Un millón de británicos abandona su país en sólo cuatro años.

Casi un millón de británicos emigra en cuatro años​

El Reino Unido pierde población por todas las rendijas. Entre 2021 y 2024, cerca de un millón de ciudadanos británicos abandonaron el país, y el goteo no se detiene. En un solo año salieron 174.000 personas de entre 16 y 34 años, la franja que debería sostener la economía. El fenómeno ya no es solo un problema de competitividad: es un cambio en la composición de quién se queda y quién se va.

Los datos que maneja el Gobierno británico, recogidos por medios como La Razón, dibujan un perfil doble. Por un lado, profesionales jóvenes que buscan salarios que el mercado británico ya no paga, vivienda que no está a precios de locura y una carrera que no se estanque. Por otro, ciudadanos del Este de Europa que llegaron con la libertad de movimiento de la UE, echaron raíces, obtuvieron la nacionalidad y ahora vuelven a casa con sus parejas e hijos británicos. Países como Polonia, Rumanía o Malta han sumado más de 100.000 residentes con pasaporte británico en cuatro años.

La fuga de millonarios que preocupa a Downing Street​

El otro gran agujero es el dinero. En 2023 el Reino Unido perdió 10.800 millonarios netos, y las previsiones para el año siguiente apuntaban a 16.500 salidas: la mayor pérdida de grandes fortunas del mundo desarrollado, por encima incluso de China. Peter Kyle, secretario de Estado de Empresa, admitía en declaraciones recogidas por La Razón que le preocupa «si alguien siente que debe irse del Reino Unido para triunfar». Añadía que no quiere que el país se centre solo en los multimillonarios, porque también se están marchando emprendedores que se instalan en Estados Unidos.

Italia es la gran beneficiada. El Gobierno de Giorgia Meloni ha reforzado su flat tax para nuevos residentes, un impuesto fijo anual que resulta mucho más ventajoso que los tramos progresivos británicos. Milán se ha convertido en destino apetecible para quienes quieren mantener su actividad internacional sin soportar una carga fiscal creciente. Varios de los millonarios que han dejado el Reino Unido ya se han instalado allí o han iniciado los trámites.

El clima, la vivienda y una sociedad que se rompe​

En el análisis de los factores que empujan a la salida, el clima aparece una y otra vez. El tiempo británico es notoriamente cambiante: sol, nube, lluvia y bochorno en cuestión de minutos, con Escocia como caso extremo. Quien ha vivido allí lo describe como un desgaste diario que no se ve en las estadísticas pero pesa en la decisión final. No es la causa principal, pero suma.

La vivienda es otro lastre. El parque inmobiliario británico incluye barrios victorianos de 1870 que se han quedado obsoletos, y los precios se han desacoplado de los salarios. En Londres, por primera vez en una década, se ha vendido vivienda por debajo de lo que se pagó: el 14,8% de quienes vendieron durante el año pasado lo hicieron con pérdidas, según los datos que recoge El Confidencial. Es un síntoma de que el mercado se está agrietando.

A eso se añade una percepción de disfunción social que aparece en muchos testimonios: una sociedad clasista hasta el extremo, materialista y con comportamientos pasivo-agresivos normalizados. No es un dato medible, pero explica por qué hay quien, pudiendo quedarse, elige irse.

¿Quién se va realmente y quién se queda?​

Una parte del análisis sostiene que muchas de esas salidas no son de británicos de cuna, sino de inmigrantes que regresan a sus países de origen tras haber obtenido el pasaporte. Es decir, que la cifra de «ciudadanos británicos» incluye a personas nacidas en Jamaica, África o el Este de Europa que ahora vuelven a casa. Esa lectura rebaja la alarma sobre una supuesta estampida autóctona, aunque no niega el fenómeno.

En paralelo, hay quien señala que el Reino Unido siempre ha tenido un problema de fondo con su mercado laboral: la discriminación por edad está silenciada, con requisitos de hasta 35 años en ofertas que no lo justifican. Lo mismo ocurre con la discriminación por peso, altura o apariencia física. Si a eso se suma un coste de vida que aprieta, el resultado es que quien puede moverse, se mueve.

La comparación con España surge de inmediato. Según un cálculo que circula en el debate, en España se marchan al año 500.000 jóvenes, solo contando esa franja. La diferencia es que el Reino Unido pierde además grandes fortunas, algo que no ocurre aquí con la misma intensidad. El país que fue motor financiero de Europa ahora compite por retener a quienes antes atraía.

Italia, el espejo donde mirarse​

El caso italiano es el más citado. La flat tax para nuevos residentes no es una novedad, pero Meloni la ha convertido en herramienta de captación. Frente a los tramos progresivos británicos, un tipo fijo anual resulta atractivo para rentas altas que mueven su actividad entre países. Milán, con su ecosistema financiero y su conexión con el norte de Europa, se está llevando parte del pastel.

El mensaje que lanza Italia es claro: si tu país te aprieta, el mío te afloja. No es patriotismo fiscal, es competencia entre Estados. Y el Reino Unido, con servicios públicos bajo presión y una carga fiscal creciente, está perdiendo esa batalla en el segmento de rentas altas.

El punto donde el análisis se atasca​

La discusión sobre por qué se van no tiene una respuesta única. Unos ponen el acento en el clima y la calidad de vida. Otros, en la fiscalidad y la vivienda. Los hay que señalan la composición social y la inseguridad percibida en determinados barrios. Y una parte sostiene que todo esto es cíclico y que el Reino Unido siempre ha sido un país de idas y venidas.

Lo que no cuadra es la combinación: se van los jóvenes que deberían sostener el sistema y se van los ricos que deberían financiarlo. Si ambos flujos continúan, el problema no será solo económico. Será de quién queda para pagar la factura.