¿Se puede usar el GPS del móvil sin conexion a internet?

El GPS del móvil funciona sin datos: solo hay que saber qué app usar​

¿Se puede usar el GPS de un móvil Android sin conexión a internet? La respuesta corta es sí, y la larga explica por qué mucha gente sigue comprando un Garmin de 140 euros cuando tiene un smartphone olvidado en un cajón capaz de hacer lo mismo. El módulo GPS del teléfono calcula la posición por satélite, sin tarjeta SIM ni datos móviles. Lo que necesita internet es el mapa sobre el que se dibuja esa posición. La solución pasa por descargar mapas offline y usar aplicaciones que graban la ruta sin conexión.

Qué aplicaciones graban rutas sin conexión a internet​

Para running y bicicleta, las apps de seguimiento deportivo funcionan sin datos. Endomondo, Runkeeper, Runtastic y Sports Tracker registran distancia, altitud y recorrido usando solo el GPS del teléfono. La ruta se sube a la web cuando se recupera la wifi de casa. Hay quien prefiere Runkeeper por fiabilidad al grabar y Runtastic para la web, aunque eso obliga a exportar la ruta entre plataformas. Otras apps como Endomondo permiten llevar dos a la vez para comparar.

El problema aparece cuando el trazado no es fiable. En rotondas o tramos con pérdida puntual de señal, la aplicación puede unir dos puntos con una línea recta y medir menos distancia de la real. La causa habitual es que el GPS pierde señal en un túnel o soportal y al recuperarla completa el tramo omitido en línea recta. Algunas apps permiten configurar cada cuántos segundos se graba un punto: si el intervalo es de 5 segundos y se tarda menos en cruzar la rotonda, ni siquiera la detecta.

Navegadores GPS offline: qué opciones hay y cuánto cuestan​

Para navegar por carretera sin datos, el abanico es amplio. Navigon (de Garmin), Sygic, CoPilot, Navfree, OsmAnd y Zanavi permiten descargar mapas y usarlos sin conexión. Navigon deja bajar mapas por países; CoPilot regala un país (España va con Portugal); Zanavi es gratuito y open source, aunque su interfaz parece de hace diez años. OsmAnd usa mapas de OpenStreetMap, gratis, con caminos y nombres de parajes, pero la voz sintetizada suena horrible. Sygic y Navigon son de pago; CoPilot tiene versión gratuita sin voz, y la voz de actriz cuesta unos 12 euros.

La alternativa gratuita más citada para el monte es OruxMaps, que funciona sin datos y permite grabar rutas. No es un navegador que diga «gire a la derecha en el camino», sino un mapa de apoyo. Se pueden descargar capas de Google Maps o mapas del IGN a escalas 1:50.000 y 1:25.000. Para zonas rurales, los mapas del Sigpac detallan carriles, cortijos y arroyos. Se descargan con Mobac o jsigpac: el mapa de Cazorla-Segura-Las Villas ocupa 4 GB.

Google Maps offline y el límite de las descargas​

Google Maps permite guardar mapas en caché, pero no en todas las zonas. Hay quien no puede descargar su área. OsmAnd, con mapas de OpenStreetMap, solo permite 10 descargas gratuitas: España y Portugal se pueden actualizar cinco veces. La pregunta es cada cuánto hace falta actualizar. Con la obra pública bajo mínimos, los cambios viarios son menos frecuentes, pero un centro comercial construido hace dos años puede seguir apareciendo como campo en un Garmin de pago mientras OpenStreetMap ya lo tiene actualizado.

Por qué el GPS tarda en posicionar sin datos​

El posicionamiento inicial sin conexión puede tardar hasta 5 minutos. Con wifi o datos, el móvil obtiene coordenadas aproximadas por triangulación de antenas y descarga un fichero con los satélites visibles, lo que acelera la búsqueda. Un truco extendido es arrancar la app en casa con wifi para que posicione rápido y luego salir a la calle sin conexión. El GPS funciona sin tarjeta telefónica: es independiente del móvil. Lo que algunos llaman «pseudo GPS» usa triangulación de antenas, no satélites.

La trampa del ahorro: complementos que igualan el precio de un Garmin​

Usar el móvil como navegador no siempre sale gratis. Hay quien ha sumado soporte para parabrisas, cargador de mechero, cable y antena para enganchar rápido a los satélites: 90 euros para un HTC Explorer, frente a 140 euros de un Garmin con todo incluido. La cuenta solo cuadra si el móvil ya se tiene y no se necesitan accesorios. Para quien solo quiere grabar rutas de running o bici, la inversión es cero.

La paradoja es que los mapas libres suelen estar más actualizados que los de pago. OpenStreetMap se corrige por colaboración ciudadana: si una calle cambia de sentido, se comunica y queda modificada. En los mapas comerciales, ese cambio tarda mucho más. El Garmin de coche sigue mostrando nombres antiguos de calles y centros comerciales como si fueran campo.

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Al final, la respuesta a la pregunta inicial es sí: el GPS del móvil funciona sin internet. Lo que no funciona sin internet es la comodidad. Hay que descargar mapas, elegir app, configurar intervalos de grabación y aceptar que la voz sintetizada suene a funcionaria leyendo un comunicado. A cambio, un móvil viejo se convierte en un GPS que graba rutas, navega por carretera y no paga datos. El ahorro existe. La pereza, también.