Sarna, la enfermedad estigmatizada que no para de crecer en españa: "mis amigas me decían que no me acercara"

La sarna crece un 40% anual en España desde 2020​

La sarna vuelve a ser noticia en España. Los casos de esta infección provocada por un ácaro microscópico, el Sarcoptes scabiei, aumentan un 40% cada año desde 2020, según los datos que maneja el sector farmacéutico a través de la venta de escabicidas. No hay cifras oficiales porque no es enfermedad de declaración obligatoria ante casos aislados: solo se notifican los brotes. Y los brotes se acumulan en colegios, residencias de mayores y centros penitenciarios.

El repunte arranca justo después del confinamiento. Las ventas de permetrina tópica e ivermectina oral —los dos tratamientos de referencia— se dispararon un 168,5% entre septiembre de 2021 y agosto de 2022. En el mismo periodo de 2023 subieron otro 55,6%. En 2024 se han estabilizado con un alza del 4,4%. Traducido: el pico ya pasó, pero el suelo es mucho más alto que antes de la pandemia.

Qué es la sarna y por qué se contagia tan fácil​

El ácaro se transmite por contacto directo, repetido y sostenido con la piel de una persona infectada, incluidas las relaciones sexuales. También por vía indirecta a través de ropa de cama, toallas o prendas que no se laven a alta temperatura. La persona infectada puede pasar semanas sin síntomas y contagiar sin saberlo. Cuando aparecen, lo hacen en forma de picor intenso —especialmente nocturno— y surcos en la piel donde el ácaro deposita sus huevos.

El caso de Ernesto, un madrileño de 22 años, y su novia Marta resume el calvario. Cuatro meses rascándose, diagnósticos erróneos —urticaria, dermatitis—, una inyección inútil y, al final, pastillas de ivermectina que sí funcionaron. «Es un picor horrible, por las noches no puedes dormir», relata ella. Él se reinfectó por no lavar a tiempo una prenda. La sarna no distingue de clases ni de barrios, pero el estigma sí: «Mis amigas me decían que no me acercara», cuenta una afectada.

Por qué los expertos no se ponen de acuerdo en la causa​

El responsable de divulgación científica del Consejo General de Colegios de Farmacéuticos apunta a varios factores: cambios en costumbres sociales, aumento de la población anciana o inmunosuprimida y tolerancia progresiva del ácaro a los escabicidas. La portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas añade otra capa: tras el confinamiento aumentó el contacto social, bajó la detección en consulta y se contagiaron más personas. Es decir, el ácaro no es nuevo, pero el ecosistema que lo propaga sí.

En el terreno de la opinión pública, el asunto se ha convertido en un campo de batalla. Hay quien sostiene que la reaparición de enfermedades que se consideraban residuales en Europa responde a los flujos migratorios y a la falta de controles sanitarios en frontera. Otros replican que la sarna siempre ha existido en España, que se cura con tratamiento y que atribuirla a un colectivo concreto es una simplificación sin base epidemiológica. La discusión se cruza con la resistencia antibiótica, la saturación de la atención primaria y la escasez puntual de permetrina en farmacias.

El mapa real de los brotes: colegios, residencias y prisiones​

Los datos disponibles dibujan un patrón claro. Se han notificado brotes en un centro penitenciario de Segovia, en un colegio de Bilbao, en residencias de ancianos de Cantabria y la Comunidad de Madrid, y 44 brotes en Baleares, once de ellos vinculados a centros educativos. Los entornos cerrados con contacto estrecho y sostenido son el caldo de cultivo perfecto. No es casualidad que los primeros en detectarlo sean dermatólogos con veinte segundos de exploración y una lupa.

El tratamiento exige disciplina. La permetrina se aplica en crema y la ivermectina se toma por vía oral, pero ninguna funciona si no se lavan a alta temperatura todas las sábanas, toallas y prendas que hayan estado en contacto. La reinfección es la norma cuando falla la logística doméstica. Y el diagnóstico tardío, también: muchos médicos de cabecera no ven sarna a diario y la confunden con alergias.

Qué se juega España con este repunte​

La sarna no mata. Pero deteriora la calidad de vida, satura consultas y genera un estigma social que empuja a los afectados a ocultarlo. En un sistema sanitario ya tensionado, cada brote en una residencia o un colegio obliga a movilizar recursos de rastreo y tratamiento. La pregunta no es si el ácaro desaparecerá —no lo hará—, sino si España tiene un plan para convivir con él sin que la cifra siga subiendo cada año.