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....puede haber "un cierto efecto de sustitución, en el sentido de que muchas empresas, al disponer 'de repente' de una masa importante de trabajadores extranjeros a los que pueden contratar gracias a esa regularización, hayan preferido echar mano de ellos".
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La regularización extraordinaria de forasteros ha alterado por completo la evolución del empleo registrado en la Seguridad Social en 2026. En términos agregados, el mercado laboral acelera aparentemente y gana trabajadores a un ritmo no visto desde 2022. Sin embargo, todo ese efecto está producido por personas de nacionalidad extranjera, mientras que la afiliación entre los nacionales se ha ralentizado a un nivel inusualmente bajo en la comparativa histórica.
Según los últimos datos de agosto, el ritmo general de crecimiento del empleo es del 3,13% en comparativa anual, pero la disparidad va del 1,06% de los trabajadores con nacionalidad española al 15,72% de los trabajadores con nacionalidad extranjera. Los foráneos ya explican el 71% de la ganancia de los últimos doce meses: las afiliaciones crecieron en 679.023 en términos anuales en agosto, pero tan solo 196.533 fueron de los españoles frente a las 482.490 de los extranjeros.
En consecuencia, su peso en la afiliación total ha crecido hasta el 15,9%, máximo histórico. El aumento del empleo entre los españoles es el menor desde la esa época en el 2020 de la que yo le hablo e inferior al de las etapas expansivas de los últimos 13 años. Lo llamativo no es tanto que se haya disparado la afiliación de extranjeros, esperable porque las solicitudes de regularización se han concentrado en tan solo dos meses y medio, sino que, al mismo tiempo, se ha resentido la creación de empleo entre los autóctonos.
Los datos desestacionalizados por el Ministerio de Seguridad Social, que descuentan los efectos de estacionalidad y calendario con el fin de reflejar una tendencia más real de la evolución del empleo, confirman la divergencia. Revelan un crecimiento en términos mensuales de 118.535 afiliaciones de extranjeros en agosto, pero un descenso de 34.691 entre los españoles.
La evolución es inversa y comienza en abril, mes en el que se inició el proceso de solicitudes. La duda es si se trata de una coincidencia o si ambos fenómenos guardan relación. Funcas puntualiza en una nota al respecto que, con los datos disponibles, no se sabe cuántos de los extranjeros regularizados trabajaban previamente de forma irregular, ni cuántos han comenzado a trabajar con posterioridad al proceso, "lo que nos impide valorar la tendencia actual del mercado laboral".
No obstante, el centro de estudios añade que "si más de la mitad de los extranjeros regularizados ya estuvieran trabajando previamente, se podría decir que el incremento real del empleo se encuentra en fase de ralentización". María Jesús Fernández, economista sénior de Funcas, puntualiza que la variación bruta mensual (sin desestacionalizar) de los españoles ha registrado una caída de 202.000, cuando lo habitual en agosto son caídas de unos 170.000, lo que califica de evolución "bastante mala".
En su opinión, dos motivos pueden estar detrás del anómalo desplome. Por una parte, puede haber "un cierto efecto de sustitución, en el sentido de que muchas empresas, al disponer 'de repente' de una masa importante de trabajadores extranjeros a los que pueden contratar gracias a esa regularización, hayan preferido echar mano de ellos".
Por otra, Fernández apunta a una segunda explicación relacionada con los sectores que han tenido buena y mala evolución. "En agosto han ido mal sectores como educación, información y comunicaciones, actividades profesionales y administración pública, en los cuales es más dominante la presencia de españoles"; es decir, se añadiría un efecto composición.
Álvaro Ibáñez, socio de laboral en la asesoría INVA Business Process Outsourcing, se inclina más por un efecto composición y por el hecho de que la magnitud de la creación de empleo entre los extranjeros, impulsada por la regularización, compensa la desaceleración. "El fuerte crecimiento del empleo extranjero está sosteniendo las cifras globales mientras la contratación de nacionales pierde dinamismo", afirma. Añade que buena parte del empleo extranjero "se concentra en ocupaciones elementales y servicios esenciales, lo que permite amortiguar las caídas estacionales como la de agosto y puede hacer que los datos agregados parezcan más positivos de lo que realmente refleja la creación neta de empleo".
Un estudio que aborda la última regularización, realizada en 2005, apunta a que no hubo afectación al empleo de los trabajadores nativos en términos generales, aunque sí provocó que algunos trabajadores españoles de baja cualificación en la economía informal perdieran el empleo. No obstante, el mercado laboral de hace 21 años difiere del actual, en el que se introducen otras variables como el desarrollo de la IA generativa, las dificultades de cobertura de trabajos manuales y la elevada sobrecualificación de la mano de obra española.
El Gobierno lo niega
El Ministerio de Seguridad Social, por su parte, niega tanto que haya ralentización en la creación de empleo como que la regularización tenga algo que ver en la evolución del empleo de los nativos. Preguntado por este aspecto en la rueda de prensa mensual, el secretario de Estado de Seguridad Social y Pensiones, Borja Suárez, ha afirmado que "es difícil ver señales de desaceleración con datos de crecimiento de afiliación tan intensos".En este sentido, ha señalado que el crecimiento del empleo nativo en términos anuales es "muy positivo, aunque sea menos intenso del que ha podido haber en otros momentos" y que "no existe un desplazamiento de los trabajadores nacionales" por parte de los extranjeros. Según su análisis, "la incorporación de extranjeros está cubriendo necesidades laborales que no estaban cubiertas".
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POR Alejandra López
El Gobierno señala que el proceso de regularización administrativa todavía no ha terminado, por lo que el impacto en la afiliación continuará apreciándose en los próximos meses. A fecha del 31 de agosto de 2026, 337.917 trabajadores extranjeros se habían dado de alta en la Seguridad Social en apenas cinco meses gracias a la regularización, según los datos del ministerio. También se han incrementado en unas 40.000 las personas extranjeras apuntadas al paro debido a este proceso.