Se puede considerar a los canarios como europeos blancos o son solo […] con la piel algo mas clara ?

Canarios: ¿europeos blancos o africanos con piel clara?​

¿Son los canarios europeos blancos o africanos con la piel algo más clara? La pregunta, que en España se plantea a menudo con retintín, tiene una respuesta incómoda: depende de a quién se le pregunte y de qué se entienda por «blanco». En Canarias, según se argumenta en el debate, la mayoría de la población desciende de colonos castellanos llegados tras la conquista, pero también hay un componente genético norteafricano y subsahariano, fruto de la esclavitud y la inmigración. Esa mezcla, lejos de ser un estigma, es la base de la identidad isleña.

El origen genético de los canarios: guanches, castellanos y esclavos​

Los primeros pobladores de Canarias fueron los guanches, un pueblo bereber del norte de África. Tras la conquista castellana en el siglo XV, la población indígena fue diezmada por guerras, enfermedades y deportaciones. Sobre ese sustrato se asentaron colonos procedentes de Castilla, Portugal, Galicia y, en menor medida, de otras regiones europeas. A partir del siglo XVI, la economía azucarera y luego la vitivinícola demandaron mano de obra esclava, en su mayoría de origen subsahariano. Esa triple aportación —guanche, europea y africana— configura el acervo genético canario actual.

Hay quien sostiene que los canarios son, en esencia, europeos blancos con un ligero matiz africano. Otros, en cambio, subrayan que ese matiz es más que un detalle y que la mezcla es consustancial a la identidad isleña. La discusión, a menudo, se encona cuando se traslada al terreno de la apariencia física: ¿se puede distinguir a un canario de un peninsular? La respuesta no es unívoca.

El estatus social de los canarios en la Venezuela colonial​

Un episodio histórico que ilustra hasta qué punto la consideración de «blanco» es relativa ocurrió en la Venezuela colonial. Allí, los canarios que emigraron —conocidos como isleños— no eran considerados peninsulares. Se les situaba en un escalafón social similar al de los pardos, la mezcla de indígenas, africanos y europeos. Incluso estaban por debajo de pardos con linaje de conquistadores. Eran, en la práctica, mano de obra barata, mientras que los esclavos africanos eran mano de obra forzada. Esa jerarquía racial, hoy, se antoja esperpéntica, pero marcó la vida de miles de familias.

La paradoja es que, siglos después, muchos venezolanos reivindican su ascendencia canaria como un timbre de orgullo. La sangre isleña está presente en buena parte de la población venezolana, y no son pocos los que presumen de ese vínculo. La historia, sin embargo, demuestra que la blanquitud es un constructo social cambiante, no una categoría biológica inmutable.

¿Qué dice la genética sobre el origen de los canarios?​

Los estudios genéticos realizados en las islas muestran una horquilla amplia. En algunas zonas, como La Gomera o La Palma, el componente europeo es mayoritario, superior al 75%. En otras, la huella norteafricana y subsahariana es más visible. No existe un «canario tipo»: la variación entre islas e incluso entre comarcas es notable. Esa diversidad desmonta cualquier intento de encasillar a la población isleña en una sola categoría racial.

A esto se suma un factor adicional: la inmigración reciente. Canarias ha recibido en las últimas décadas un flujo constante de personas procedentes de África y de América Latina, lo que ha añadido nuevas capas a un sustrato ya de por sí mestizo. Hablar de «los canarios» como un bloque homogéneo es, cuando menos, impreciso.

La trampa de las categorías raciales​

El debate sobre si los canarios son blancos o no revela más sobre quien pregunta que sobre los propios canarios. La categoría «blanco» es históricamente lábil: en la Venezuela colonial, los canarios no lo eran; en la España peninsular, a menudo se les ha considerado españoles de segunda. La pregunta, en el fondo, esconde un prejuicio: la necesidad de clasificar a los demás en función de su fenotipo.

La realidad es que Canarias es un crisol. Como lo es la península ibérica, donde la huella genética norteafricana es también significativa. Los españoles somos, en palabras de un participante en el debate, «una rica mezcla de genes godos y semitas». Pretender purezas raciales es desconocer la historia.

El caso venezolano: canarios y blancos en América​

La emigración canaria a América, y en particular a Venezuela, fue masiva entre los siglos XVII y XX. Aquellos isleños se integraron en la sociedad colonial en una posición subordinada, pero con el tiempo su descendencia se mezcló con la población local. Hoy, en Venezuela, la ascendencia canaria es reivindicada por muchos como parte de su identidad. Sin embargo, la consideración social de los canarios en la época colonial distaba mucho de ser la de «blancos» equiparables a los peninsulares.

Esa dualidad —ser español pero no del todo blanco— ha marcado la historia de Canarias y de su diáspora. Es un recordatorio de que las jerarquías raciales son construcciones sociales que cambian con el tiempo y el lugar.

Conclusión: ni blancos puros ni africanos sin más​

La pregunta «¿son los canarios europeos blancos o africanos con la piel algo más clara?» admite múltiples respuestas, pero ninguna categórica. Genéticamente, la población canaria es una mezcla de aportes europeos, norteafricanos y subsaharianos, con predominio europeo en muchas zonas. Socialmente, han sido considerados de segunda en algunos contextos. Y culturalmente, su identidad es tan española como africana. Reducir esa complejidad a una etiqueta racial es, sencillamente, no entender nada.