Tiendas de chinos

Los bazares chinos ya no son tan baratos: precios al alza y dudas sobre la calidad​

El precio medio de los productos de droguería en los bazares de barrio ha dejado de ser el reclamo que era. La percepción de que las tiendas de todo a cien regentadas por comerciantes chinos han subido sus precios se ha instalado entre los consumidores, que además cuestionan la calidad de lo que compran. Un usuario lo resume con crudeza: «hoy he ido a comprar otra vez a una tienda de chinos... no notáis que han subido mucho los precios los chinos?». La duda ya no es si son baratos, sino si siguen siéndolo y a qué coste.

La conversación arranca con una pregunta directa sobre los productos de droguería —lejías, ambientadores, amoniaco— que tradicionalmente han sido el gancho de estos establecimientos. La respuesta mayoritaria apunta a que la ventaja de precio se ha estrechado frente a las marcas blancas de los supermercados y las cadenas de descuento alemanas. «Los productos de limpieza son más caros que las marcas blancas de los supermercados», sostiene un participante que además aporta una experiencia directa: regentó una tienda de todo a cien y comprobaba que algunos artículos le salían más rentables en Lidl que en los distribuidores habituales del sector.

El papel de aluminio que costaba 0,60 euros y el que costaba 1,80​

La picaresca en el etiquetado es uno de los hallazgos más concretos del intercambio. El mismo papel de aluminio y el mismo film transparente se vendían en dos versiones: una para comercializar a 0,60 euros y otra a 1,80 euros. La diferencia no estaba en el material, sino en el número impreso en el cartón —un «15» en el rollo barato— que indicaba la longitud real del rollo. El comprador pagaba tres veces más por el mismo producto con distinto envoltorio.

El desglose de márgenes que aporta quien tuvo una tienda de multiprecio desmonta la idea de que el comerciante que vende más barato es el que más gana. El producto que se vendía a 0,60 euros se compraba a 0,41 más el recargo de equivalencia del 4%. El que se ofrecía a 1,80 euros se adquiría a 1,35. El sector, concluye, «hoy en día es ruinoso»: hace una década se ganaba bastante dinero, pero la saturación de bazares por todas las esquinas ha comprimido los márgenes hasta hacerlos insostenibles.

¿Por qué los chinos suben los precios si su ventaja era el precio?​

La explicación más repetida apunta a una estrategia en dos fases. Primero, arruinar al comercio local con precios por debajo de coste. Después, una vez eliminada la competencia, controlar el mercado y subir los precios. «Los chinos están utilizando cierta táctica que consiste primeramente arruinar a todos los comerciantes locales por sus bajos precios», plantea un participante, que reconoce que suponer una estrategia coordinada entre todos los comerciantes chinos de España puede ser «una teoría muy conspirativa». Otro lo formula como una dinámica de sustitución: los todo a cien regentados por españoles han ido cayendo uno tras otro, barridos por los bazares chinos, que ahora ocupan el espacio sin la presión de aquellos competidores.

El argumento de la competencia desleal aparece con insistencia, aunque con matices. Se menciona que las tiendas no respetan los horarios establecidos por la ordenanza municipal, que no están dadas de alta en la Seguridad Social y que venden productos caducados. Frente a esto, otro participante desmonta la leyenda de que no pagan impuestos: existe un tratado de 1992 para evitar la doble imposición fiscal, similar al firmado con otros países, y si la empresa está afincada en España paga impuestos en España. La acusación de fraude fiscal generalizado queda, por tanto, en el aire.

La calidad: del molde de tarta que gotea a la maleta de 35 euros​

Los testimonios sobre la calidad de los productos son demoledores en algunos casos y sorprendentemente positivos en otros. Una participante relata que compró moldes desmontables para tartas y al echar el líquido comprobó que se desparramaba por todas partes: «aquello estaba hecho como el culo». Otra persona cuenta que dejó de comprar hace más de un año porque todo lo que adquiría se rompía a los cuatro días y tenía que volver a comprarlo. La ropa acaba, según otro testimonio, «como trapo de la cocina o de limpieza cuando lavo el coche».

Sin embargo, hay excepciones notables. Los estuches de plástico para alimentos —fiambreras y táperes— se fabrican en España y son de las pocas cosas que merecen la pena, según varios participantes. Un usuario detalla que tiene 17 fiambreras apilables de Ikea, con cierres herméticos, fabricadas en Italia, a menos de 20 céntimos la unidad. La paradoja es que el producto barato y bueno no viene de China, sino de Europa. También se salvan los pintauñas de una marca concreta, los estropajos y las bombillas halógenas para salir del apuro.

Maletas: 35 euros en el bazar frente a 60 en tienda española​

La comparación de precios en maletas es uno de los pocos ejercicios de cálculo directo que aparecen en la conversación. Una maleta de marca sencilla, con el mismo número de ruedas y capacidad similar, costaba 60 euros en una tienda española y 35 euros en un bazar chino. La diferencia es sustancial, pero el comprador se pregunta si la durabilidad justifica el ahorro. Otro participante recomienda marcas como Roncato o Samsonite, «caras de verdad pero calidad superior y duraderas», y señala que en los Encants de Barcelona las maletas que venden los chinos se encontraban a 8 euros la pequeña y 12 o 14 la grande.

El calzado es otro de los puntos calientes. Un usuario relata que unas zapatillas compradas por 10 euros en un hipermercado desarrollaron agujeros tras dos semanas de uso, cuando antes unas zapatillas similares duraban dos veranos. «El calzado chino tiene mucho peligro», sentencia otro, que recomienda mantener distancia con las zapaterías de este tipo. La conclusión compartida es que estos establecimientos sirven para salir del apuro —papel higiénico un domingo por la tarde, un pegamento, unas pilas— pero no para compras planificadas.

¿Por qué en Alemania no hay tiendas de chinos como en España?​

La pregunta sobre la ausencia de bazares chinos en Alemania recibe respuestas dispares. Una teoría sostiene que Alemania no deja pasar productos chinos sin controles de seguridad, sanidad y calidad, y que ninguno los pasa, por lo que se desvían a España. Otro participante rebate que en Alemania se vende la misma porquería china con el mismo marcado CE, y que la diferencia es que allí el espectro comercial de bajo coste lo ocupan los turcos. Un tercero apunta que en Alemania no hacen falta tiendas de chinos porque ya tienen Lidl. La anécdota de un viajero que solo encontró en Berlín una tienda asimilable, regentada por alemanes y con restos de stock nacionales, refuerza la idea de que el modelo de bazar es específicamente español.

El trasfondo del intercambio es una tensión que recorre todo el debate: la conveniencia individual de ahorrar unos euros frente al coste colectivo de destruir el comercio de proximidad y el tejido industrial. «Si compro con los chinos, colaboro a la destrucción del comercio español», resume un participante, que añade la ruina de la Seguridad Social y la defraudación fiscal como consecuencias. La respuesta de otro es igual de tajante: un lonchafinista de verdad no entra en el chino, porque es la versión low cost del consumismo.

La pregunta queda abierta: si los precios ya no son tan bajos y la calidad sigue siendo dudosa, ¿qué sostiene el modelo?