Pagar una cena en una primera cita es de puro arrastrado - la nueva moda

Cenar gratis cuatro veces al mes: hasta 200 euros de ahorro​

Cena de viernes en un sitio de moda. Él paga la cuenta. Ella, según el relato que se repite con insistencia, ya tenía el resto de la noche planificado con otra persona. Sobre esa escena —real en unos casos, caricatura en otros— se ha levantado una tesis económica que lleva más de un año circulando: pagar la cena en una primera cita equivale a pagar por adelantado algo que no se va a recibir. La cuenta que se echa parece sencilla: entre 100 y 200 euros al mes de ahorro para quien logra cenar gratis cuatro o cinco veces.

La versión dura del consejo es otra: no salir de casa si no aceptan un café. Y viene con aviso. Quien cede en la primera cena, cede en todo lo demás.

De la cerveza a la cena: qué se propone para un primer encuentro​

La recomendación más repetida tiene poco de romántica. Un café, una cerveza, un helado o un paseo. Corto, barato y suficiente para una o dos horas de conversación. Si la cosa funciona, se alarga; si no, nadie ha hipotecado la noche ni la cartera.

El diagnóstico de fondo es que el formato ha cambiado. Antes, unas birras o un helado bastaban. Ahora, se sostiene, buena parte de la gente joven solo acepta quedar en un sitio de moda para comer, y eso varias veces al mes con personas distintas. El retrato que se hace no es el de una generación enamorada, sino el de una generación sin dinero y con la agenda llena de cenas pagadas por otros.

Hay un matiz que gana peso según avanza la conversación: no es lo mismo un primer encuentro con alguien desconocido que una cena con alguien del trabajo, del gimnasio o del círculo cercano. En el segundo caso, el gasto se reparte o se asume sin drama; hay incluso quien describe haber invitado a amigas sin ninguna intención detrás, solo por pasar un buen rato. En el primer caso, el café actúa como filtro y como declaración de intenciones.

¿Quién debe pagar en una primera cita?​

Aquí el asunto se parte en tres. Un bloque defiende la cortesía clásica: si invitas tú, eliges tú el sitio y pagas tú, y la otra parte no pide lo más caro de la carta ni abusa de la invitación. Es protocolo, no sumisión, y se recuerda que el mismo trato se aplica cuando es una mujer la que invita.

Un segundo bloque exige reparto puro. Cada uno lo suyo. Se admite invitar cuando el plan lo has elegido tú y te apetece, no como peaje obligatorio por estar sentado enfrente de alguien a quien acabas de conocer.

El tercer bloque es el más ruidoso: pagar siempre se interpreta como una señal de inseguridad que se cobra por adelantado. El argumento es que la otra parte aprende rápido qué palancas funcionan y las usa. Y que quien paga una vez, paga dos.

La consecuencia práctica que más se repite es que, si la primera cita es un café, el desembolso es tan pequeño que invitar no duele. Se lee incluso como buena señal cuando la otra persona se ofrece a pagar.

El efecto de las apps de citas sobre el precio de quedar​

El mercado ha cambiado de tamaño. Antes, una persona atractiva de un círculo cerrado tenía un puñado de candidatos; con Tinder e Instagram, el catálogo se multiplica y la competencia entre quienes aspiran a la misma atención se dispara. La frase que resume el diagnóstico: el mercado de las citas se ha reventado.

De ahí sale una palabra que se usa con retintín: dumping. Quien invita siempre fija un precio de referencia que arrastra al resto, incluso a los que no quieren pagar nada. Y de ahí, también, la comparación internacional: en Asia y en buena parte de América invitar es lo normal, mientras que en España se presume de gastar poco en impresionar. La fama de tacañería, dicen, no es una leyenda urbana.

Cuánto cuesta realmente una cena gratis​

Cuatro o cinco cenas al mes en un restaurante de moda suman entre 100 y 200 euros que no salen del bolsillo de quien se sienta como invitado. Para quien paga, la cifra se reparte entre entrantes, copas y algún que otro parking. Hay quien lo resume en un umbral: 50 euros más o menos no deberían decidir nada, y convertirlos en un drama revela una actitud más que una cartera.

La respuesta a eso llega rápido. El problema nunca fue el dinero, sino la lectura de sumisión que se hace de cada cuenta pagada. Y aparece el suelo del mercado: un tinto de diez euros con una pizza de microondas en casa, o un kebab de cuatro euros. Con esas cifras, invitar sale casi gratis.

El cálculo que sostiene la tesis y sus agujeros​

El porcentaje más citado es alto: en el 80% de los encuentros paga la parte que invita, y a eso se suman costes que no aparecen en la factura —parking, kilometraje y tres horas de ida y vuelta recogiendo y devolviendo a casa a la otra persona—. Es un cálculo que circula y que conviene tomar por lo que es: una estimación sin verificación detrás.

Como contraste, se citan casos de personas con patrimonio elevado que no invitan ni una cerveza y que, según se cuenta, provocan reacciones airadas. También hay quien lo ve justo al revés: lo normal es que las cenas gratuitas se repitan varias veces al mes, no una, y que la geometría del asunto no dependa del importe.

Con cenas de diez euros y cafés de bar, invitar sale casi gratis. La discusión, mientras tanto, sigue encendida, y el próximo viernes alguien volverá a pedir la cuenta sin saber muy bien qué está comprando.