Se va a liar parda en Guyana. Han encontrado petroleo a patadas. Venezuela se la quiere anexionar.

Referendo en Venezuela para anexionarse el Esequibo​

Venezuela va a anexionarse el Esequibo. O no. Lo que está confirmado es que el 3 de diciembre hay convocado un referendo en el país sobre esa anexión, y que el territorio en disputa —la Guayana Esequiba, al oeste del río Esequibo— representa, en los términos que se manejan en el litigio, el 75% de Guyana. Selva, río y, debajo, petróleo.

La reclamación viene de lejos: el Reino Unido se quedó con la zona, Venezuela denunció tarde un laudo arbitral que le era adverso y en 1966 firmó con los ingleses un tratado para reconducir el asunto. Lo que ha cambiado el tablero, según se apunta en el debate, es el contexto: Guyana ya no estaría gobernada por la izquierda, tendría un presidente de derechas y juega con Estados Unidos y las potencias del Caribe en su esquina. Y debajo de la selva hay crudo.

¿Por qué Venezuela reclama el Esequibo?​

El argumento de fondo es histórico: se sostiene que los ingleses ocuparon de forma ilegal un territorio que debía corresponder a Venezuela conforme a los tratados de su independencia. Hay quien traza el paralelismo con las Malvinas o con Guantánamo, esos restos de la geografía española que acabaron en manos ajenas. Hay quien añade una lectura más incómoda: los aliados que financiaron las independencias americanas habrían pasado después la factura en territorio.

Frente a eso, el dato jurídico juega en contra de Caracas. Existe un laudo arbitral que reconoce la administración británica, aunque Venezuela lo denunció —tardíamente, admiten incluso quienes defienden su causa— y un tratado posterior que obliga a las partes a buscar una salida negociada. Traducido: la vía limpia para una anexión unilateral no está sobre la mesa.

¿Cuánto petróleo hay en el Esequibo?​

Es la pregunta que mueve todo lo demás. El hallazgo de hidrocarburos en aguas y en tierra guyanesas convirtió un pleito decimonónico en un asunto con multinacionales mirando. Hay una corriente que rebaja el entusiasmo: las reservas estimadas no llegarían a 200 días de consumo —según un cálculo que circula— y la extracción sería difícil o directamente imposible con la tecnología disponible.

La otra lectura es más prosaica. Si el crudo fuera irrelevante, no habría majors estadounidenses y europeas moviéndose por la zona ni proyectos offshore en ejecución. Que el petróleo sea caro de sacar no significa que nadie lo quiera: significa que quien lo saque necesita precios altos y una seguridad jurídica que hoy no tiene.

¿Se puede invadir un territorio sin carreteras?​

Aquí la discusión se vuelve geográfica, y la geografía es tozuda. Un repaso rápido a las imágenes de satélite arroja el mismo resultado: no hay una sola carretera que cruce la frontera. Al sur, una cadena montañosa con más selva y un río. Y el clima por encima de todo: temporada de lluvias, humedad extrema, jaguares, anacondas, caimanes y pirañas. El pronóstico que circula es que una fuerza en movimiento tendría más bajas por el entorno que por el enemigo.

La contra tesis es que a un conflicto así no se va por autopista. Miles de efectivos con fusiles, mulas y cantimploras pueden meterse en la selva. Otra cosa es sostener el abastecimiento, la logística y la moral durante meses de terra incognita. Ninguna potencia ha ganado nunca rápido en un terreno que se come las columnas de suministro.

¿Quién apoyaría a Guyana en un conflicto?​

Guyana tiene, sobre el papel, una fuerza de tamaño policial. Su baza no es el ejército, son los aliados. Su ministro de Defensa ha visitado el Ministerio de Defensa de Brasil para un «diálogo estratégico», una visita que se lee como búsqueda de respaldo. Brasil tiene a Lula y a Maduro en la misma órbita ideológica, pero ningún interés en un vecindario en llamas.

Estados Unidos y el Reino Unido son la otra carta. La lectura cínica sostiene que Washington vería en un choque la excusa perfecta para meter botas en una zona con petróleo y quedarse a explotarlo mientras «defiende» al vecino. La lectura contraria: nadie quiere abrir un frente nuevo con Ucrania e Israel consumiendo atención y munición.

Bajo la selva hay crudo

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El lío está servido​

Con la economía venezolana en ruinas, la moneda perdiendo decimales cada año y Rusia e Irán distraídos en otros frentes, la anexión del Esequibo se parece más a un pulso de política interior que a una operación militar. Pero los estados mayores llevan décadas estudiando ese mapa, y los referendos, cuando se convocan, se convocan para algo.

La apuesta, con todas las reservas: habrá gestos, retórica y despliegue simbólico, no una invasión. Y si alguien acaba cruzando el río, el primer enemigo no llevará uniforme.