Se oficializa la picadora de Bahkmut.

Bajmut: cientos de bajas al día en una ciudad sin valor militar​

Rusia y Ucrania llevan meses alimentando un matadero que apenas mueve la línea del frente. Bajmut tenía 70.000 habitantes y una industria de sal y vino espumoso; desde el verano, es el punto del frente donde se cuentan cientos de muertos y heridos cada día, según el reportaje que The Telegraph publicó el 9 de diciembre de 2022, con Justin Yau desplazado a la propia ciudad y Ben Farmer desde Kyiv. La paradoja que sostiene el asunto cabe en una línea: buena parte de los analistas considera que Bajmut no tiene apenas valor militar.

Qué se ve desde una posición ucraniana en Bajmut​

A 300 o 400 yardas, al otro lado de un paisaje de edificios reventados y campos yermos, una unidad ucraniana vigila con un telescopio un almacén en manos rusas. Lo defiende con una ametralladora pesada PKM. Un soldado resume el método del atacante con una frase que el diario británico recoge: «Nos arrojan su carne». Habla de las oleadas humanas de mercenarios y reservistas mal equipados que Moscú manda contra las trincheras, un procedimiento que el diario compara con la Primera Guerra Mundial.

La ciudad está bajo bombardeo desde mayo de 2022. El asalto se intensificó en agosto, después de la caída de Popasna, Severodonetsk y Lysychansk. Desde entonces las fuerzas rusas han ido ganando terreno calle a calle, han capturado dos cruces estratégicos al este y al noreste y se han quedado a pocos kilómetros del centro. En los días previos al reportaje también habían tomado terreno limitado al sur, con la vista puesta en cercar la plaza y estrangular a sus defensores.

Por qué se pelea por una ciudad que no decide nada​

Ben Barry, del International Institute for Strategic Studies, sostiene que Bajmut no tiene más significado militar que otras localidades parecidas repartidas a lo largo de cientos de kilómetros de frente. Lo que sí tiene es significado político: la dirigencia rusa quiere que se la vea capturando algo. A eso se suma la competencia interna. Yevgeny Prigozhin, fundador del Grupo Wagner, habría prometido a Putin que tomaría la ciudad, y Ramzan Kadyrov ha enviado fuerzas propias a la misma carnicería.

Oleksiy Danilov, secretario del consejo de seguridad nacional ucraniano, apunta en la misma dirección: alguien del lado ruso se habría comprometido a entregar Bajmut como regalo. Los defensores, mientras tanto, han convertido el nombre en un símbolo. «Este es el centro de nuestra indomabilidad», dice Danilov. Otros soldados la llaman, sin más, la picadora de carne.

Las cifras que cada bando pone sobre la mesa​

Los comandantes ucranianos cifran las pérdidas rusas en la zona entre 100 y 300 hombres al día en algunos momentos, según el mismo reportaje. Es una cifra de parte, y el texto lo deja claro a continuación: las fuerzas ucranianas también están pagando un precio alto por mantener la ciudad frente a una artillería a ratos abrumadora. Prigozhin, por su parte, ha declarado que su ofensiva sirve para desgastar al ejército ucraniano más que para tomar el casco urbano, una forma de gestionar expectativas si la victoria tarda.

El otro dato recurrente en cualquier discusión sobre Bajmut es el material. Según los relatos que circulan en el debate, el eje Soledar-Bajmut concentra la presión principal: artillería machacando líneas de trincheras muy pobladas de soldados. La asimetría es la clave del relato. Quien ataca camina a campo abierto; quien defiende dispara desde posiciones preparadas.

Dos relatos incompatibles sobre el mismo terreno​

El Institute for the Study of War, un centro de análisis con sede en Washington, sostiene que la fijación de Putin por seguir atacando en Bajmut está contribuyendo a que Ucrania mantenga la iniciativa en otros tramos del teatro de operaciones. Es la lectura más optimista para Kyiv: cada reservista ruso que muere en un campo arrasado es un reservista que no está en otro sitio.

Hay una lectura opuesta, y también tiene partidarios: la concentración de esfuerzo rusa en Bajmut y alrededores está consumiendo recursos ucranianos que no sobran. Un responsable occidental lo resumía con franqueza: «Nos rascamos la cabeza». No hay respuesta cerrada a por qué Moscú insiste en ese punto concreto.

¿Cuánto tiempo puede aguantar el frente de Bajmut?​

Sobre la visita de Volodymyr Zelensky a la ciudad circulan dos versiones incompatibles. Una parte del público da por hecho que estuvo allí; otra sostiene que la escena se rodó en Sloviansk, a casi un centenar de kilómetros, y que resulta imposible grabar en el casco urbano sin que se cuele el ruido de los combates. Con lo publicado, no hay forma de zanjarlo.

Lo que sí está claro es que el frente no se mueve. El reportaje original se corta justo cuando apunta que la batalla está absorbiendo tropas y material sin que ninguna de las dos partes haya encontrado la forma de romperlo. Un punto del mapa que no decide la guerra y que, sin embargo, se ha convertido en su centro de gravedad. ¿Cuánto aguanta un ejército —cualquiera de los dos— antes de que el símbolo le salga más caro que el terreno?