Según este esquema ¿Qué sectores económicos debería haber?

No hay una lista cerrada de sectores que "deberían existir", pero el esquema de utilidad y coste sirve para ordenarlos: los de utilidad alta y coste bajo se ejecutan ya, los de utilidad alta y coste alto se planifican, y los de utilidad baja y coste alto se eliminan.

El esquema que cruza utilidad y coste no es una teoría económica nueva: es una herramienta de gestión que se usa para decidir en qué se gasta el tiempo y el dinero. Aplicada a la economía en general, la pregunta de qué sectores debería haber no tiene una respuesta única, pero sí un criterio: cada actividad se juzga por lo que aporta y lo que cuesta.

Ganancia rápida: utilidad alta y coste bajo

Aquí entran los sectores que generan retorno con poca inversión relativa. El comercio minorista y los servicios de proximidad son el ejemplo clásico: montar una tienda o un taller requiere menos capital que una fábrica, y el retorno puede llegar en meses. La hostelería y la reparación de equipos funcionan con la misma lógica. También el software y los servicios digitales, donde el coste marginal de atender a un cliente más es casi cero una vez construida la herramienta.

Son actividades que no transforman la estructura productiva de un país, pero sostienen empleo y actividad sin exigir grandes infraestructuras. En España, el comercio y la hostelería concentran una parte importante del tejido de pymes, según los datos del Ministerio de Industria y Turismo.

Inversión estratégica: utilidad alta y coste alto

La industria farmacéutica, la fabricación de semiconductores y la infraestructura energética encajan aquí. Generan valor a largo plazo, pero exigen capital, tiempo y conocimiento especializado. Un país que quiere tenerlas debe planificarlas, fragmentarlas en fases y asumir que el retorno no llega el primer año. La energía renovable es un caso claro: la instalación cuesta, pero el coste de operación posterior es bajo y el valor estratégico, alto.

Lo mismo ocurre con la investigación y el desarrollo. No produce resultados inmediatos, pero sin ella los sectores de ganancia rápida acaban compitiendo por precio y no por innovación.

Mantenimiento: utilidad baja y coste bajo

La logística de última milla, la contabilidad rutinaria y el mantenimiento de instalaciones no hacen crecer nada por sí solos, pero si fallan, el sistema se atasca. Son tareas que conviene automatizar o programar para que no interrumpan lo que sí aporta valor. En términos sectoriales, la administración y los servicios auxiliares cumplen esa función de engrase.

Sumideros: utilidad baja y coste alto

Aquí el esquema es implacable: si una actividad consume mucho y no devuelve nada, se elimina. En economía, eso se traduce en sectores sobredimensionados que viven de subvenciones sin retorno medible o en actividades que generan costes externos —contaminación, congestión— que nadie paga. El criterio no es moral, es de flujo de caja: liberar recursos para lo que sí funciona.

La aplicación de este esquema a la política económica es una simplificación, y ninguna decisión sectorial debería tomarse solo con esta tabla. Pero como filtro inicial, obliga a preguntar lo que muchos planes públicos evitan: cuánto cuesta y qué devuelve.