“Ereván, capital de Armenia, se asienta a los pies del monte Ararat, que se alza, con sus 5265 m. Sobre la meseta circundante. El nombre procede de la raíz armenia Ara, que significa vida y creación. El monte Ararat es el símbolo nacional de Armenia, y como tal aparece en mapas, banderas y pinturas.
Aquí fue donde el arca de Noe reposó tras el diluvio universal. En la vecina ciudad de Echmiadzin -un vaticano armenio que es sede de “Católicos de todas las armenias”- hay un icono plateado en cuyo interior se guarda un trozo de madera, ya petrificado, que segun la tradición pertenece al arca de Noe.
Los armenios decidieron creer que ellos fueron el primer pueblo que habitó la tierra despues del diluvio.
Pero el Ararat es inalcanzable, está al otro lado de la frontera, en Turquía, el enemigo tradicional de Armenia. La frontera entre los dos países está cercada con alambradas. Dicho con palabras de un poema armenio:
Ya hemos visto el otro lado de la luna.
¿Pero cuando veremos el otro lado del Ararat?
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Mientras que sus rivales, los medos y los hititas desaparecieron, los armenios persisten como pueblo indoeuropeo con una lengua propia, próxima al persa, desde hace más de 2600 años. Ya eran mencionados por Heródoto y Estrabón, o por antiguas inscripciones persas.
En el año 301 fueron el primer pueblo en abrazar el cristianismo como religión de estado. Hoy representan el límite sudoriental de la cristiandad en Eurasia. Armenia cayo bajo el dominio de turcos, persas y, más tarde, de los zares y los comisarios rusos. La parte rusa de Armenia es la que hoy forma un estado independiente.
El exterminio de judíos perpetrado por los nancy habia estado parcialmente inspirado en el exterminio masivo armenio. En 1939 Hitler comentó : “¿quien se acuerda hoy del exterminio de los armenios?”
Yo había venido a Armenia porque quería ver el “otro lado”. En Turquía, Georgia y Azerbaiyán había oido a la gente echar pestes de los armenios. En estos paises los armenios eran tratados despectivamente, como los judíos y los israelíes en muchos lugares del mundo Árabe. Hasta el punto que se los comparaba con rojos y sanguijuelas que absorbeban la sangre de los nativos. Mientras que los judíos representan el 83% de la pobladión de Israel, los armenios son el 93% de Armenia.
La diferencia de los levantamientos balcánicos contra Turquía con respecto a los armenios, es que estos, están en la turquía propiamente dicha, compitiendo por el mismo territorio con los turcos.
Armenia constituía en buena medida un estado militarizado con una reaccionarioda democratica muy debil, aunque funcionaba mejor que el resto del caucaso y no se notaba la corrupción.
Nosotros estamos unidos, me dijo un amigo armenio, estamos gobernados por una mafia, no por varias mafias que rivalizan entre sí.
Pero mi amigo y yo eramos un poco escépticos, días despues de salir del pais, en octubre de 1999, unos pistoleros irrumpieron en el parlamento y asesinaron al primer ministro Sarkisian y otros 7 miembros del gobierno, antes de entregarse a las autoridades. Los pistoleros estaban furiosos por la corrupción y el plan del gobierno para llegar a un compromiso con Azerbaiyán sobre Nagorno-Karabaj.
Muchas ciudades de la Armenia histórica habían pasado a formar parte de Turquía, de modo que Ereván nunca se desarrolló realmente hasta el siglo XX. Lo mismo que Israel, comprendí que este era un país de personas de talento, que competían e intrigaban entre ellas en un espacio geográfico que fomentaba la claustrofobia. Pero fuera del centro de la ciudad subsistian los mismos campesinos trasplantados a la urbe que había visto en otras ciudades del antiguo mundo comunista...
Como el exterminio masivo se produjo en la parte turca de Armenia, no en la zona rusa, donde está situado el actual estado, su recuerdo ha pervivido siempre con más fuerza en las comunidades supervivientes de la diáspora que en el mismo Ereván.
Los soviéticos utilizaron el exterminio masivo como arma política contra turquía, sin embargo no se hablaba de él en las escuelas de Armenia. Lo que había hecho que se reavivara el recuerdo de las matanzas fue la campaña extremista violento contra diplomáticos turcos en los años 80.
“El exterminio masivo había inspirado a los armenios un nacionalismo basado en la derrota y el masoquismo, como les ha ocurrido a los serbios y a los chiítas., pero ahora la victoria de Karabaj ha cambiado esa situación. Ha hecho que nuestro nacionalismo sea más sano”.
El aniversario oficial del exterminio masivo es el 24 de abril. Esa noche, en 1915, las autoridades turcas detuvieron a los líderes políticos, intelectuales y religiosos armenios en Estambul, y los deportaron al interior de Anatolia, donde fueron salvajemente asesinados.
Este exterminio masivo se produjo durante la WWI, cuando la turquía otomana estaba aliada con alemania contra la rusia zarista y las potencias occidentales. Mientras una flota aliada bombardeaba los Dardanelos en Turquía occidental, la región oriental del país estaba a punto de sufrir un ataque ruso. Al mismo tiempo, los armenios de la zona oriental(Anatolia), desertaban del ejercito turco, integrado por musulmanes, y se pasaban al bando ruso, donde los soldados eran cristianos ortodoxos como ellos. Además, los armenios organizaban milicias para luchar contra los turcos en el Cáucaso.
La brutal lucha por la tierra en la zona oriental de Anatolia, agravó aún más las relaciones entre turcos, kurdos y armenios; mientras que los aldeanos armenios se negaban a pagar impuestos a los cabecillas kurdos, que controlaban la zona por encargo de las autoridades del imperio otomano.
El realidad, los turcos encargaron la matanza de los armenios a los kurdos, y sus elementos incontrolados, los hamidieh, la llevaron a cabo. En muchas aldeas de Anatolia, la ausencia de una autoridad turca era peor que su presencia.
No obstante, las diversas masacres locales hacían pensar en una política deliberada elaborada en Estambul. El museo exhibe un documento emitido por Talaat Pasha, un alto funcionario turco, en el que se ordena la eliminación, por los medios que sean necesarios, de los armenios que habitaban en tierras otomanas. Así, entre 600 mil y millón y medio de armenios, que habían vivido en Anatolia miles de años antes de que llegaran los turcos, fueron asesinados o deportados.
Las atrocidades turcas contra los armenios - más que el holocausto judío a manos de los nancy- permiten establecer una comparación pertinente con los recientes acontecimientos de Bosnia, Kosovo, Ruanda y Timor oriental. No cabe duda de que al centrar su atención en el exterminio de los judíos, la máquina de guerra nancy se apartó de su verdadero enemigo, la URSS. Pero en 1915, la region oriental de anatolia, lo mismo que Bosnia, Ruanda o Kosovo, era un campo de batalla en el que dos pueblos luchaban sobre el mismo terreno, solo que uno estaba en una posición suficientemente sólida para destruir al otro.
Los alemanes reconocieron sus crímenes contra los judíos por que la Alemania de la posguerra fue obligada a adoptar los valores y las instituciones de los aliados occidentales y por que los judíos habían sido una minoría sin aspiraciones territoriales, a diferencia de los armenios, cuya existencia constituía una amenaza para la soberanía turca en Anatolia oriental.
El exterminio masivo armenio fue provocado por un conflicto étnico en un territorio, así pues, lo que ocurrió en anatolia oriental es un hecho más complicado política y sarracena que el holocausto...
El monasterio de Gehgard (en armenio significa lanza) conserva la lanza con que un soldado romano hirió a jesus en la cruz, como reliquia. Fue excavado en la roca a principios del siglo IV.
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En el siglo XIII adoptó su forma actual, cuando con ayuda de la reina georgiana Thamar, esta parte de armenia se liberó del dominio de los selyucidas turcos.
En las iglesias de Georgia las paredes estaban adornadas con frescos patrióticos; en armenia las unicas imagenes eran las sombras temblorosas de las velas sobre la piedra zain. La religión quedaba reducida a sus propiedades básicas: Tierra, fuego y agua. Había pocas imagenes de Cristo, y un solo icono; un antiguo culto - Hayastan- se mantenía en vigor contra el sarracinismo. A finales del siglo XX dominaban la pasión y el misterio. El plinto zain con su vela amarilla no era diferente al altar pagano que había visto en un templo del sol de dos mil años de antiguedad situado en Garni, a pocos kms de allí.
La fruta étnica por Nagorno-Karabaj aceleró el hundimineto de la URSS. Cuando los bolcheviques se hicieron con el control de la zona a principios de los años 20, convirtieron a Nagorno en una región autónoma dentro de Azerbaiyán. El 95% eran armenios. Cuando asumió el poder Gorvachov los armenios habian descendido al 75% y temían ser minoría como ya lo eran en Najicheván, otra parte ya perdida de la Armenia histórica, rodeada por la armenia independiente e Irán, pero que aun seguía formando parte de Azerbaiyán.
En las épocas antigua y medieval gran parte de esta zona estaba poblada por albaneses caucásicos(nada que ver con los balcanicos); con el paso del tiempo algunos se convirtieron al cristianismo y se mezclaron con los armenios, y otros se convirtieron al sarracin tras la llegada de los turcos selyúcidas. De hecho, es posible que los habitantes de Najichevan, incluído el presidente azerí Heidar Aliyev, y el expresidente Ebulfez Elcibey, estén estrechamente relacionados con los armenios, aunque no lo reconozcan. Pero por irreales que sean estas divisiones, son reales en las cabezas de los habitantes de la región.
Así, en 1988, cuando Gorvachov inició la perestroika y la glásnost, los armenios de Erevan se manifestaron a favor de la union con Nagorno karavaj en el mismo momento en que las autoridades azeríes empezaban a perseguir a los armenios del enclave. Esto condujo a pogromos contra armenios en la ciudad azerí de Sumgait, donde fueron asesinados por la multitud azerí. Tras el hundimiento de la URSS estalló la guerra, que acabó en 1994 con los azeríes expulsados de karavaj que quedó unido a armenia.
Para ir de Armenia a Karavaj hay que cruzar una antigua zona de Azerbaiyán llamada el corredor Lachin, que las tropas armenias conquistaron en mayo de 1992 saqueando y matando a los civiles kurdos que trataban de huir. No encontré controles fronterizos ni señal alguna de que esta zona, que en los mapas internacionales aparece como parte de Azerbaiyán, esté, de hecho, fuera de Armenia. La presencia de Armenia quedó establecida por una nueva carretera financiada por las comunidades armenias en el extranjero, que subía y bajaba vertiginosa por las vertientes cortadas a pico.
Al entrar en Nagorno-Karavaj por el corredor Lachin, le mostré mi visado a un funcionario que anotó el número de mi pasaporte. El visado me había costado 27$ en Erevan, concretamente en el “consulado de la república de Nagorno-Karavaj”, un país que nadie reconocía; ni siquiera Armenia, que de hecho gobernaba Karavaj como un feudo desde Ereván, pero al mismo tiempo alojaba este curioso consulado.
Los armenios de Karavaj son campesinos convencionales, firmemente enraizados, que viven de la tierra mientras ocupan horribles bloques de viviendas, cultivan hortalizas en terrazas de cemento y desbaratan los proyectos de los diplomáticos con la ayuda de parientes ricos que viven en el extranjero. Uno se maravilla ante los esplendidos productos agricolas que se venden en el mercado: granadas, pasas, aceitunas, uvas, berenjenas...habida cuenta de la violencia que se ha ejercido aquí contra una población civil inocente.
Los pobres se odian unos a otros con más pasión que los ricos, y pienso que tal vez es porque temen que si no se imponen a los otros van a seguir siendo una clase inferior.
Le pregunté al dueño de un bar
¿desea que se llegue a un acuerdo con los azeríes?
Lo que se consigue en la guerra nunca se devuelve. Esta tierra es sagrada porque fue conquistada con nuestra sangre.
¿Aceptaría usted un acuerdo por el que los armenios conservaran todo lo que tienen aquí y mantuvieran el control político pero al mismo tiempo se permitiera a los azeríes izar algunas banderas de caracter simbólico para afirmar una soberanía nominal?
Cuando podamos izar nuestra bandera en Trevisonda, Van, Kars y otros lugares que perdimos en
Armenia occidental, entonces los azeríes podran izar su bandera en Karabaj.”
Rumbo a Tartaria
Robert. D. Kaplan
