¿Por que existe la cuota de autónomos?

Por qué existe la cuota de autónomos y por qué nadie la defiende​

¿Por qué alguien paga 230 euros al mes por trabajar por su cuenta aunque ese mes no haya facturado un solo euro? Es la primera pregunta que se hace todo autónomo al ver la domiciliación, y la respuesta oficial no termina de cuadrar. La cuota del RETA existe, dice la versión administrativa, para que quien trabaja por cuenta propia construya su derecho a una pensión y no acabe reclamando una prestación que nunca financió. El arranque del asunto es simple: sin cuota, sostiene un análisis recurrente, los precios bajarían y a la gente le quedaría más dinero, pero el Estado recaudaría menos. Y ahí empieza todo.

La cuota de autónomos: obligatoria aunque no factures​

El RETA es el régimen de la Seguridad Social para trabajadores por cuenta propia, y su rasgo más discutido es el mínimo fijo: alrededor de 230 euros mensuales que se abonan aunque la actividad no genere ingresos. Ese suelo es lo que separa a España de varios vecinos europeos, donde la aportación va ligada a lo que se factura o directamente no existe hasta cierto umbral.

La justificación más repetida a favor del sistema: tras treinta y cinco años ejerciendo, el autónomo no debería plantarse ante el Estado a exigir una pensión por la que no cotizó. La cuota sería un seguro obligatorio con la misma lógica que el de circulación de vehículos. Un seguro que pagas por si acaso, vaya. Hay quien añade que la cuantía no es tan desproporcionada: para la misma base de cotización, el asalariado paga lo mismo, y encima se le suma la cuota patronal, que en la práctica también sale de su bolsillo.

El motivo silencioso: evitar que te declaren autónomo​

Hay un segundo argumento que casi nunca se pone en el folleto y que es, probablemente, el que más pesa en la trastienda del sistema. Sin cuota obligatoria, una empresa grande podría decidir que sus 5.000 trabajadores son en realidad autónomos, no ingresar nada a la Seguridad Social por ellos y dejar el problema para más adelante. La cuota funciona, en esa lectura, como un cortafuegos contra la conversión masiva de plantillas en falsos autónomos.

El problema es que el remedio se aplica a todos por igual. Al fontanero con un local alquilado, a la veterinaria que necesita contratar a alguien y a la consultora que factura tres nóminas al mes los trata la misma norma. Y ese igualitarismo tiene un coste concreto: se paga para poder trabajar, no por trabajar.

Cuánto se paga en España y cuánto en Francia o Reino Unido​

Aquí los números cambian bastante según el país, aunque no siempre a favor del relato oficial. En Francia, según los cálculos que manejan los propios profesionales, un autónomo que intermedia con bienes cotiza en torno al 12% de su cifra bruta de negocio; si presta servicios, el porcentaje se dispara hasta el 25% de la facturación, y eso solo en cotizaciones, antes de impuestos. En Alemania el mínimo no está claro, pero el promedio que se detrae tampoco es una broma.

Reino Unido juega en otra liga: allí no se paga por el simple hecho de ser autónomo, se cotiza sobre lo facturado y con un porcentaje que quienes lo han probado describen como más bajo que el español. Existen tramos exentos —del orden de 12.000 libras en el caso del impuesto— y los primeros miles de libras en dividendos o plusvalías quedan sin tributar. El resultado, según la comparativa que circula, es que un autónomo español arranca con más de 300 euros al mes de gasto solo por existir como tal, mientras en otros países se parte de cero o de menos de 200. Competir en igualdad, con esa mochila, es complicado.

El IVA trimestral: cobrador gratuito de Hacienda​

Cada trimestre llega la misma escena. El autónomo ha facturado, ha cobrado el IVA de sus clientes y ahora tiene que ingresarlo. El IVA no es suyo, nunca lo fue: es un dinero que pasa por sus manos camino del Estado. La factura que presenta a Hacienda es la de un recaudador que no cobra por el servicio.

La cadena, además, se repite en cada eslabón: quien vende la madera cobra IVA, quien fabrica la silla lo cobra otra vez, quien la compra para el restaurante lo paga y quien se sienta a comer también. Impuesto sobre impuesto, sumado al trabajo en cada fase.

Gestoría, tramos y el año que viene​

La cuota es solo la punta. Añadir una gestoría cuesta del orden de 100 euros al mes, porque la burocracia es tal que hacerlo uno mismo roza el temerario: el modelo trimestral, qué gasto se deduce y cuál solo a medias, la herramienta de 800 euros que hay que amortizar en varias declaraciones en lugar de descontarla de golpe. Gestionar una pequeña empresa, dicen quienes la tienen, debería parecerse más a comprar en una tienda online.

Y encima el sistema de cotización por tramos lleva tres ejercicios subiendo cada año, con el horizonte declarado de cotizar directamente por los ingresos reales. A eso se suman la verificación de facturas y el control digital de la facturación. Para muchos negocios pequeños, la suma de piezas está empezando a ser más cara que el propio negocio.

El viejo reproche de fondo sigue ahí: si el negocio va bien, cobra Hacienda; si va mal, el autónomo sigue pagando y las pérdidas son solo suyas. Un seguro obligatorio en el que el asegurado pone todo el dinero y otra administración decide si algún día le devuelve algo.

Casi parece diseñado por alguien que nunca ha tenido que facturar para comer.