Rejillas de ventilación del gas = pérdida de calefacción. ¿Soluciones?

Rejillas de ventilación del gas: ahorro frente a seguridad​

En una vivienda de 2008 con caldera individual de gas y vitrocerámica, dos rejillas en el salón —una a ras de suelo y otra casi en el techo— dejan entrar tal cantidad de aire que la calefacción se escapa por ellas. El propietario ha sellado puertas y ventanas con burletes y ahora se enfrenta a la pregunta incómoda: ¿se pueden tapar esas rejillas sin jugarse la vida? La respuesta depende de un detalle técnico que casi nadie conoce: si la caldera es estanca o de tiro natural. El modelo instalado, una Saunier Duval Thermaclassic F25 E, es, según los datos que manejan los participantes, una caldera estanca. Y ahí empieza el lío, porque si es estanca, la normativa UNE 60670 no exige rejillas de ventilación para el gas. Pero el edificio las tiene. ¿Por qué? Porque muchas promociones del boom se construyeron con un diseño estándar que servía tanto para cocina de gas como para caldera no estanca. Al final, el comprador hereda un agujero en la pared que ya no necesita, pero que sigue ahí, enfriando el salón.

Qué dice la norma y qué dice el miedo​

La clave está en la UNE 60670, citada en el Reglamento de Instalaciones Térmicas de los Edificios (RITE). Si la caldera es estanca, no requiere ventilación permanente en la estancia. Varios participantes lo confirman tras consultar con Gas Natural y con el técnico de la inspección obligatoria. «Tengo el certificado de idoneidad», asegura uno de ellos, que ya ha tapado sus rejillas. Sin embargo, la corriente que alerta del riesgo no es menor: hay quien sostiene que incluso con caldera estanca, la acometida de gas entra en la cocina y una fuga podría acumularse. El gas natural es más ligero que el aire y tiende a formar bolsa bajo el techo; el butano, más pesado, se acumula a ras de suelo. De ahí que las rejillas se sitúen en esas dos alturas. La discusión deriva hacia el CO: una combustión deficiente en un espacio cerrado puede intoxicar. La recomendación de los más cautos es clara: si se tapan, que sea con conocimiento técnico y, a ser posible, con un detector de gas y otro de CO.

Soluciones que no implican obra​

Las alternativas prácticas que surgen son varias. La más citada: instalar rejillas con cierre de acordeón o compuerta, que permiten cerrarlas cuando la caldera está apagada o sopla viento. El problema es que la inspección de Industria puede echarlas atrás si el técnico considera que la ventilación es obligatoria. Otra opción es el metacrilato blanco con imanes, que tapa casi por completo dejando un pequeño hueco para ventilación mínima. Un participante opta por dejar una rejilla cerrada y otra abierta, buscando el equilibrio entre confort y seguridad. Y hay quien va más allá: poner un extractor con retorno programado diez minutos cada hora. La idea es renovar el aire sin tener dos boquetes permanentes. Eso sí, el extractor necesita una entrada de aire; si no, hace vacío y el sistema pierde eficacia.

El coste real de ventilar​

Merece la pena hacer números. Una campana extractora normalita mueve unos 500 m³/h. Si se enciende tres horas al día, y se calcula a razón de 7 kcal/h por m³/h, se van a la calle unas 10.500 kcal/h, o lo que es lo mismo, 12,2 kWh. En zonas frías, el cálculo se dispara. Ese es el precio de ventilar con métodos mecánicos. La rejilla pasiva, en cambio, no gasta electricidad, pero enfría de forma constante. La comparación no es trivial: una hora de campana puede llevarse más calor que todo el día de rejilla. Ahí está el quid: no se trata solo de tapar, sino de gestionar cuándo y cómo se ventila.

La trampa de las casas herméticas​

Llevar el aislamiento al extremo tiene consecuencias. Si se sellan puertas, ventanas y rejillas, la vivienda se vuelve estanca. Y una casa estanca acumula humedad, CO₂ y, en caso de fuga, gas. Los problemas de condensación y moho aparecen cuando no hay renovación de aire. La solución que se apunta es un sistema de ventilación mecánica controlada (VMC): extractores en cocina y baño, y pequeñas aberturas en el resto de habitaciones. No es barato, pero mantiene la calidad del aire sin abrir ventanas. La paradoja es que las casas modernas ya incorporan muchas aberturas invisibles —en carpintería de aluminio, cajones de persianas— que ventilan sin que se note. Las antiguas tenían la rejilla de la cocina y los shunts de los aseos. El problema no es ventilar, sino hacerlo sin tirar el dinero.

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Al final, la decisión queda en manos del propietario y de su técnico. La norma permite tapar si la caldera es estanca, pero la prudencia recomienda no sellar del todo. La pregunta que nadie responde con un número es cuánto de ese ahorro en calefacción se va en reparar los daños de una condensación mal gestionada. O peor.