No faltan fundamentalismos ni en la mercadotecnia. Empresarios de tabacaleras estadounidenses, según un investigador de aquel país, financiaron durante los años sesenta un boicot a los estudios científicos que vinculaban el hábito tabáquico con el riesgo de cáncer. Se trataba de desmarcarse de forma sibilina de las acusaciones que formulaban los científicos sobre los peligros de fumar. Lo que sea por proteger una suntuosa inversión.
"La duda es nuestro negocio", rezaba un artículo que promocionaba la industria del tabaco en 1969. Durante la mitad del siglo pasado, esta industria intentó afanosamente desvincular el hecho de fumar con el riesgo de desarrollar cáncer. Pero Robert N. Proctor, catedrático de Historia de la Ciencia de la Universidad de Stanford (EE.UU.), ha investigado a lo largo de los años la controversia científica y médica sobre cáncer y política ambiental y la "producción social de la ignorancia". Este experto pronunció el pasado febrero en San Francisco una conferencia de título provocador: "Manipulación sociopolítica de la ignorancia científica". En EE.UU., las compañías tabaqueras hacen frente ahora a un centenar de ruinosas demandas judiciales por el perjuicio causado a los consumidores de tabaco y, según Proctor, intentan cubrirse las espaldas "re-escribiendo la Historia".
El dinero del humo
La industria del tabaco se adhiere al planteamiento de que todo aquel que empezara a fumar en los años setenta sabía que el tabaco podía causar cáncer y lo consumía bajo su única y exclusiva responsabilidad. Sin embargo, Proctor demuestra que las compañías conocían ya en los años sesenta el potencial cancerígeno del producto que vendían y se limitaron a mirar a otro lado, "por lo que deben asumir también su responsabilidad como empresas productoras", añade.
Proctor se limitó a estudiar la bibliografía científica que relaciona al tabaco con el riesgo de cáncer o de otras enfermedades susceptibles de ser mortales y a ordenarla de forma cronológica. "Ya a mediados de los años 50 existía un consenso en la comunidad científica de que el tabaco era perjudicial para la salud". Lejos de asumir esta visión científica, las empresas tabaqueras llegaron a contratar detectives para espiar a los investigadores sobre riesgos del tabaco y a financiar con miles de millones estudios "científicos" que pudieran contrarrestar el énfasis creciente que la ciencia ponía en la peligrosidad del entonces tan rentable negocio.
Razonamientos ciegos
Las tabaqueras culparon del creciente índice de casos de cáncer de pulmón a la contaminación atmosférica, la manipulación de amianto e incluso la presencia de animales de compañía
Mediante una propaganda organizada, Proctor da cuenta de cómo las tabaqueras culparon del creciente índice de casos de cáncer de pulmón a la contaminación atmosférica, la manipulación de amianto e incluso la presencia de animales de compañía (pájaros) en el interior de los hogares. "Cuando las estrategias por contrarrestar el peso del consumo tabáquico sobre el cáncer empezaron a desmontarse, la industria cerró el frente médico y se dedicó a obstaculizar las prohibiciones o impedimentos legales al consumo de tabaco argumentando el libre derecho de los consumidores a elegir".
Según Proctor, "el hecho de que la gente creyera sus mentiras no significara que estuvieran diciendo la verdad". Todo cambió el día en que un consumidor denunció a los fabricantes de cigarrillos por venta de un artículo fraudulento. En los juicios, explica el conferenciante, los abogados de la industria sostienen que la evidencia científica que vincula el consumo de tabaco con el cáncer es muy reciente y exime de responsabilidad a las empresas con anterioridad a los anuncios públicos.
No obstante, Proctor lamenta el hecho de que "durante más de 40 años, muchos hombres y mujeres empezaran a fumar sin ninguna advertencia oficial del peligro que encierra el consumo reiterado de cigarrillos; no porque no se supiese, sino porque no interesaba a la industria que se supiera". La propaganda, ya en los años 80, apelaba a la propia experiencia de los consumidores.
Proctor mostró declaraciones que la industria ponía en boca de presuntos fumadores y en las que se hablaba de "abuelas que se conservan perfectamente fumando a los 82 años" o declaraciones en la línea de "llevo fumando toda mi vida y me encuentro muy bien, contento y feliz". En el tramo final de su discurso, el conferenciante lamentó que un estilo propagandístico "anticientífico" como el empleado por la industria del tabaco fuera adoptada ahora por empresas acusadas de contribuir al calentamiento global para maquillar con falsos informes los efectos del cambio climático.
) de los cuales solo 77 se podrían considerar Científicos especializados en clima (la mitad de sus papeles aceptados por una revista especializada ) 
