Piloto del F15 recuperado y a Salvo gracias a Dios

El rescate del piloto del F-15E: versiones dispares y 200 millones​

Un caza derribado, un A-10 perdido en el rescate, dos drones MQ-9 y Hermes abatidos y una factura estimada de 200 millones de dólares. El resultado neto: un oficial de sistemas de armas recuperado con vida tras caminar, según la versión más épica, 100 kilómetros en dos días por las montañas de Kohgiluyeh y Boyer-Ahmad, en el suroeste de Irán. La operación se presentó como un éxito rotundo; el balance material invita a preguntarse qué se considera exactamente una victoria.

El relato oficial, difundido por medios estadounidenses, describe el empleo de protocolos SERE (Supervivencia, Evasión, Resistencia y Escape) por parte del aviador, que se alejó a pie del punto de eyección, estableció una posición de escondite en terreno elevado y activó su transmisor de localización de emergencia. Las Fuerzas de Operaciones Especiales ejecutaron una misión en varias fases con apoyo aéreo sostenido, neutralizando a quienes intentaban aproximarse a su posición.

Qué se sabe del rescate del piloto del F-15E en Irán​

El F-15E fue alcanzado y ambos tripulantes se eyectaron sobre las montañas. El piloto fue localizado primero y rescatado por helicópteros HH-60 en cuestión de horas, bajo fuego de armas ligeras que hirió a la tripulación de la aeronave de recuperación. El oficial de sistemas de armas aterrizó más profundo en territorio hostil y permaneció solo mientras la televisión estatal iraní emitía una recompensa por su captura y las milicias locales inundaban las carreteras de montaña.

La versión más repetida en los medios describe una caminata de 24 horas y 8 kilómetros cuesta arriba hasta una cota de 2.000 metros, seguida de 12 horas de ocultación. Otra versión, más épica, eleva el recorrido a 100 kilómetros en dos días, sin agua y con heridas. Las cifras bailan según la fuente, y eso —tratándose de una operación de este calibre— no es un detalle menor.

El coste real de la operación: aviones, drones y 200 millones​

El inventario de pérdidas que circula en el análisis independiente es llamativo: un F-15E destruido, un A-10 Thunderbolt perdido durante el rescate, dos aviones no tripulados MQ-9 y Hermes derribados y un gasto estimado de 200 millones de dólares. La pregunta que sobrevuela es si ese precio es razonable para recuperar a un solo tripulante. La respuesta depende de si se valora la vida por encima del material o si se mira la cuenta de resultados de la Fuerza Aérea.

Hay quien sostiene que el esfuerzo por recuperar a un compañero es encomiable con independencia del resultado. En contra pesa el argumento de que unas cuantas operaciones así dejan la aviación estadounidense sin margen. El cálculo completo, desglosado partida a partida, da una diferencia que sorprende.

La versión iraní y las dudas sobre el objetivo real​

La televisión estatal iraní niega la versión estadounidense y sostiene que el operativo real no era el rescate de los pilotos. Según informaciones difundidas por medios próximos a Teherán, el objetivo en Isfahan era una instalación nuclear, y el aterrizaje de los C-130 no tenía relación con la recuperación de los aviadores. La teoría circula sin verificación independiente y con el mismo grado de prueba que la versión oficial: ninguna.

Lo que sí ha trascendido es el material que las fuerzas iraníes dicen haber encontrado en la zona: calzoncillos usados y pasta de dientes. Presentado como un gran hallazgo, el episodio ilustra el nivel de la propaganda cruzada. Mientras tanto, el alto mando de la Guardia Revolucionaria que había amenazado con hundir portaaviones estadounidenses habría muerto en un ataque aéreo, a la espera de confirmación oficial.

Qué pasó con los aviones varados y los helicópteros​

La operación incluyó el despliegue de cuatro helicópteros MH-6 Little Bird y dos aviones C-130 que aterrizaron a unos 10 kilómetros al sureste del escondite. Según los relatos más detallados, los aviones quedaron encallados en una explanada, se colocaron explosivos y se destruyeron antes de que el personal subiera a los helicópteros y saliera bajo fuego enemigo. El apoyo aéreo sostenido mantuvo a raya a las fuerzas que intentaban acercarse.

El uso de aviones de transporte con helicópteros en su interior para un rescate de pilotos es, cuando menos, inusual. Los rescates de este tipo suelen resolverse con helicópteros, aviones de apoyo a tierra y poco más. Ese detalle alimenta las suspicacias sobre si la operación tenía otro objetivo.

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La historia tiene todos los ingredientes de un guion: un piloto herido, montañas hostiles, una recompensa por su cabeza y un operativo que se prolonga durante días. También tiene un problema de verificabilidad. La fuente principal de la versión triunfal es el propio presidente estadounidense, y las cifras cambian según quién las cuente. ¿Cuánto vale realmente recuperar a un piloto?