URGENTE: Tam - Tam de guerra en el África zaina.

Nigeria y Níger: el polvorín africano que nadie quiere mirar​

Un tuit con tres símbolos de victoria bastó para encender la mecha. La conversación que siguió —más de un centenar de intervenciones— dibuja un escenario incómodo: el golpe de Estado en Níger ha convertido el Sahel en un tablero donde se cruzan los intereses de Rusia, Francia, Estados Unidos y, sobre todo, de una Nigeria que hasta ahora miraba hacia otro lado. El país más poblado de África, con más de 200 millones de habitantes, aparece en el centro de todas las quinielas. Y no precisamente como espectador.

La discusión arranca con un dato que descoloca: los que más van a ganar con todo esto son los pilotos retirados rusos. La referencia no es casual. En el Sahel, la presencia de contratistas vinculados a Moscú se ha multiplicado en los últimos años, y Níger se ha convertido en el último eslabón de una cadena que ya incluye Malí, Burkina Faso, Sudán, Chad y las dos Guineas. En todos esos países hay acuerdos con empresas estatales rusas de gas, petróleo y minería, y sus ejércitos reciben material y entrenamiento del Kremlin. El patrón se repite.

¿Por qué Nigeria es la pieza que cambia el tablero?​

Porque no es Malí. Nigeria tiene 200 millones de habitantes frente a los 40 millones de Argelia, su vecino del norte. Esa asimetría demográfica es la que lleva a algunos a sostener que, si los gobernantes nigerianos tienen dos dedos de frente, deberían aprovechar la coyuntura para erigirse en potencia hegemónica regional. El resto de África occidental quedaría como su área de influencia natural. El problema es que Nigeria no es un actor monolítico: según un mensaje del hilo, el analfabetismo ronda el 65%, de 14 millones de adultos solo 7 millones están registrados para votar y apenas 5 millones votan. La democracia formal convive con una realidad que la desborda.

Hay quien recuerda que Nigeria ya intentó eliminar el efectivo en circulación, un experimento monetario que dejó heridas abiertas. Y hay quien advierte de que el país no ha podido con Boko Haram, una insurgencia que durante años ha operado con motos y armamento ligero. Ahora se le pide que se mida con un ejército regular apoyado por contratistas rusos. La comparación, cuando menos, invita a la prudencia.

El eje Argelia-Níger: dónde se juega realmente la partida​

Argelia ya ha desplegado material pesado en la frontera con Níger, según los mensajes que circulan. Si las tropas nigerianas cruzan, se encontrarían con la aviación argelina y con los drones de los contratistas rusos. A Francia solo le quedaría la intervención directa, porque sus aliados locales, se argumenta, no tienen capacidad de respuesta. Es la lógica del dominó que algunos describen: primero los países del Sahel, después el Magreb y, finalmente, Europa.

La geografía manda. Níger comparte frontera con siete países y su inestabilidad se propaga como una mancha de aceite. Malí, Burkina Faso y Guinea ya han visto cómo sus gobiernos se acercaban a Moscú tras romper con París. El patrón es conocido: golpe militar, ruptura con la antigua metrópoli, llegada de contratistas rusos, acuerdos mineros y energéticos. Níger es el último capítulo, pero no será el último si la tendencia se consolida.

La sombra de la migración y el control de fronteras​

En paralelo, Francia ha firmado un acuerdo con Túnez para el control de la migración subsahariana. Según las informaciones que se comparten, hay cientos de personas abandonadas en el desierto entre Túnez y Libia, y entre Túnez y Argelia, sin agua ni comida. La conexión con el Sahel es evidente: a más inestabilidad, más desplazamientos. Y a más desplazamientos, más presión sobre las rutas migratorias que cruzan el Mediterráneo.

Una parte de la conversación deriva hacia el impacto que una Nigeria desestabilizada tendría sobre Europa. Con más de 220 millones de habitantes, cualquier conflicto abierto generaría flujos migratorios de una magnitud que los países del sur de Europa no han gestionado nunca. La advertencia no es nueva, pero el contexto la hace más tangible.

Rusia, China y la OTAN: quién mira y quién actúa​

Rusia lleva tiempo dando pasos en África. La OTAN, se sostiene, lo ha tomado a cachondeo porque considera esos países menores. Pero suman muchos millones de habitantes, recursos energéticos y posiciones estratégicas. China está metida hasta el fondo, aunque prefiere no entrar en guerras: su modelo es inversión e infraestructura, no conflicto armado. Moscú, en cambio, ha encontrado en el Sahel un terreno barato para proyectar influencia y desgastar a Occidente sin enfrentamiento directo.

La incógnita es cuánto está dispuesta a apostar cada potencia. Los rusos, por mantener al gobierno que acaban de apoyar en Níger. Los franceses, por derrocarle. Los nigerianos, por no quedar atrapados en el fuego cruzado. Y los argelinos, por no ver cómo su frontera sur se convierte en un polvorín. Nadie tiene una respuesta clara.

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Lo que empezó como un tuit con tres símbolos ha derivado en un análisis sobre el reparto de poder en África occidental. La partida está abierta. Y los pilotos retirados rusos, mientras tanto, siguen facturando.