladora PCI y una tarjeta de red, unos 10 euros cada una.

La horquilla de precios para revivir una máquina es ridícula frente a estrenar otra: hay quien monta un equipo híbrido a partir de cuatro ordenadores de segunda mano por 60 euros y lleva dos años tirando con él sin dramas.

¿Qué sistema operativo aguanta un ordenador viejo?​

Aquí empieza la guerra de siempre. Windows 98, 2000 o ME arrastran el problema de los drivers y de un software cada vez más esquivo, aunque el XP SP3 aligerado sigue dando guerra: un Pentium 3 a 733 MHz con 320 megas mueve XP, Firefox y un antivirus ligero sin despeinarse, con streaming y divx incluidos. Capar el sistema —desactivar servicios y florituras— es media batalla. También aparece quien arrastra un Pentium 4 a 2,4 GHz con un giga de SDRAM y una patilla del procesador partida, dispuesto a sustituir el micro antes que comprar una máquina entera.

El otro bando señala a Linux. Distribuciones ligeras como Lubuntu o Puppy Linux chupan menos RAM y estiran el hardware. El escollo está en los detalles: Flash, el sonido y esos «fallos tontos» que brotan en cada versión y desaniman a quien no domina la terminal.

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El coste oculto: los vatios que se escapan por el cable​

El dato que reordena la discusión es el consumo eléctrico. Ciertos Pentium 4 y Athlon son auténticos devoradores de corriente y ruidosos de más, con ventiladores a pleno rendimiento para disipar el calor. Según las mediciones que comparte un usuario sobre la misma configuración, las cifras invitan a pensárselo cuando el equipo va a estar encendido 24 horas:

• Pentium 4 HT Prescott a 3,6 GHz: 110 W en reposo y 165 W al máximo.
• Pentium 4 HT Cedar Mill a 3 GHz: 65 W en reposo y 95 W al máximo.
• Pentium Dual Core E2140 a 1,6 GHz: 50 W en reposo y 70 W al máximo.

Hay quien sostiene que un micro moderno y eficiente amortiza pronto el gasto frente a mantener encendida una antigüedad tragona. En contra pesa que el equipo ya está pagado y que su sustitución no siempre cabe en el presupuesto de cada casa.

El cuello de botella: la alta definición y el flash​

Navegar no es lo mismo que ver vídeo. Reproductor de Flash, códec h264 y anuncios laterales convierten un vídeo en 480p en un ejercicio de paciencia, mientras que la reproducción de un archivo .flv descargado se mueve mejor que dentro del navegador. Es la diferencia entre ir saltando de vídeo en vídeo —la gracia real— y quedarse mirando cómo carga.

Las salidas pasan por ampliar micro o memoria, siempre que la placa lo permita, o por una gráfica con decodificación de HD que libere al procesador. El matiz: las más simples siguen costando 70 euros, y hay quien espera que el mercado de segunda mano acabe dejándolas por la cuarta parte. Como curiosidad de laboratorio, circulan vídeos de gente que ha llegado a mover Crysis e incluso GTA IV en un Pentium 3, aunque el mérito sea más de frikismo que de uso diario.

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Ampliar o reemplazar: los límites de la placa​

Subir de procesador no siempre compensa. Un FSB limitado a 266 MHz cierra la puerta a los núcleos más rápidos, y pasar de un Palomino a otro del mismo tipo no aporta nada. Los saltos que sí se notan son a un Athlon XP 3000+ Barton por unos 18 dólares o a un módulo de 1 GB DDR400 low density por 24 dólares.

El cálculo frío: entre el micro, la memoria y el envío se van casi 50 euros para un salto modesto. La alternativa —cambiar placa, micro y memoria y vender lo viejo— suele salir mejor de precio, aunque obligue a empezar de cero con la instalación. El desglose completo de qué merece la pena y qué no da para una hoja de números que conviene mirar antes de rascarse el bolsillo.

Trucos y el fin de la obsolescencia programada​

El ahorro fino vive en los detalles. Hay quien se monta un SSD a partir de una tarjeta Compact Flash, quien repara una fuente de alimentación cambiando transistores de conmutación que cuestan dos euros si uno sabe soldar, y quien recurre a manuales de reparación libres para no depender del servicio técnico.

Frente a la obsolescencia que muchos denuncian, la respuesta es información: listas de distribuciones Linux para equipos modestos, soporte de sistemas operativos antiguos y una cultura de reparar antes de tirar. El PC viejo no es basura; es materia prima para quien sabe mirarlo.

¿Terminará de imponerse esa lógica con la factura de la luz apretando? Es probable que la reutilización siga ganando en torres de sobremesa y no tanto en portátiles, cuya placa propietaria complica cualquier actualización. Aun así, sentenciar una máquina que todavía arranca tiene cada vez menos defensa argumental.