¿Merece la pena hacerse un implante dental?

Un implante dental cuesta 1.200 euros y el material no llega a 100​

Un diente menos no es solo un hueco en la sonrisa. Quien ha pasado por la extracción de una muela y ha preguntado cuánto cuesta reponerla se topa con un presupuesto que ronda los 1.200 euros, y con dos relatos que no siempre coinciden: el del dentista que avisa de que los dientes vecinos se mueven y el del paciente que desconfía de que le estén vendiendo la moto. La discusión sobre si merece la pena el implante dental arranca justo ahí, en la frontera entre la salud y la caja registradora.

El caso que abre el asunto es concreto: una muela extraída que no dolía, que masticaba bien y que no se veía al sonreír. El dentista advirtió de que, sin pieza, el resto de la dentadura acabaría desplazándose y de que se trataba de una de las muelas clave para masticar. Presupuesto: 1.200 euros. La duda del paciente —¿me dicen la verdad o barren para casa?— es la misma que se plantea cualquiera que se siente en ese sillón.

Qué pasa cuando dejas el hueco sin cubrir​

La advertencia del profesional no es una leyenda urbana. El argumento que más se repite es mecánico: la muela opuesta, al no encontrar tope, tiende a desplazarse buscando la pieza que falta, y ese movimiento acaba dañando la raíz. Con el tiempo, el hueco también favorece que los dientes contiguos se inclinen y se amontonen. Hay quien lo resume con crudeza: no llenar el espacio no es solo estética, es perder otra pieza por el camino.

La cronología de un caso real sirve de termómetro. Un paciente que se pasó más de diez años con el hueco acabó poniéndose el implante y, al poco de tenerlo, ya se había olvidado de que era postizo. Otro que esperó casi un año entre la extracción y la colocación final —con seis meses de espera para regenerar hueso perdido por una infección— describe el proceso como un coñazo de visitas, pero con un resultado que a la semana sentía como propio. El consenso, cuando se habla de plazos, apunta a unos dos meses entre el tornillo y la corona.

El precio: de 1.200 euros a 3.000 según dónde y cuándo​

Aquí empieza el festival. Los presupuestos que aparecen van desde algo menos de 1.000 euros en una cadena hasta los 3.000 euros que costó un implante en Barcelona en 2007, pasando por los 1.300 de una clínica con fresadora 3D y horno para hacer la corona cerámica. La diferencia no es solo geográfica: el material, la marca del implante y si hace falta injertar hueso cambian la factura. Un cálculo que circula por el hilo desmenuza el margen: 1.200 euros por pieza, cien implantes en un mes, 120.000 euros de facturación bruta antes de materiales, sueldos e impuestos.

La sospecha sobre el margen del dentista planea en toda la conversación. Hay quien sostiene que el tornillo de titanio biocompatible y la muela de composite no llegan a 100 euros de coste. Frente a eso, el argumento de que no se debe escatimar en salud bucodental gana peso entre quienes ya han pasado por el trámite: es dinero invertido en algo que usas cinco veces al día para comer. La opción de viajar a Polonia, Hungría o Moldavia para abaratar el implante se cae sola cuando el proceso exige una veintena de visitas.

Titanio, circonio y el mito del rechazo​

El material del implante tiene su propia guerra. El titanio es el estándar y aguanta décadas: hay casos con cero problemas desde 2007 y desde hace catorce años. El circonio, más biocompatible y estético, se fractura con más facilidad y solo se aconseja en dientes delanteros, no en molares. La alergia al titanio existe, pero es poco frecuente, y quienes la alegan reclaman pruebas de biocompatibilidad antes de operar.

La línea más escéptica va más allá y sostiene que los implantes y las endodoncias machacan el sistema inmune y favorecen enfermedades autoinmunes. Esa tesis no cuenta con respaldo probado y conviene tratarla como lo que es: una corriente de opinión que circula sin evidencia. Lo que sí admite discusión es la periimplantitis, la inflamación de los tejidos alrededor del implante que aparece años después; los datos que se manejan en la conversación hablan de que hasta la mitad de los pacientes con implante podría desarrollarla.

La alternativa conservadora que llega tarde​

El reproche más duro no va contra el implante, sino contra la extracción. Varios mensajes coinciden en que la muela no debería haberse sacado sin intentar antes un tratamiento conservador: matar el nervio y colocar una corona. Y ahí está el problema de fondo: las franquicias dentales, se argumenta, van directamente al implante porque deja más margen que una endodoncia. El puente, la otra opción clásica, se percibe como más agresivo porque obliga a tallar los dientes vecinos.

El cierre del caso original deja un dato que descoloca: el paciente se hizo el implante, esperó seis meses a que se regenerara el hueso, pasó por muchas visitas y a la semana lo sentía como propio. Ni tan traumático como temía, ni tan barato como quisiera. La pregunta de si merece la pena sigue sin respuesta única: depende de la salud general, de cuántas piezas falten y de cuánto pese en el bolsillo. Lo que no admite duda es que el hueco, tarde o temprano, pasa factura.