Pregunta de los Domingos:¿Dónde estará la PLATA el próximo fin de semana?

Quinielas con la plata: quince años intentando clavar el cierre​

¿Dónde estará la plata el próximo fin de semana? Cada domingo, desde hace quince años, un grupo de aficionados a los metales preciosos responde por escrito a esa pregunta con una cifra de dos decimales. La onza se ha movido en todo ese tiempo entre los 17,25 dólares de las apuestas más prudentes y las cotizaciones de tres dígitos que aparecen en los últimos mensajes. El ejercicio tiene reglas, tablas, campeones semanales y hasta el sorteo de una onza física. No es una ocurrencia de sobremesa.

Las reglas: se apuesta en fin de semana y con diez céntimos de distancia​

El mecanismo es tan simple como inflexible. Hay que acertar el precio de cierre de una onza de plata en euros el viernes siguiente. La referencia es la cotización de cierre de un portal de mercado de metales preciosos. Las predicciones se lanzan entre el sábado y el domingo, y quien apuesta en domingo tiene que hacerlo antes de medianoche; el que se pasa de hora ve su cifra marcada en rojo, como un examen suspendido colgado en el corcho.

Añadan una restricción más: entre una apuesta y la siguiente debe haber diez céntimos de separación. Eso convierte cada semana en un juego de ajedrez donde elegir mal el número no es solo errar el pronóstico: es quedar fuera por pisar la casilla de otro. Con el tiempo, la broma ha generado una clasificación con desempates, podios de colores y una tabla de puntuación semanal. Los criterios de empate —el podium más alto, quien participó menos veces, quien obtuvo antes la puntuación, y por último el alfabético— se revisan a mano. Más que una tertulia, esto es la gestión de una liga modesta.

Hasta la forma de escribir la cifra se discute. «De hecho, es mejor poner primero el número con dos decimales, seguido de unos 3 espacios, y luego el nombre», sentenciaba uno de los veteranos, después de que el último dígito de una apuesta desapareciera al pasar de línea en un móvil. Detalles así separan una quiniela seria de un cachondeo.

Qué ha hecho la onza de plata mientras duró el experimento​

Al principio las cifras se movían en torno a los 30 euros. Una apuesta de 30,48€ se clavó con un cierre de 30,40€ y se cantó como victoria histórica. Después llegó la caída: pronósticos de 23,10€, 22,90€, 22,50€ y aun más abajo, 22,10€, 22,78€. Luego el metal se fue a los dólares.

En una fase posterior las horquillas bajaron a 17,76$, 18,20$, 19,19$. Y entonces, casi de golpe, el desplome de marzo —al que se atribuye uno de los mejores momentos de compra de toda la serie— dio paso a un rally que dejó a casi todos mirando la pantalla con la boca abierta. La tabla que un participante reconstruyó a partir de los registros semanales muestra el salto sin adornos: el cierre pasó de 18,01$ a 28,27$ en apenas cinco semanas.

Nadie lo vio venir. «Nos vamos a quedar cortos todos», admitía un pronosticador mientras el metal subía. Otro había apostado 20,66$, lo veía ya en 21,66$ y dudaba de si el viernes llegaría a 22,66$. La euforia de las apuestas, medida en dólares, funcionaba como termómetro al revés.

El problema añadido del euro frente al dólar​

Aunque la competición se resuelve en euros, buena parte del análisis se hace sobre el gráfico en dólares, y ahí aparece el ruido de siempre: sin saber qué hará el tipo de cambio, afinar el cierre semanal en euros es adivinar dos veces. Un participante lo explicaba sin ambages: preveía el viernes en 44,35 dólares, se mojaba con 31,50 euros y reconocía que no tenía ni idea de qué haría el euro contra el billete verde. El doble ejercicio —metal y divisa— es lo que convierte el juego en algo más parecido a apostar que a invertir.

La media del grupo como indicador adelantado​

Uno de los integrantes se tomó la molestia de calcular la media de todos los pronósticos cada semana. La primera vez que lo hizo con datos completos, con 19 participantes, salió 17,7626$. A la semana siguiente, 21 personas y 17,8862$. Y después, con un récord de 22 participantes, la media subió a 18,0836$, justo por encima de la resistencia de los 18 dólares que costó semanas romper.

La parte llamativa es que esa media se comportaba como un imán. El precio real tocaba el promedio del grupo y se daba la vuelta con la precisión de una parada de burro. Solo una semana de toda la serie se quedó a un céntimo de alcanzarlo. Cuando la media de las apuestas llegó a desbocarse —hasta 29,20$ de promedio frente a un cierre de 28,27$— la corrección llegó sola. Las expectativas del grupo funcionaban como señal contraria.

Las velitas de un insomne​

De ahí salió el experimento más curioso de la serie. Otro participante, en una noche de mal dormir, cogió las tablas semanales, las pasó a una hoja de cálculo y construyó velas japonesas: la media de las apuestas como apertura, el mínimo y el máximo de las predicciones como extremos, y el cierre real como cierre. De cada semana, una vela.

El resultado confirmó lo que la media ya insinuaba: cuando el grupo se ponía eufórico, el precio se giraba. Aquella estadística de la ilusión colectiva, sin ninguna pretensión académica, decía más sobre el comportamiento de masas que muchos informes de mesas de análisis. Y todo salía de pasar a limpio un archivo de apuestas.

El sorteo de una onza y el cierre de temporada​

Con los años, el asunto generó sus propios ritos. Hubo un sorteo de una onza física de plata: se cogió la apuesta ganadora de la semana, se sumaron sus dígitos —2+7+5+5=19— y la onza fue a parar al clasificado número 19 de la general. Un premio de consolación con toda la lógica del mundo, anunciado con más solemnidad que muchas juntas de accionistas.

Y hubo final de temporada. En diciembre, un participante se proclamó campeón «sorpresivamente», según el acta del organizador, y llegaron las felicitaciones y el «Feliz Navidad, metaleros». Justo antes, alguien apuntaba una intuición que el tiempo pondría a prueba: ahora que el concurso se acababa, el metal despegaría.

La liturgia tenía su lado humano. «Me encanta el fin de semana cuando viene mi pequeña de 8 años y me dice te ayudo papi a decirte los numeros de la plata», contaba un participante. La niña ya se sabía todos los apodos de la lista.

El reflote: la plata en tres dígitos​

El asunto no murió. Años después, alguien reabrió la conversación con un simple «hora de reflotar». Y las cifras que aparecieron entonces ya no eran de 18 ni de 26 dólares. Había quien hablaba de ver el precio en tres dígitos y quien ponía los 100 dólares sobre la mesa. Unos discutían si el metal corregiría antes de una nueva subida; otros, en qué punto testearía los 55 dólares, y hasta dónde llegaría en 2030.

Por el camino, alguien recuperó un gráfico de ondas y otro replicó que la onda 2 no puede ser más pequeña que la 1. Un tercero zanjó que no existe máquina capaz de simular los trazos de aquel dibujo y las sensaciones que transmite. Volvemos a lo de siempre: fe en el gráfico ajeno y una cifra en la mano.

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Quince años prediciendo el viernes. Miles de cifras, tablas, sorteos y podios de colores. Y la pregunta del domingo sigue sin una respuesta que aguante hasta el cierre. Queda el consuelo de que quien acierte —cuando acierte— podrá reclamar su onza.