Viejo catalán fumador de 108 años se ríe de los que van al gimnasio

108 años sin pisar un gimnasio: «No he fet mai exercici»​

Pere Quintana, vecino de Barcelona, cumplirá 109 años en enero. Lo cuenta él mismo en una entrevista: nunca ha ido al gimnasio, ni ha nadado, ni ha salido a caminar como hace «tothom a la segona joventut». Si llega a los 109, dice, se sentirá como si hubiera ganado un concurso. La declaración, difundida por 3Cat, ha servido para reabrir una discusión que va mucho más allá del caso: ¿sirve de algo machacarse en el gimnasio si la longevidad depende de otras cosas?

La respuesta que da la evidencia disponible no es la que querrían los fabricantes de proteína. Tampoco la que querrían los que celebran al anciano como prueba de que el ejercicio es una pérdida de tiempo. El caso de Quintana es real, pero es uno entre miles. Y la estadística, cuando se mira de cerca, no dice lo que parece.

Qué ha dicho exactamente Pere Quintana​

El protagonista es un hombre de Barcelona que el próximo enero cumplirá 109 años. En la entrevista difundida por 3Cat afirma que para llegar a los 108 no ha hecho nunca ejercicio: ni natación, ni caminar, ni esas rutinas que ve hacer a «tothom a la segona joventut». La frase clave, en catalán, es «no he fet mai exercici». Si llega a los 109, se sentirá como si hubiera ganado un concurso.

El detalle que añade contexto es que, según se apunta en la conversación, fue farmacéutico. No es un dato menor: hablamos de una profesión de pie, con movimiento constante, sin jornadas sentado frente a una pantalla. La generación de Quintana no necesitaba gimnasio porque el movimiento estaba incorporado al día a día. Se andaba más, se cargaba peso, se trabajaba de pie. Eso no es ejercicio voluntario, pero es actividad física.

La genética, esa lotería que nadie quiere mirar​

El argumento más repetido en la conversación no es que el ejercicio sea malo. Es que la longevidad extrema es, sobre todo, una lotería genética. Hay quien lo formula con crudeza: si te toca la buena, llegas; si te toca la mala, no hay dieta ni sentadillas que te salven. Comer bien y moverse está en tu mano. La genética, no.

El ejemplo que se cita para ilustrarlo es el del superviviente más cercano al hipocentro de Hiroshima, que estaba a 260 metros y sobrevivió. ¿Significa eso que la radiación es buena? No. Significa que en cualquier distribución hay valores atípicos. Y en longevidad, el atípico es precisamente el que sale en los medios.

¿Es malo para el cuerpo pasarse con las pesas?​

Aquí el consenso es más matizado de lo que parece. Hay quien entrena fuerza tres veces por semana y lo defiende sin ambages: protege contra la sarcopenia, mejora la densidad ósea, permite ser independiente hasta el último día. Frente a eso, la experiencia de quienes llevan años con hierro y acumulan molestias articulares: goteras en el codo, rodillas castigadas, espalda tocada. La conclusión que se repite no es abandonar, sino moderar.

La propuesta que gana terreno es la combinación: natación con buena técnica, bici sin pasarse, y para la fuerza, pilates o yoga. Cada vez más gente que nadaba cambia las pesas por el yoga como complemento. La calistenia, con el propio peso y sin lastre añadido, aparece también como opción intermedia. El ejercicio de fuerza sigue siendo útil, pero el mensaje es que el exceso pasa factura.

El gimnasio como símbolo: de la salud a la obsesión​

Una parte de la conversación va más allá de la fisiología y entra en el terreno cultural. El gimnasio, se argumenta, se ha convertido en un rito obligatorio, casi identitario. Quien no va, parece que no se cuida. Y eso genera rechazo: se describe a los asiduos como esclavos de una rutina, obsesionados con recetas aburridas y snacks de acelga con remolacha, incapaces de admitir que el placer está en unas patatas con salsa brava y una caña.

En el otro extremo, la defensa es igual de contundente: el entrenamiento de fuerza protege contra un sinfín de patologías, y quien lo desprecia desde la barra del bar suele ser precisamente quien no lo practica. La discusión, en el fondo, no es sobre el gimnasio. Es sobre si la longevidad se compra con hábitos o se hereda con el ADN. Y sobre cuánto de lo primero es solo una forma de culpar a quien no llega.

Vivir 108 años no siempre es el premio que parece​

Hay una corriente que cuestiona el marco entero. Llegar a 108 años no es necesariamente deseable: veinte años de dependencia, pañales y televisión trece horas al día no suenan a premio. La vida es para vivirla, no para sobrevivirla, resume una de las posturas. Otra apunta que la longevidad extrema suele venir acompañada de viudedad temprana y décadas de rutina sin sobresaltos.

El cierre estadístico es el que descoloca: por cada Pere Quintana que llega a 108 sin gimnasio, hay una multitud que no llega y de la que nadie hace entrevista. El sesgo del superviviente es la trampa más vieja del periodismo de salud. Y es exactamente la trampa en la que cae quien usa este caso para justificar cualquier cosa.